罗知府一行在花山逗留了两日, 参观了花山石的开采加工, 考察了富贵枣的种植，对唐挽能够因地制宜发展林牧业的做法表示了赞赏。锣鼓仪仗在花山县敲敲打打来回转了几圈, 终于又敲敲打打地离开了。
罗知府走后不久, 对花山的嘉奖就发到了各县。闫志高坐在正堂，听府衙派来的文掾官声情并茂地朗读着嘉奖文书，心思早飘到了别处。
文书读完，闫志高道：“辛苦赵文掾了, 吃过午饭再走吧。”
“我后面还有两个县要去，就不多留了, 闫知县咱们改日再聚。”赵文掾笑道。
“也好, 请。”闫志高亲自相送往外走，随口问道, “赵文掾可是要去花山吗？”
“不不, 去花山的另有其人。”赵文掾说着，慢下了脚步，道，“听说闫知县和花山那位县令，私交不错？”
闫志高欣然点点头：“有些交情，怎么？”
“那就奇怪了, ”赵文掾道, “说起来这花山书院是你铜冶县和花山县合办的, 嘉奖令上如何只有花山县的名字？我听说您为了这书院的审批费了不少心血呢。我是替您不值啊。”
这事儿闫志高本没有在意。经他一提, 反而觉得心里不是滋味。如果嘉奖令上只写了唐挽一个人的名字, 那这政绩也就没自己的份了，这还怎么给小阁老留好印象呢？
赵文掾又说道：“我听说那唐知县是个惯会过河拆桥的主，以前苏州那位知府就被她坑得丢了性命。闫知县，防人之心不可无啊。”
闫志高心头一凛：“苏州知府如何？”
赵文掾却深谙话说三分的道理，摆摆手道：“失言了。闫知县好自为之，告辞。”
他这没说完的话，却在闫志高心里种下了病根。
却说这嘉奖令几乎在同一时间传入了花山。县衙在四方街搭了高台，请文掾官上台宣讲，吸引了百姓们围观，共同分享荣誉。唐挽立于高台上，目光越过黑压压的人群，就见人海尽头一辆青蓬马车，和两个白衣青年。
“这就要走了吗？”身后人群散尽，方才还喧嚣热闹的街头渐渐落寞下来。唐挽来到冯晋阳和沈榆的面前，眼中不免失落。
冯晋阳点点头：“我和瑞芝打算去浔阳看看冯楠君。”
“也好，”唐挽道，“我准备些礼物，有劳二位帮我带过去吧。我俗务缠身，不能亲自前往，请替我向冯楠告个罪。”
沈榆笑道：“他也不会怪你的。”
唐挽四下看了看，问道：“怎么没看见元朗？”
冯晋阳与沈榆对视一眼，道：“元朗说不喜欢离别场面，所以让我二人前来辞行，他先行一步了。”
唐挽心头有些失落。每一次都这么来去匆匆，还不如不来的好。失落之余，仍要恭恭敬敬与另外二人作别，并且亲自送他们到了县界，目送那马车走远。
唐挽转头回了县衙，心下的怅然半分也没有好转，反而愈发难过了起来。她就想不明白了，告个别就怎么了？就这么不辞而别，觉得自己很厉害么？以后还见不见面了？
不见了！见了也不理他！唐挽自己在心里把元朗骂了好几遍，越骂越生气。
双瑞一直在大门前候着，见唐挽回来了，便小跑着迎上前，说道：“公子，乔叔来信了。”
“说什么？”
“说是夫人身体已经大好了，已经从洛阳启程。估计月内就能回来。”
唐挽点点头：“吩咐府里好好收拾打扫，迎接夫人。”
“哎！还有一件事……”
双瑞还没说完，唐挽已停下了脚步，看着他，问道：“你看我的脸，像是很高兴的样子么？”
双瑞果真仔细看了看，摇摇头：“您的脸都快臭出这条街了。”
“那就别烦我。”唐挽道。
双瑞挑眉，应了一声：“好嘞！”
唐挽往后院书房去。刚穿过垂花拱门，忽见对面花木掩映的廊子底下，立着一个白衣身影。
唐挽以为自己出现幻觉了。努力眨了眨眼睛看了看，果然就是元朗。他一手负在身后，一手拿着折扇，正在逗弄笼子里的八哥。
“双瑞，双瑞！”唐挽叫道。
“公子，”双瑞瞬间出现，“您叫我？”
“那……那是元朗？”唐挽抬手一指，“我没看错吧。”
“没错啊，就是谢公子，”双瑞道，“他老早就到了，一直等着您呢。”
“那你怎么不跟我说？”唐挽怒道，“越来越惰懒了！”
双瑞瘪了瘪嘴：“刚想说来着，您不让我烦您啊！”
唐挽心里的愁绪早就一扫而光，抬手弹了双瑞一个脑崩，道：“改天再收拾你！”
“这怎么还喜怒无常的呢，”双瑞揉着脑门，看唐挽脚步轻快地往里走去，泪眼望苍天，“乔叔啊，您可快回来吧！您再不回来我可就要死这儿了！”
鸟笼子是用竹条编就，挂在书房前的枣树枝上。笼子里的八哥机灵活泼，一身羽毛黑亮黑亮，让人看着喜欢。这是当初凌霄坐月子的时候，唐挽买来给她解闷的。凌霄教它叫“夫人”，可怎么教都教不会，于是认定这是一只笨鸟，又丢给了唐挽。唐挽便将它挂在了书房外的树枝上，每日添些粮食清水，也不管它。
“回来了？”元朗随口对唐挽说道，手里的扇子逗弄着笼子里的鸟。
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