元朗离开得实在突然, 书院里的事务暂时都移交给了主管经学的陈学正。陈学正是个老先生, 做学问是一把好手，管理上却欠了些锐气。赵秀才便借由监院的职位, 揽了不少权柄在手中。
赵秀才一当权, 最高兴的莫过于闫瑾。元朗在时他还有些收敛，如今愈发的肆无忌惮。整日里游手好闲，后来书院都关不住他了，老琢磨着去外面转转。
“哎, 你说我要是能有个石矿，那该多好。”闫瑾翘着腿, 嘴里叼着一根稻草干。
赵秀才笑道：“小公子家有良田千顷, 还不够吗？”
闫瑾道：“良田千顷那也是我爹的。我琢磨着，也得有点自己的产业不是？”
闫瑾一直心心念念想要个石矿。能赚钱倒是其次, 关键是它太火了, 纨绔子弟们都以能佩戴一花山石为风尚。闫瑾想，要是自己手里能有个矿，肯定会让身边那群人都羡慕疯了。
“那唐挽小气得很，山上的矿区都归了官府了，”赵秀才眼珠一转，道：“不过么, 小公子想要个矿, 也不是不可能。”
闫瑾眼睛一亮：“你有办法？”
赵秀才笑道：“这花山石原本不算什么稀罕物件, 很多建在山上的老宅底下都有。老宅是私人的产业, 官府管不着。小公子何不在此动动心思？”
闫蘸道：“上哪儿找去呢？”
赵秀才压低了声音, 道：“巧了，我还真知道一户。”
夜里起了风，吹得窗外树影乱晃。唐挽仰面躺着，听风啸声，枝叶拍打声，飞虫扑火声，只觉得这夜里比白日还要喧嚣。不自觉的，唐挽叹了口气。
身边凌霄的呼吸绵长。唐挽以为她早已经睡着了，她却突然开了口：“别愁了。”
“你没睡啊？”唐挽问。
“你这长吁短叹的，我怎么睡，”凌霄翻身回来，面朝唐挽，道，“我知道你担心谢公子。可是京城远在千里之外，你再担心也帮不上什么忙。何必熬着自己。”
唐挽的确担心元朗，可也不仅仅是担心他而已：“我总觉得谢公这一次病得太蹊跷了。”
“上了岁数，病情反复也是正常，”凌霄手搭在唐挽身上，像哄翊儿睡觉那样一下一下轻轻拍，“睡吧，啊。”
突然外面传来急促的鼓声，唐挽一惊，坐起身来。深夜响鼓，必有大案。
两人急忙起来更衣。小厮进门的时候，凌霄正好给唐挽系上最后一粒扣子。
“怎么回事？”唐挽问。
“有人呈递冤状，请您升堂。”
正堂内明烛高照。唐挽转屏风入座，看着堂下黑压压的人头，怔住了。
堂下约摸有三十多人，皆是一身短打，面堂黑亮，膀大腰圆，一看就不是寻常百姓。更像是一群土匪。唐挽看见他们，便想起一些不太愉快的回忆来。
这群人的首领是一个女子，看年龄还挺年轻，黝黑的皮肤，劲美的身段，后背一双蛇皮环首刀。其他人的武器都被收缴了，只有她的武器还在，一看就是这群人里最不好惹的。
这个最不好惹的，唐挽见过。
“合鱼？”轮椅上的沈玥姗姗来迟。
对了，正是水寨的女匪首，合鱼。
合鱼上前拱了拱手：“问渠先生，唐知县。”
唐挽仿佛回到了那年的卢津渡口，想起当初自己被吓出来的眼泪，立时挺了挺胸脯，将官架子端起来：“是你深夜击鼓鸣冤？”
“不是我鸣冤，是她！”合鱼说着，往一边让了让。唐挽这才发现地上还跪坐着一个女子，泪眼涟涟：“大人……”话未说，眼泪已沾满了衣襟。
这一个也算得上熟人。唐挽道：“崔三娘？你们如何会在一处？”
“大人，求您为民女做主！”崔三娘一头磕在地上，发出闷闷的声响。唐挽惊了一惊，道：“到底是怎么回事，细细讲来。”
事情发生在五天前。崔三娘照例上山照料林木，却不想被人尾随。匪徒把她劫掠到一处大宅院中，强占了她的身子，后又将她囚禁。是送饭的老嬷可怜她，终于寻到机会，将她放了出来。
合鱼道：“要不是遇见我，她早被抓回去了。”
唐挽的震惊无以复加。在花山，在她的眼皮子底下，居然还有这样目无王法的歹徒？
“是谁作恶？”唐挽问。
崔三娘低垂泪目，道：“是闫家的小公子，闫瑾。”
唐挽的面色白了一白。她一直觉得闫瑾不过就是个不着调的二世祖，虽然小错不断，但是大是大非面前还是分得清的。没想到居然做出这样伤天害理的事来。
唐挽突然在想，今日之事，罪魁祸首其实是自己。元朗早就提醒过她闫瑾的荒唐，如果不是她玩弄权术一味纵容，崔三娘的惨剧也不会发生。
沈玥察觉到唐挽的异常，低低唤了两声“大人”。唐挽这才醒转过来，道：“案情已知晓，原告暂押府内，准备诉状。其余与案情有关之人，就近安置，结案前不得离开花山县。退堂！”
崔三娘被带到后堂，交给卢凌霄安置。卢凌霄打点好一切回到卧房中，却不见唐挽，于是便擎了一盏灯，往正堂来寻。
正堂里早已空空荡荡。明艳艳的烛光里，唐挽仍然呆坐在那明镜高悬的牌匾下。卢凌霄趋步上前，道：“怎么还不去歇着？”
唐挽道：“叫双瑞来，我有事吩咐他。”
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