车子一路用龟速缓慢的行进着, 因为只有他们兄妹俩在车上, 又着急去上海找池大太太她们，池槿秋白天黑夜加班加点的开车行走, 实在累得慌, 就让大哥帮忙开一会儿，或者找个旅馆休息几个小时又上路。
这天，连续开了一天一夜，她实在困得紧，大哥假肢也疼, 踩不了油门。两人干脆找了个旅馆, 随意洗漱了一下, 倒头就睡。
半夜的时候池槿秋饿醒, 从床上挣扎着爬起身, 却意外的发现本来和她睡一屋的大哥不知所踪。
她一下清醒过来, 到处找大哥，发现他蹲在旅馆后面一间狭窄逼仄的后厨煤炉子旁, 正用一个黑漆漆的砂锅, 熬着一锅白米粥, 显然也是饿醒的。
看见她进来, 两人四目相对无言。
“大哥, 熬了多久了？怎么感觉糊了？”池槿秋率先打破沉默，闻着空气中淡淡的焦臭米香, 饥肠辘辘的蹲在大哥身边, 看着那暖红色的火焰烧着砂锅, 锅边明显有些焦黄的米粥咕噜咕噜冒着气泡，忍不住问：“旅馆的人不包吃吗？你想吃粥，怎么不叫我？”
“……你睡得跟猪一样死，旅馆就一个眼睛花的老大爷值夜，他自己都不会煮吃的，还包什么食儿，你以为是咱们那边的大客栈，什么都包圆啊。这半夜三更，也没地方买吃的。”
从前锦衣玉食，从未下过厨房的池大少，此刻拿汤勺舀了一勺子粥进嘴里尝了尝，偏头一脸纠结的看着池槿秋，“是有股糊味，不过我觉得还能吃。”
“第一次做饭的人，都这么说。”池槿秋小声嘟囔，到底大哥难得下厨一次，多少都要给他点面子。
这一路走来，大哥的吃喝拉撒几乎都被她承包了，每次大哥吃饭如厕，都是她在伺候他。有时候大哥断肢疼动不了，她还得给大哥脱完外裤背过身去，等他自己再脱内裤如厕。
每当那时，大哥总会带着窘迫表情，浑身上下散发出一股我怎么这么没用，怎么这么废物的感觉。
池槿秋就觉得，再不给大哥找点掰回男人自尊的事情做，大哥过不去自己心里那道坎，恐怕就真的废了。
也就不嫌弃大哥的手艺，拿过大哥手里的汤勺，找了个碗，给自己盛了一大碗就热火朝天的开吃。
还别说，这粥虽然有点糊，可是因为旅馆后厨备的食材多，大哥把香菇肉丁黄瓜什么的都切成丁混合在一起煮，还加了一点点盐提味。撇去那股糊味，味道还真不错。
两人一阵稀里哗啦，锅底都刮了个干净，这才打着饱嗝，溜去旅馆前厅消食。
他们所在的地界靠近山西北面的一个叫木马的小镇，这会儿大家都在入眠，值夜的老大爷也趴在柜台上打瞌睡。
瞧见他们兄妹出来，值夜大爷抬头看一眼，迷迷瞪瞪地说：“咱们这地儿最近不大太平，你们要是闷得慌，就在厅里转转就成，别大半夜的跑出去找不着人。”
“此话怎么说？”池大少在池槿秋的搀扶下，坐到厅里方形饭桌旁问他。
“你们外地人自然是不知晓。”有人搭话，守夜大爷也来了兴头，“咱们这儿靠近天镇新平堡，前段时间，有一队小鬼子跑到了新平堡勘察，咱们晋绥军一阵劈里啪啦给解决掉了。原本咱们还高兴，咱们的晋绥军英勇，终于站了起来。哪知道这几日，新平堡突然又冒出双倍的日军来，而且越来越多，就连咱们这里，白天也有不少日兵行军而过。大家猜测要打仗了，都往外逃。现在咱们这里没多少中国人了，几乎都是小鬼子住在这里，那些鬼子不是个东西，经常奸/淫掳掠。咱们镇上好几个大闺女在晚上干活，被小鬼子看见，都抓去玷污了，所以我才叫你们不要出去。”
这地方居然被小鬼子占了？还奸污了中国女人？！池槿秋一脸震惊！
白天他们开车到这个镇上时，街道上没几个行人，也没有看到日兵，他们还当镇上的人少，却没料到，是日军住在这里，准备前往天镇县打仗！
天镇县是哪里，它是山西最北端，地处山西、河北、内蒙古三省交界处。这个地方，虽然经济在历史上一直处于弱势，但由于其方位和地形优势突出，是中原与北域的天然分界线，使得历代中原王朝在此不断筑城、筑堡，设军、设卫，与北方少数民族分疆对垒。天镇因此得以“边城”的称号，也就是从北方往南方的一个重要要塞。而作为天镇26个堡寨中，最靠近长城，最地势险险要的新平堡，一旦攻下它，天镇城无疑沦落，整个南下的缺口就此打开，无论中国如何反抗，终究挡不住日军南下大规模侵占。
而池槿秋明知道这一点，却还南下逃亡，眼睁睁的看着自己的国家领土逐渐被侵占，这种不作为，让她胸口一阵滞闷。忍不住偏头看向大哥，发现他死死握着双拳，脸色苍白，额间全是密汗，不由大惊，“大哥，是腿疼吗？快别坐在这里了，我扶你回房歇息。”
“没事……可能是吃多了粥，胃不大舒服。”池大少一手捂着腹中位置，一边任由她扶着自己往回走，刚走两步，就听外面传来一个女人的尖叫声，兼夹着一个男人苦苦哀求，几个半生不熟，带着明显日本口音的调/笑声。
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