承郡地势较高, 气候也比京城要凉爽得多。入夜后微风渐起, 竟让人感到几分冷意。孙钊吃过晚饭，又往郡守府的书房来了。也不知为何, 他总觉得程郡守有意无意地再躲着自己。
果不其然, 他刚到书房门前，就被郡守的长随拦了下来：“孙侍郎往何处去？”
孙钊睨他一眼，道：“本官要见你们大人。”
那长随笑眯眯地福了福身子，道：“不凑巧得很, 我家大人已经歇下了。孙侍郎有事，要么明日再来？”
孙钊皱眉, 看着书房里亮着的灯火, 道：“歇下了？那书房里的灯怎么亮着？”
他话音刚落，那灯火倏然熄灭了。
这样也行？孙钊都给气笑了。
长随转头看了看, 也含笑躬了躬身子。
孙钊说道：“也罢, 我就几句话，在这儿说也是一样。你家大人能听见自然好，听不见就当我没说。”
话说道这个份儿上，长随自然不能再拦着，于是躬身退到一旁。
孙钊清了清嗓子，道：“程大人是至和十五年的进士, 一直供职于翰林院, 不结党不钻营, 却被徐党牵连外放至此。你难, 你怕, 本官都清楚。”
他顿了顿，听着屋内的反应。然而窗口仍是一片漆黑，什么动静都没有。
孙钊继续说道：“可本官想提醒大人一句，如今的朝廷已不是闫、徐二党当道的时候了！现在内阁的掌权人谢阁老沉肃果敢、正直无畏。其他三位阁老也都沉稳务实，少起浮议。这正是我辈建功立业的好时候！程大人若还有报国之心，就应该敢于任事。如今太后将希望寄托于承郡，程大人身为郡守，不应当一再逃避退缩。本官言尽于此，望大人好生思量。”
这番话能起多大作用，孙钊心里也没底。可他该说，他也要说，哪怕只有微乎其微的一点希望。
外面静了许久，书房的门才轻轻打开。郡守程昱半个身子掩在门里，探头往外张望，问道：“走了？”
长随一直候在廊下，低头答道：“走了。”
“走多久了？”程昱又问。
“有一会儿了，当不会再回来了。”长随答。
程昱点点头，这才放心地从书房里走出来，缓步朝后堂走去。他中进士的时候已经三十了，如今也将到不惑之年，历经三朝腥风血雨，许多事也看得通透了。
他觉得人生在世，所求不要太多，顺其自然便是最好。当初在翰林院的时候，有同僚劝他同去攀附闫、徐二党，他没理。结果怎么样呢？闫党倒台了，发落了许多人。继而徐党也倒台了，剩下的那些也没能得意多久。他被外放至此，也并不觉得委屈。比起那些兵败山倒的同僚们，他的结局已经好了太多了。
顺其自然吧。他不想建功立业，也不会为非作歹。权势、名望，都是无常。他所求的，不过一个细水长流，一个善始善终。
“明日若他还来找我，记得也要挡住！”程昱吩咐长随道。
长随低头应了，低垂着脑袋，掩盖脸上淡淡的无奈。
可今夜注定没有他的安生。他刚刚躲过了孙钊，将军府的管家就来了。带着将军的口信，让他即刻赶往将军府。
程昱不敢怠慢，急忙让长随备了轿子。又怕让孙钊知道了不好解释，还特意吩咐把轿子备在角门。堂堂一府长官，倒像做贼一样。
轿子停在将军府大门前。长随不能跟进去，只能和轿夫们一起在外头等着。将军府门前挂着两盏红灯笼，模糊的暖光打在九级白石台阶上，拉出一道似梦似幻的影子。这就是王侯府第啊，长随心想，他这辈子恐怕也没机会在这样的地方侍奉。
“嗬，这将军府可真气派。能在这里当值，脸上得多有面儿啊！”说话的是一个新来的轿夫。他入职两个月了，这还是第一次抬着老爷出府。
“少说话。”长随淡淡瞥了他一眼。
轿夫想起刚入府时听到的那些规矩，急忙忙低了头，“是，小的多言。”
却听长随淡淡道：“都是奴才，也有‘同人不同命’这一说。认了吧。”
轿夫一愣，没听明白他的意思，不过也不好再追问了。
这话，其实是说给他自己听的。同样出身奉贤院，同样伴着书生进京赶考。可唐双瑞就能做阁老的管家，自己却只能委身在这郡守府，空有一腔才能却无处施展。怪谁呢？谁也不怨。只怪自己运气不好，没摊上个能折腾的主家。
又等了许久，眼看着月上中天了，程昱才出现在将军府大门前。他一手捏着袍子，步履蹒跚，颤颤巍巍。长随急忙上前搀扶，却还是没来得及。只见他脚下一滑，跌坐在台阶上。
“老爷，您没事吧？”长随抬头，旧件程昱煞白着一张脸，连嘴唇都毫无血色。自家老爷虽然胆小，却也从没有过这般形状。长随的心里也打着鼓，急急将他搀扶起来，“老爷，咱先回家。”
轿夫们放慢了脚步，只求抬得稳，生怕再惊到了轿子里的人。程昱颤抖着手从袖中掏出绢帕，慢慢擦拭额上的汗水。可是不顶用，他一想起刚刚镇国将军所说的话，冷汗又涔涔地冒出来。
他无欲无求，只图安稳。可偏偏连安稳都求不到。他们这是在把他往绝路上逼啊！若真顺了他们的意，一旦朝廷追究起来，他们宗室皇亲自可逃脱，所有的罪名又让谁来背？
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