我在乌衣巷里的生活，和一般朱门绣户中的小姐也没有什么两样，一大清早就要起床，先生教我读书识礼，到了下午，又有师傅来教琴棋书画，用罢晚膳，就是练字。一天一天也就这样过去了，锦衣玉食是不缺少的，但也不像坊间传得那样有声有色，有时候也觉得日子过得乏善可陈。若说有些什么不一样的，那大概就是我在棋画上的老师都是南朝冠绝一时的人物吧。只可惜我天资驽钝，两样都学不精，白白辜负了母亲和顾先生的教导。好在他们也不逼我，顾先生鼓励我写字，母亲见我在弈棋上没有什么天分，也就另择高徒了。
原先母亲教我下棋，总是玲珑在一旁伺候。我对下棋也没什么心思，老是落错子，玲珑就跟着咳嗽一声。举棋不定时，也要看她的眼色行事。越到了后来，即便她咳得肺痨一样，我也看不出名堂了，非要等最后复盘，才能明白其中奥妙。母亲说，玲珑是她见过的最有天分的孩子，于是就让她跟着一起学了。
每到学棋的日子，玲珑是最开心的，一大清早就叽叽喳喳说个不停，好不容易听她念到中午，又被她匆匆忙忙拖着出门，深怕迟了一时半刻。俩人才出泚园，就撞上刘安，他小步跑来给我问安：“小姐，六爷今天新得了索靖的帖子，叫小的给您传个话，请小姐下了学去看。”
“真的？”我欢喜道：“叫六叔务必等我，我下了学必定去的。”
刘安应了一声，转身走了，我眼巴巴看着他离开，恨不得现在就跟他一道去了。这下子是真没心思学棋了，玲珑见我拖着步子踌躇不前，急道：“小姐，还不快走，我们要迟了！”
“能不能跟母亲说一声，今天不学了？”我嘟囔道。
玲珑似乎早有准备，得意笑道：“今天可不行，今天八月初四，小姐忘了吗？”
我“唉”了一声，八月初四下棋，这原是宫里的规矩，传说每年这天汉高祖都要和戚夫人下棋，久而久之，这风俗就传到了民间。人们相信在这天里赢一盘棋，便可终年有福，输的人，却要遭疾病之灾。若想消灾倒也不难，只需取一缕头发，在当天夜里向北辰星祈愿。我心说，母亲出嫁前就是名动天下的坐隐高手了，我和她对弈，哪会有胜算？反正每年秋冬之交都有一场大风寒，既然逃不过，能换她终年有福，也是好的。
八月天里，西风渐紧，花事无多，一路行来，皆是绿肥红瘦。弈秋园的凉亭里已经摆好了棋盘，只等着我们去。母亲身着常服，外头披了件镶了狐毛的大红斗篷，正托腮对着棋谱冥思。远远望去，就像绿茵丛中一簇盛放的牡丹，只有她这朵花是常开不败的，仿佛可以游离于时光之外。与她对弈，我常常会有这样的错觉：待到起身离开时，斧柯尽烂，已是千年。
等我坐定，母亲抬手示意我先行，我执白在左手星位落了第一子，她却拿起棋盘边上的玉拨子在我的手背上拍了一下，柔声道：“换右手。”她这一下举得高，落得缓，打在手上凉凉的，并不疼。我笑嘻嘻撤回左手，又在右手星位落下一子。母亲连让我三子之后，才在天元处落下一子黑棋。
我不解道：“金角银边草肚皮，娘亲，你这一子落在中间，等于白下，为何不占剩下的一角？”母亲笑而不答，我也觉得自己问得傻气，莫说只让我三子，就是九子，结果也是一样的。我挠挠头，笑道：“娘亲既然让我，狸奴就不客气了。”于是，又拾起一枚羊脂玉，占了第四角……
几个回合下来，手上已经挨了好几下。博弈重在心无杂念，我的心思早就不在棋盘上头了，只想早早了局，好去六叔那里看他新得的帖子。我心不在焉，抬手欲落一子，只听玲珑一声咳，再看一眼局面，才发现这子一旦落下，等于自断前程。不过举手无悔，这点棋品我还是有的，况且，我也着实没有求胜的意志了。我看了玲珑一眼，佯装不解，将这一子郑重落到棋盘上。母亲不慌不忙又落了一子，竟放出一条活路，让我逃出生天。不过今日里我是求负心切，赢棋不容易，输棋还办不到吗？
只可惜事与愿违，我自断一路，母亲就活我一路。下到最后，玲珑一数棋盘上的棋子，我竟以一子胜出。“娘亲，你又让我！”我心里赞叹，以母亲之棋力，还不是想赢就赢，想输就输，就连胜负多少都能算得将将好。
母亲含笑看我，松开髻子，从阿代嬷嬷手里取过剪子，剪了一缕头发放在托盘里。我心头一酸，扑进母亲温软的怀里，迎面一阵桂花的馨香，我粘腻道：“好娘亲，我不去六叔那里了，狸奴陪着您，和娘亲一起等北辰星。”
阿代嬷嬷送来一盘鲜枣，我就着茶吃了几只，玲珑已经丝毫不差地将刚才的棋局复盘，她这一手功夫我恐怕一辈子也学不来了。母亲在旁一一作解，玲珑不停点头称是，想是受益匪浅。仨人又解了几盘死活棋，天就昏暗了。照说这个季节里，黑夜不该来得这么早。
果然，天空中淅淅沥沥下起一阵烟雨，雨势不大，雾蒙蒙的，在凉亭之外裹上了一层薄纱。秋风乍起，母亲赶忙解下身上的昭君斗篷给我围上，催促道：“快回园子里去吧，别又受了凉。”
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