徐阶的生日是七月初七, 今年又正逢他七十整寿。巧上加巧, 自然要好好庆贺一番。
徐阶贪图着勤俭的美名，本不想大张旗鼓地庆贺。可以他如今的身份地位, 也低调不到哪儿去了。时间还没到六月底, 以唐挽为首的亲近门生们便张罗了起来。快到日子的时候，又从宫中传来消息，说是皇帝也要带着皇后和贵妃亲临。那这寿宴的规格自然要跟着更上一层楼。
到了正日子，唐挽一大早便赶来了。她到的最早, 徐阶才起来不久，正在偏厅里用早饭。听见下人禀报说唐挽已经到了, 便叫她进来。
年轻人的脚步声就是不一样, 沉着稳健，又充满朝气, 好像踩着初升的阳光。唐挽转屏风而入, 拱手见礼：“学生给老师贺寿了。祝您福如东海，寿比南山。”
徐阶抬眸，便见眼前的年轻人一袭亮红长袍，要扎玉带，显得身姿挺拔。唐挽抬起头，白玉般的面庞上秀美飞扬, 一双点水眸含情又带笑, 望着自己。
真是好看啊。徐阶忽然想起来, 自己年轻的时候, 也该是这个样子的。
徐府管家在一旁笑道：“唐阁老, 这还没开席呢，您这寿拜得早了点。”
唐挽笑道：“吉祥话今日不知有多少，我得抢在头一个。”
徐阶笑了，摆摆手让唐挽来身边坐，道：“这么早赶来没吃东西吧，来，与我一起吃点。”
唐挽也不推辞。果然丫鬟又上了一双碗筷来，便与徐阶一道吃早餐。
“今日怎么穿得这么鲜亮？”徐阶笑问。印象中，唐挽一向爱穿素色，唯有朝服是绯色的。
“给老师添喜气啊，”唐挽道，“两位公子不在身边，老师看看我，也能高兴些。”
徐阶的两个儿子都养在青州老家。他担心自己手中的权势会让两个儿子忘了本分，故而从来不许他们进京。这一点上他又与闫炳章不同。他是绝对不能容忍一个闫凤仪那样的儿子的。
可父子毕竟是父子。三十多年见不到面，心里还是记挂的。尤其是在这样特殊的日子里，这份思念之情便会愈发显现出来。
唐挽这一句话，便是说到了徐阶的心坎里。
匡之是个孝顺的孩子。徐阶想。
“学生还给老师准备了礼物。本想放在门房，可又怕下人们手拙给弄坏了，还是亲手交给老师的好。”唐挽说着，朝着屏风后扬了扬手。那屏风是半透明的茜纱屏，一直候在外面的双瑞便快步走进来，双手捧着锦盒，递到徐府管家的面前。
唐挽道：“学生花了心思，寻到了蔡邕的真迹。”
徐阶酷爱书法，尤其喜欢模仿蔡邕。闻言双眼一亮，便让管家将锦盒打开，将那碑拓轻轻取出来。目光一撇，便见那锦盒之下，还放着另外一样东西。
就是汪世栋的那份口供。
徐阶眸光沉沉，将那碑拓放回锦盒中，盖上盖子，道：“你有心了。”
唐挽垂眸浅笑：“老师喜欢就好。”
徐阶心下一松。唐挽以这样的方式将口供献上，既全了他的脸面，又全了师生的情谊。也只有唐挽做事，才能让他这么舒心。
徐阶望向唐挽的眸中便含了笑意，说道：“你今日既然来早了，便不能闲着。等会替我去前头迎接宾客。”
“是。”唐挽应了。
徐府的管家微微侧眸，望向唐挽。迎接宾客可不是一般的差事，通常只有亲儿子才能做得。徐阶门生上百，也未曾见他对谁如此优待。管家的心里不禁对这位唐阁老又高看了一眼。
宴席午时才开，可精明的官员都不愿错过这巴结的机会。巳时刚过，徐府的门前便排起了车马长龙。今日宴请的都是五品以上的要员，其中又因官位品级不同，而分出高低来。品级低的官员自然先到，可又不敢让自己的上官在后头排队等着，于是你请我让，直把那不算狭窄的街口堵了个水泄不通。
元朗的车刚到巷子口，便遇见了冯楠的车驾。两辆车并驾而驱，车帘卷起，元朗以手撑头，斜靠在窗上，望着街口攒动的车马，挑唇一笑：“当年闫首辅的五十大寿，场面也不过如此吧。”
冯楠眸光冷肃，说道：“朝廷风气丝毫未改。刚倒了一个闫炳章，这就又来一个。”
元朗侧眸睨他，苦笑道：“今日是人家的大寿，你积点德，别当面说些不中听的话。”
冯楠一笑：“你管好自己吧。一会儿当着人，我可不与你说话。”
言罢，便催车往前去了。
元朗有些无奈，放了车帘，吩咐鸣彦等等再走。
早来的官员们下了车，第一眼看见的便是一身红衣的唐挽。他们纷纷上前拱手，送上礼单，再由小厮引着往宴会正厅而去。走到无人的地方，少不了要窃窃私语：“看来这内阁之中，还是这唐挽最得徐公看重。”
“可不，便是当成亲儿子一样了。”
苏榭来的也不算晚。可他如今一个四品的官职，自然到不了前面。在人群中排了半个时辰，才终于到了府门前。他自然是不值得唐挽花时间寒暄的，只独自交了礼单，便跟着人群往里走。听见官员们议论徐阶如何看重唐挽，心中有些不是滋味。
曾经他才是徐阁老最看重的门生啊！他为了完成老师倒闫的心愿，隐藏于闫党之中近十年，搜罗了那么多有用的信息。怎么如今的功劳都让那唐挽给抢去了？
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