转眼来到一个花园内，虽则不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。内中里外皆坐着许多人，原来不知有何喜事儿，又是设宴请客。贾母与王夫人薛姨妈及宝玉姊妹等皆在。外面厅上，则坐着薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族的，又有几个相陪的，内中一个面若傅粉、唇如凝脂的，绛珠与小玉女皆道：“那个必定便是柳湘莲了。”
天尊点头道：“此乃赖大家请客，那个便是柳湘莲，且看薛蟠已经黏上他了，这会儿，看，柳湘莲要走，那个，是赖尚容，拦着不让走。这边，看有人来请神瑛，该是二人要话别，接下来你们且自己看好了。”绛珠与小玉女顺着天尊示意，见了几人，果真认真看起来。
只见赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。”说着一径去了。宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他：“这几日可到秦钟的坟上去了？”湘莲道：“怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里。我想，今年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着众人走去瞧了一瞧，果然又动了一点子。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人，收拾好了。”
宝玉道：“怪道呢！上月我们大观园的池子里结了莲蓬，我摘了十个，叫茗烟出去到坟上供他去，回来我也问他：‘可被雨冲坏了没有’。他说：‘不但不冲，且比上回又新了些。’我想着，不过是这几个朋友新筑了。我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦，就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”
湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是。眼前十月初一，我已经打点下上坟的花销。你知道我一贫如洗，家里是没的积聚，纵有几个钱来，随手就光的，不如趁空儿留下这一份，省得到了跟前扎煞手。”宝玉道：“我也正为这个要打发茗烟找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。”
湘莲道：“这也不用找我。这个事不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”宝玉听了，忙问道：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。我如今要别过了。”宝玉道：“好容易会着，晚上同散岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄还是那样，再坐着未免有事，不如我回避了倒好。”
宝玉想了一想，说道：“既是这样，倒是回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着便滴下泪来。柳湘莲道：“自然要辞的。你只别和别人说就是。”说着便站起来要走，又道：“你就进去罢，不必送我。”
待得将此看完，绛珠方叹道：“如此说了，宝玉在外头看着并不那么不明事理。为何……每每回到府里，却看似极其颠倒？颇为费解。且说话间便滴下泪来，却是一片真情。”
小玉女则点头道：“我看这柳湘莲有些意思，穷困潦倒，却依旧放诞不羁，通明事理，又有担待。且一如他自己，看上去是个白脸旦生，内里却极有傲骨，这皮相法相，果真含蓄。我看那边薛蟠似乎还在找他，不知是否会有些事故，我们且去瞧上一瞧吧？”
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