魏徵与内侍总管刑光皆侍立身后，闻言齐齐变色，有些担忧的看钟意一眼，随即垂了眼眸。
皇帝收了笑意，道：“你也觉得，该叫隐王继位才对吗？”
“陛下贤德才能远胜隐王，唯独输了一样，便是长幼秩序，陛下盛德，本朝自然无碍，再过几代，又该如何？”
话一出口，便无法回头，钟意定了心神，不疾不徐道：“嫡长继位，尚且有挑选标准存在，倘若立贤，又该如何择断？诸皇子势必相争，扶持党羽，骨肉倾轧；朝臣之中，也会有人钻营投机，彼此内斗。长此以往，朝局不稳，天下动荡，李唐又当如何？”
皇帝垂眸看她，目光复杂，却没言语。
“衅发萧墙，而后祸延四海，”钟意见他如此，心中便有了七分把握，从容道：“我恐陛下之忧，不在外患，而在萧墙之内也。”
皇帝默然良久，馆内更无人做声，落针可闻，郎官们目露钦佩，连魏徵都面有动容。
半晌，皇帝直身而坐，以示敬重，面上亦不复有轻慢之意：“此国士之言，朕当以国士待之，适才失礼，居士见谅。”
钟意俯首道：“陛下谬赞，愧不敢当。”
魏徵在侧，亦含笑道：“陛下惯以国士待人，而人皆以国士报之，肝脑涂地，在所不辞，君臣勠力同心，大唐如何不兴？”
“可惜居士生得女身，又晚生几十年，”他微有惋惜，叹道：“不然，或也入得凌烟阁。”
皇帝称帝后，缅怀当初一同打天下的文武臣工，便在三清殿旁边建了凌烟阁，令阎立本绘制二十四位功臣的等人画像，又命褚遂良题字，时常巡幸，魏徵也在其中，位居第四。
“这有什么好惋惜的？”皇帝略经思忖，复又笑道：“居士有国士之才，若不能用，反而是朕的过失，先前朕已经赐了正议大夫衔，如今加领侍中，做个女相，却也使得。”
侍中官名自秦朝始，原为相府传奏，汉朝成为仅次于常侍的天子近臣，此后地位愈发尊崇，到了本朝，几乎等同于宰相。
魏徵原还觉得可惜，听完却猛然变色，躬身直谏道：“侍中官居三品，秩同宰辅，怎么能轻易施加于人？更别说居士超脱方外，不该与朝堂有所牵扯！”
钟意也是惊骇，起身推辞，坚决道：“我于社稷无功，不过逞口舌之利，万不敢同诸位宰辅并称，请陛下收回成命。”
“只是虚衔而已，并无实权，你们怕什么？”皇帝摆手，看向魏徵，道：“玄成，大唐连叫一位国士，得侍中虚衔的气度都没有吗？”
魏徵讷讷不能言，随即道：“朝中已经有两位侍中，如何能再立？陛下如此，却将叔玠等人置于何地？”
侍中王珪，字叔玠，同魏徵一样，都曾是隐太子建成的属官，因又才干，被皇帝起用，其忠直恪肃，敢于直言，并不逊于魏徵。
皇帝曾令太常少卿教授宫人音乐，结果却不尽人意，因此想要怪罪太常少卿，王珪认为教授宫人原本就不是太常少卿应做之事，因此处罚，更是于理不合，为此规劝。
皇帝听罢，勃然大怒：“朕视你为心腹，你却因臣属而欺君吗？”
王珪毫不退让，直言说：“臣所言并无私心，陛下是在责备臣的忠直吗？这是陛下有负于臣，并非臣有负于陛下！”
皇帝默然良久，最终也没有处罚太常少卿。
现下魏徵提起王珪，也是想要借此，打消掉皇帝再册侍中的心意。
然而这一次，皇帝却没退缩，吩咐身侧郎官，道：“往门下省走一趟，将居士方才所言，说与叔玠听，再问他意下如何。”
门下省距弘文馆不远，不多时，那郎官便回来了。
“臣往门下省去，恰逢左仆射杜公、中书令房公、侍中王公俱在，”那郎官顿首道：“王公说，陛下有设女侍中的心胸，大唐便有包容此事的气度，再行阻挠，反是量小。房杜二公亦如是说。”
“玄成，”皇帝大笑：“你还有什么话要讲？”
“臣原是公心，他们几句话下来，倒叫臣做了小人。”魏徵听得气恼，叹口气道：“臣再无异议。”
“玄成忠耿之士，并无他意，”皇帝转向钟意，笑道：“居士不要见怪，行烧尾宴时，务必留个席位与他。”
据说，鲤鱼在跃龙门时，会将自己的鱼尾斩去，化为龙尾，借了这个雅名，时下每逢官员升迁、士子登科，广邀宾客，所举行的宴饮，便叫做“烧尾宴”。
钟意原是领正议大夫衔，如今升了侍中，原该行宴邀客的。
“郑国公一心为公，我安能见怪？”钟意心中惊多于喜，面上倒还不显，含笑道：“只盼届时郑国公赏光。”
夕阳西下，时辰已然不早，钟意赶回青檀观，路上还要些时辰，皇帝倒没久留，吩咐人好生送她回去。
按制，皇帝降旨需经由中书、门下二省，然而方才皇帝遣人去问时，两省长官便点了头，魏徵这个刺头都没有跳出来，自然不会再有阻碍。
当天晚上，怀安居士加领侍中衔的圣旨，便布告天下。
何皇后漏夜往太极宫去，笑道：“贺陛下新得贤士。”
皇帝也笑道：“怀安居士确实识见非凡。”
“臣妾听闻居士貌美，不输天上婵娟，”皇后落座，笑语道：“陛下生了襄王之心吗？”
皇帝笑意微顿，侧目看她：“你想说什么？”
“居士毕竟年轻，骤临高位，反而惹人非议，”皇后语气和煦，温声道：“陛下若是有心，不如择日纳之，许以宫中高位，虽然菩萨有言，叫居士常伴青灯，然陛下天之子也，若能随侍，想也无碍。”
皇帝摇头，道：“先前，朕赐居士正议大夫衔，朝中便有人非议，说那是朝堂官职，不该赐予女流之辈，陛下若要加恩，许尚宫之位便可，朕为此训斥了他，皇后知道为什么吗？”
皇后一怔：“请陛下示下。”
“自宫人至尚宫，不分品阶，皆仆婢也，以此加恩，是羞辱，而非嘉赏，”皇帝看着她，缓缓道：“朕既然嘉许钟氏女郎孝行，就要她堂堂正正的受这份赏，领这份情，也叫世人看见，朕并非眼盲心愚之君。”
皇后为之语滞，面有惭色，半晌，方才道：“是臣妾想错了，陛下勿怪。”
“居士有国士之才，远甚于容色，朕若有意，便应妻之，不该以妃妾之位相辱，”皇帝道：“此事今后勿要复言，退下吧。”
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