阳光从湘帘的缝隙里透射进来, 在昏暗闷热的空间里, 好像希冀。可当我伸手去抓时, 才发现, 那只是非望。
不知道过了多久, 只知道身边不断有人奔走忙碌，显得急急惶惶。木犀始终陪伴在侧细声抚慰, 我听见有人说：“这么久了, 再这样下去恐怕都不好，姑娘还是派人请万岁爷定夺吧。”身边一向温顺的小妮子倏然撒开我的手, 起身咆哮道：“你们这些没担当的蠢材, 有了事便把难题推给万岁爷，那留你们何用？夫人皇子只要一个有闪失, 我看皇上饶得过你们谁！”
稳婆不敢再言, 屋子里安静了片刻, 时间仿佛都停滞了, 只有我声嘶力竭的喊叫。两个丫头挑帘进来，陆衣掩上门伏跪在我榻前，安慰道：“夫人，永平公公来了, 陛下得信便罢朝去了太庙, 为夫人祈福。”手中被她塞进凉凉一物, 是拓拔烈随身的玉佩, 容闵皇后的遗物。黄裳大声宣旨道：“皇上有命, 夫人皇子, 不管谁有差错，这一园子的人，统统都要问罪！……若诚危急，夫人身子要紧！”
在无休止的疼痛之中，我突然很想笑。手中好像握着半块调兵的虎符，那个总是可以运筹帷幄、决胜于千里的男人也有无能为力的时候，这始终是我一个人的战争，将在外，可以不受君命！
稳婆们似乎得到了特赦，又开始聒噪起来。烛火燃烧殆尽，融出的蜡四散蜿蜒，凝固纠结如同瘢痕，宫娥们又换走了一茬……直至日暮西山，我不太确定时辰，但似乎听见白马寺里杳杳的钟声，终于，婴儿清亮的啼哭仿佛一剑划破虚空，我如释重负，在缥缈的梵音里昏昏睡去……
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负累十月，一朝分娩，我的身体变得很轻，轻到可以随风游荡。从江南到漠北，见到了很多故人旧事，梦境宛然，仿佛又经历了一生。“狸奴，狸奴，你这个傻姑娘……”直到有一个熟悉的声音催我入窍，我试着动了一下，身体如同败絮，实在力难从心。
“皇上……”我挣扎着想要开口，却听见一个老妪的声音。
“百里先生，夫人为何还不醒来？”
老妪一叹：“夫人这是拼了性命想要保住皇子，和先皇后一样，是产后失血过多。老身给她服了药，血已经止了，应无性命之虞，请陛下放心。”
他长吁一声：“朕母就是先生所救，这次也多亏先生。”遂自嘲地笑了一下，“战场上的血雨腥风都过来了，何以看见褥子上的血，却慌了手脚？当时只恨自幼和先生学医，怎么只学了皮毛，对自己的疾束手无策，倒连身边人也救不过来。”
老妪回道：“陛下差矣！上医医国，中医医人，下医医病。何况是妇人的病呢，皇上怎么会医？只是有一句话，老身不得不直言……”她顿了片刻，“陛下之疾，需长期调理，或能治愈，目前所服的药石只能起到控制的作用，并非长久之计。皇上若是继续这样耗费心力，只会增加发病的次数，届时……”
我的心陡然一皱，拓拔烈却只是轻笑：“届时连百里先生也回春乏术了吗？哼，那就是天命了……”
“皇上，前线有捷报，崔司徒来了，要不要……”屋里又来了人，永平的声音很容易辨认。
接着我的身侧一空，水晶帘子叮咚落下，拓拔烈的声音沙哑：“朕不想动了，叫他进来吧。”我努力睁开眼睛，才勉强撑开一条豁隙，眼前一抹清癯的背影渐远，还有榧几上一株白牡丹，几近凋零。
一个黑色斗篷罩身，手柱龙头拐的老人向他躬身告退，他微微颔首。未久，崔季渊被永平引入外室。他的声音被帘子打得断断续续：“皇上，四十万大军势如破竹，已经兵临长安城下……刘鹏自知大势已去，送降书给将军，愿意开城，开国库，并献上公主数名，只求免死……宇文将军不敢擅自答允，快马来报，请陛下定夺。”
过了很久，拓拔烈答非所问，声音疲惫到令人无力：“那天，园子里匆匆忙忙来人，也是找朕定夺，他们要朕选，大人还是孩子……都是心头肉，剜掉哪块不疼，你叫朕怎么选？朕一天都在太庙里，跪在容闵皇后的牌位前面……好像拓拔家的孩子一出生，就要这样子折腾一下他们的父母……先皇懦弱，朕不是没有怨恨过，可是那一刻，朕好像突然明白一个男人的无奈，很多事情，不是你有勇气，就能解决的……那天，朕觉得自己很无能，朕恨透了这种感觉，有一次是在剑阁……朕闻前太子死讯，已经救援不及……还有一次是在长安，看见北帝的西宫，着了大火……那里面，有我拓拔家的血亲！”
很长的沉默之后，他再次开口：“战争是男人的事情，不应该把女人牵扯进来，朕最看不上送女人来和亲的对手。刘鹏不过长朕几岁，他的女儿才有多大？朕之前也有过一个和亲的皇后，最后又何止抄家灭族？朕可没有什么怜香惜玉的好名声，她们难道不会畏朕如虎狼？拓拔王妃不但是朕的宗亲，也是赫连的生母，朕今日赦免刘鹏，将来无论在庙堂还是战场，如何面对这个结拜兄弟？”
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