马尔代夫海战后,冯承乾立即批准了“白起”级的建造项目。
当然,前面已经提到过,“白起”级原本是做为快速战列舰设计的,而冯承乾批准的则是舰队航母。
说白了,冯承乾玩的是移花接木的手段,把建造快速战列舰的经费拿来建造舰队航母。
就此,大战期间中国海军建造数量最多、性能最突出、参与海战最多、收获战果最的舰队航母终于从设计图纸变成了现实。
事实上,“白起”级也是整个大战期间,中国海军中唯一能够与“埃塞克斯”级抗衡的舰队航母。严格说来,“白起”级的综合作战能力超过了“埃塞克斯”级,是大战期间最出色的舰队航母。
相对而言,“白起”级最大的改动,就是采用了斜角飞行甲板。
受排水量限制,“白起”级与后来出现的大型航母有很大的区别,即依然只有两部液压弹射器,一部安装在舰首起飞区的右侧,即一号升降机的前方,另外一部安装在降落区的左侧,也就是二号升降机的前方。也就是说,“白起”级的航空出动能力,只比“唐太宗”级稍有改善,主要就是升降机的布置方式更加合理,大大缩短了战机从机库到起飞点所花的时间,此外待飞区的面积也更大,因此可以让更多的战机在甲板上待命,减少了提升战机所花的时间。真正的改进,在回收战斗机上,即“白起”级在采用了斜角飞行甲板后,降落区与起飞区隔开,而在回收舰载机的时候,整个起飞区都用来安放已经降落的舰载机,因此不会出现“唐太宗”号上那样的事故。此外,如果回收的舰载机不太多,即没有占用起飞区的停机点,那么在回收舰载机的时候,“白起”级还能使用起飞区的弹射器,让舰载机升空,具备了在回收舰载机的时候出动舰载机的能力。当然,在出动大规模攻击机群的时候,这种办法就行不通了。
由此可见,“白起”级主要就提高了回收舰载机的能力。
说得直接一点,在回收舰载机的时候,即便降落失败,舰载机也不用停下,而是可以直接从降落区前端飞出去,再返回进行第二次降落。在前两种舰队航母上,降落失败的舰载机就只能用回收网阻拦,无法复飞。
当然,这也对舰载机的飞行员提出了新的要求,或者说改变了降落方式。
以往,舰载机在降落的时候,飞行员别无选择,而且为了避免撞上已经降落的战机,必须降低发动机的速度功率。说得直接一点,飞行员在降落的时候,基本上是孤注一掷,不管成功与失败,都得落到飞行甲板上。在“白起”级上,飞行员在降落的时候,不但不能降低发动机的输出功率,还应该让发动机的输出功率达到最大,以便在降落失败、也就是没有挂住阻拦索的情况下,有足够的速度复飞。只有在成功挂住阻拦索之后,飞行员才能够收回油门。
为此,中国海军还在“白起”级服役之后,组织所有飞行员进行了适应训练。
当然,这些都是后话了。
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