婉宜公主再瞧宁姒, 只见她并没有百口莫辩的焦急神情, 反而好笑似的以手掩唇。
婉宜公主暗恨，心道宁姒与姜煜之间竟有了这样的信任。
“这个……小庄还要为皇舅舅献艺, 不便送给煜……姜公子了。”嘉明郡主的态度则明显软和下来。
这时恰好一道尖细嗓音由远及近, “皇上驾到——”
众人纷纷跪下迎驾。
皇上在君位上坐下，抬手道，“众爱卿平身。”
随后将婉宜公主招到身边来，“婉宜, 有什么体己话等会儿再和嘉明说，快坐过来。”
“知道了, 父皇。”婉宜公主临走前又瞧了姜煜一眼，带了点欲言又止的意味。
皇上见姜煜坐在宁姒身边，指着他大笑, “人还没娶到, 你就先成了宁家的了！”
旁人见皇上兴致高，也跟着善意地哄笑起来, 这么多人里唯有谢夫人最是尴尬, 她的亲儿子不来姜家的席位入座，反而坐到了宁家去, 成何体统？
众目睽睽之下，姜煜没有脸红，倒是宁姒先不好意思起来。
“宁爱卿, 你们两家的婚事什么时候办？朕记得赐婚的时候是去年春天吧？快一年了, 可别叫我们状元郎等得太久！”
点了宁大学士的名, 宁大学士只好出席，拱手答道，“回皇上，微臣打算今年将小女嫁与朝晔。”
这还是宁大学士头一遭客客气气地喊姜煜的字。
姜煜和宁姒都没想到，他们二人的婚期竟是被皇上催问出来的。
宁大学士既然在皇上面前说了今年之内成亲，便不可能拖到明年。两人都松了一口气，随即相视一笑。
宁姒悄悄冲姜煜眨了眨眼，姜煜则轻轻捏住了宁姒的指尖。
宁大学士回席之后，皇上举杯一邀，“在座各位都是大周朝的肱骨和栋梁，庆和二十三年的大周风调雨顺，百姓安居乐业，边疆胜仗连连，都是在座各位的功劳，在此，朕敬你们一杯，祝愿各位爱卿事业顺畅、家庭和美，年年有今日、岁岁有今朝！”
众人饮下纷纷道，“皇上圣明，多谢皇上！”遂饮下杯中酒，新年晚宴在祝贺声中正式开始了。
皇上又斟了一杯酒，举杯面向西北，“这一杯敬边疆的将士，敬他们刀尖舔血，敬他们悍不畏死，敬他们有家不能回！”皇上一口饮尽，掷地有声地道，“祝愿大将军安西一战大获全胜！”
底下臣子齐齐应和，“祝愿大将军安西一战大获全胜！”
姜煜作为大将军之子，自然饱受瞩目，他经历得多了，早已能够在各色目光中安之若素。
随后各个大臣依次献上贺礼，其中不少都是难得一见的珍宝，众人或好奇艳羡或暗暗攀比，气氛热烈。
臣子献礼结束后，便是诸位皇子公主献礼的时候，太子亲画了一幅山河社稷图，引得皇上连声夸赞。婉宜公主绣了一面画屏，针脚细密、色彩艳丽，看得出女红十分出众，众人纷纷夸赞公主孝顺贤淑。
轮到嘉明的时候，她却起身道，“皇舅舅，嘉明新得一琴师，琴艺十分了得，特地带他来献艺给皇舅舅。”
“好，来得正好。”
得了皇上应允，嘉明给那少年递了个眼神，少年离席走到大殿中央，一名宫女给他拿了琴来，少年盘坐在地，将长琴横放在膝上。
手指一拨，起头的几个音打着颤。
姜煜的目光平静地落在少年身上，他看出少年已经紧张到施展不出琴艺的地步。
嘉明则有些焦急，蹙着眉瞪了少年一眼，少年抽空瞧了眼嘉明，手下的琴音渐渐自如了些，仿若泉水叮咚，越发流畅起来。
众人微微提着的心也渐渐放回去，毕竟大过年的，谁也不想见血，哪怕这少年与他们非亲非故，也不愿见他因献艺不成而丢了命。
幸而这少年渐入佳境，琴声悦耳动听，叫皇上眉心微微舒展。
一曲毕，皇上笑道，“你多大了？叫什么？”
“回皇上，草民刚满十六，姓庄名玉，美玉的玉。”
庄玉，庄玉，连名字也像极了姜煜，宁姒微微蹙起眉，姜煜却捏了捏她的指尖，仿佛在安抚她。
“你是嘉明的琴师？”皇上略带压迫的眼神落在少年单薄的脊背上，庄玉不敢看皇上，也不敢看嘉明，叩首答道，“回皇上，草民是郡主的琴师。”
话音刚落，身上的压迫感陡然消散了些，皇上笑得慈祥，“来人，赏下去。”
庄玉领了赏，躬身退下。
宁姒好奇地多瞧了他一眼，轻声问姜煜，“看来真的不是面、首？”
“难说。”
这时三皇子出声道，“父皇，我怎么瞧着方才的琴师有几分像姜公子？”
皇上瞪他一眼，轻斥了声，“不得无礼！”
三皇子与婉宜公主一母同胞，平日里也是极受宠的，并未被皇上的瞪视吓得闭上嘴，反而提议道，“父皇，儿臣觉得姜公子生得更好，琴艺自然也是更好，不如姜公子也弹上一曲，好叫我确认一下？”
宁姒一惊，心知三皇子这是在刁难姜煜。
也不知今日是怎么了，三公主为难了她，三皇子也来给姜煜难堪。
姜煜按了按宁姒攥起的拳头，正要起身，这时一道柔柔的声音响起来，“父皇，姜公子贵为大将军之子，哪里能和琴师之流相提并论？婉宜觉得，姜公子就不必献艺了吧。”
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