年节前后，坏消息接踵而来，二伯王琨在荆州突然病倒，此次只派了一个副官回京述职。从牧哥哥近日的神情来看，恐是病得不轻。但王府对外说，近来天气湿冷，大将军只是旧伤发作，暂时行动不便，并无紧要。越是这样的时候，越是不能让皇上找到机会，再叫二伯致仕回家。
转眼已入二月，谢家的老梅零落成泥。大伯一直催促着舅舅先把牧哥哥和絮姐姐的婚事办了，但舅舅始终以“王大将军怎可缺席”为由推脱着，婚礼最终也没能如期举行。龙头节一过，牧哥哥就要起身赶往荆州，婚事也就变得更加遥遥无期。
大伯大约已经在做最坏的打算了，二伯的东安侯爵位世袭罔替，牧哥哥为嫡长子，要继爵位并非难事，但那只是个虚衔，关键还在荆扬刺史并大将军的官位，和那支紧攥在二伯手里的荆州兵。晋室想要削弱王家的势力，废后罢相皆不足惧，那支当年拥立新皇的军队才是王家能与司马氏共治天下的真正家底。所以这次，大伯无论如何也要把牧哥哥扶上将位。
二月春风似剪刀，桃叶渡口，杨柳夹道，已垂绿丝绦。只可惜桃花未开，每年三月，沿岸十里都有碧桃怒放，此种桃花非同一般，它色绛如胭脂，重瓣如牡丹，放眼望去，漫天遍地，红花胜火，绿水如蓝，那才是一年中最美的光景。清晨的桃叶渡，薄雾未散，酒家未醒，难得有这样的清净。牧哥哥伫立船头，还是一身贯穿的白衫，行囊一挑，扁舟一叶，在这料峭春寒、素色江南中显得异常冷俊。
絮姐姐也在送行的队伍里，可惜人多，也说不上什么话。她折了才抽新芽的柳条交在牧哥哥手里，柔声道了句：“牧之，一路当心，你远去荆州，也勿忘建康风景。”那一腔别绪皆在这盈盈一语，脉脉秋水间了。
牧哥哥接过柳条，重重道：“建康有老梅如雪，绿柳如丝，牧之绝不敢忘。”
今日往矣，杨柳依依。牧哥哥不敢忘的，可是那日梅下之约，而如丝两字叠起来，恰是一个“絮”字。我在一旁会得此话深意，也不禁多了些许怅然。
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牧哥哥走后，王府里清冷了许多。原还有个活络的六叔，送行那天睡过了头，一觉睡到晌午，又挨了一顿好骂。本来也不是什么大不了的事，没想大伯越骂越气，险些把家法也抬出来。六叔近来乖觉的很，大伯带头低调处事，自然也就没人敢再张扬了。石宗山还是三天两头来府里叫阵，六叔高挂免战牌，气得关上门砸家什，也不肯出去见他。就连年年上巳节在吉光雅园里大操大办的曲水流觞诗会也停了下来，常常就只有顾先生陪他一起喝酒聊天。我倒是觉得这样的日子很不错，六叔呆在家里没事可做，我也就能天天上雅园临贴了。
我的字近来精进不少，顾先生夸赞起来是从不吝啬的，有时说得过了，倒让我觉得有些无地自容。六叔是很少出言品评的，只是烧纸的时候不像从前，随手就丢进火盆里了。现在他都会细细鉴赏一番，还有几纸，他没舍得烧，都妥善收藏了起来。每每此时，我都会在心里小小的得意一番。
除了去晴雨轩看看新货，我很少外出。再次出门时，芳歇春去，桃叶渡口红英落尽青果小，已不复三月里夭桃灼灼的胜景了。店家见我进门，殷勤招呼，将我引至二楼的雅间，端茶斟水，又神秘兮兮地拿了几幅作了旧的字请我看：“王小姐，这些都是卫夫人的墨宝，您和六爷是小店常客，您若喜欢，我可以算您便宜一些。”
我随手翻了几张，前两年写的字，果然火候不够。这老板也算是个行家，怎会看不出这些都是赝品？我莞尔摇头：“这些字您还是请我六叔来看吧，我只是来买些左伯纸，上次那批货倒是很好的。”
又随意挑了些笔墨，让店家送去府里结钱。才出晴雨轩，忽降一阵大雨，劈头盖脸地落下来，我赶忙钻进肩舆里，摇摇晃晃地赶回王府。青兕所题的扇子是随身要紧的东西，我解下腰间的扇袋，小心拂去上面的水珠子，好在里面没有沾到水。这柄扇子我爱不释手，若真是字如其人的话，青兕先生必真英雄也！我越看越痴，不觉肩舆已经抬进王府。
轿帘被人挑开，露出顾先生一张脸，不记得他什么时候蓄了一嘴的胡子，看上去老了许多。“狸奴，还不下来？看你一副魂不守舍的样子，去见心上人啦？”
“胡说！”我嗔骂一句，将扇子收好，提着裙子往泚园跑。先生还不肯放过我，跟在后头直喊：“见就见了，我活了几十年，你这点小女儿心思还瞧不出来吗？是哪家的公子啊？……你跑慢点，小心摔跤！”我头也不回，紧跑了几步把他甩在身后。
骤雨初歇，云开风清。泚园里榴花半吐红巾蹙，池水如簟，荷叶微卷，又该到吃莲糕的季节了吧。彩衣和一群女孩子在廊下说笑，见我回来，丫头们便作鸟兽散了。彩衣笑盈盈趋步而来：“小姐回来啦？刚太子宫派人送东西来了呢，我放在屋里了。”
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