次日天明，三位特使仍在都护衙门的大堂集合。
按照道理来说, 议和使臣本不必与守城将军做过多接触, 需要协助的也顶多不过是派兵护送而已。可是苏榭和林泉南似乎非要与这位陈将军商量一番不可。唐挽资历最低，只能敬陪末座。
整个上午就是一杯接一杯地喝茶。唐挽以为, 按照这样的速度, 明年也未必能见着鞑子的人影。
好在这一回陈将军并没有让他们等一天。快到中午的时候, 执勤的士兵前来禀报，说陈将军在烽火台准备了午餐, 请三人前去赴宴。
彭城是军事重镇，世代守将在此经营，将这小镇建造得如铜墙铁壁一般。从烽火台最高处望去, 只见城墙外有夹道, 夹道外有城墙，四面瓮城守卫, 像一张牢不可破的蜘蛛网。
宴席就设在高台上。正是大军压境的时候, 席上自然不可能有什么山珍海味。一人一碗糙米饭, 几盘青菜，唯一的一盘摊黄菜已经是难得的荤腥了。陈将军早在桌前等候，见了三人，起身拱手, 道：“三位大人久等了。请入席吧。”
“多谢陈将军。”
烽火台地势高, 冷风从四面八方侵袭而来, 张口就是一嘴风尘。唐挽三人自然是吃不下去的, 陈将军却仿佛早就习以为常, 大口吃着饭菜。
唐挽突然有种感觉，这位将军是在故意给他们找罪受。
“陈将军……”
苏榭刚一张口，将军便端起了酒杯，说道：“哎呀，忘了要敬三位特使一杯。我平日军务繁忙，如有怠慢之处，请三位大人多多担待。”
三人只好也端起酒杯，仰头满饮。酒是凉的，入喉辛辣，一路烧灼着往胃里去，就好像吞了一把钢刀。喝完一杯，又连着敬了两杯。就见苏榭和林泉南的脸色已经不太好看了。
唐挽日常饮酒惯了，也经常背着乔叔喝冷酒，因此并未觉得有什么。此时她已确信陈将军是在想尽办法打发他们，又见另外两位都已经脸色发白，于是说道：“这酒实在猛烈，在下有些不胜酒力，先行告辞了。几位请继续。”
另外两人也早就受不住了，一见唐挽要走，也纷纷起身告辞，由随从搀着下城墙而去。唐挽刻意迟了一步，低声对陈延光说道：“将军不愿见我们，只管躲出去就是了。那两位大人年纪也不小了，可禁不住这样的折腾。”
说完，她也不管陈延光的反应，径自扶着双瑞的手离开了。
唐挽就着冷风吃了那些东西，又喝了烈酒，回到房间终于也觉出难受来。倒在床上迷迷糊糊到下午，又喝了一碗热粥，方才觉得轻便些。唐挽如此年轻尚且觉得招架不住，更不用提苏榭和林泉南了。双瑞出去转着询问了一圈，回来禀报唐挽，说另外两位大人都还没缓过来呢。唐挽于是命双瑞又多做了两碗粥，在灶上温着，等一过阵醒了再给他们端去。
夕阳西下，巍峨的城墙被镀上一道金边。唐挽一身纯白衣袍，双手拢袖，沿着城墙下的阴影漫漫地走。忽听头顶一声呼唤：“唐大人！”
唐挽循声望去，只见城墙的牙垛口上探出来一个身影。阳光从他的身后洒下来，五官衣着都看不真切。唐挽眯着眼睛瞧了一会儿，道：“陈将军好。”
说完也不再理他，继续揣着手散步。
不一会儿，身后便传来铠甲铿锵的声音。陈延光追了上来，问道：“大人这是在做什么呢？”
唐挽笑眯眯地说道：“没什么，中午吃的不舒服了，溜溜食儿。”
身后的人却没有走。过了一会儿，又听陈延光说道：“今天中午，对不住了。”
唐挽停下脚步，转过身，直直看着陈延光。
陈延光被她盯着瞧，浑身不自在，清了清嗓子，道：“大人看什么？”
唐挽说道：“我早就听说彭城守将陈延光是个不世出的将帅之才，本来还有些不信。前几日来的路上，我见城外稻田被收得干干净净，四野草籽谷物也尽数归仓，铁水浇铸城门，心中才终于认可了百姓们的说法。陈将军，彭城幸好有你，否则都等不到我们来议和的这一天。”
唐挽这一番话让陈延光颇觉震撼。作为守城的将领，他甚至自己与鞑子军力相差悬殊，如果正面迎敌必败无疑。故而坚壁清野，铁水铸门，据守城关，将鞑子拖在此处，目的就是为了给朝廷以应变的时间。他知道拖延并非长久之计，也早已做好了城破身死的准备。谁料朝中竟有人参他胆小怯战。若非内阁有识人之明，恐怕这城早就守不住了。
今日唐挽这一番话，真真说到他心坎上了。
“大人也懂兵法？”陈延光道。
唐挽笑道：“我只是看过几页书，纸上谈兵罢了。孙子有一句话说得好：兵者，国之大事。不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。这与文官治国的道理是相通的。我私下里这么揣摩，不知道对不对。”
陈延光点点头：“大人看得通透。”
唐挽道：“所以啊，我们这些议和的使臣，同将军一样，也是为了朝廷的长治久安、百姓的万代兴旺谋划。你我虽然殊途，却也算是同归。将军为何要对我们避之不及呢？”
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