晚七点过许，大逆空袭编队奇袭了菲律宾之阿纳姆港口后，转而准备继续空袭莱特岛。莱特岛，其位于菲律宾最大岛屿吕宋岛的东南、棉兰老岛的北面，它扼菲律宾中部苏里高海峡的要冲，战略地位相当重要。
该岛有日军步兵第16师团驻守。更关键的是，在该岛范围内的布劳恩机场与周边附近的杜拉格机场和塔克洛班机场，这三个呈品字形的机场给予大逆舰队威胁太大。所以飞行编队虽然知道攻向该地危险性太大，但仍试图去闯一闯。
这时，夜空繁星点点，一轮下弦月把地面的景物照得朦朦胧胧。
机群风驰电掣，轰隆隆的响声中，机内的驾驶员们手心都捏着一把汗。行动开始了，能否成功，尚难断定。
稍早一些时候，一阵急促的电话铃声吵醒了日军第35集团军铃木宗作司令官，电话通知这位日军驻菲律宾最高指挥官，中国人正在袭击阿纳姆港口，损失情况惨重。铃木宗作简直不敢相信这是真的，惊讶地叫道：阿纳姆？！我们的机群呢，难道都在睡大觉？
“是的，司令。当时是这样的。”
“……”
菲律宾。横亘在南太平洋上，是为日本称霸西太平洋的重要军事重地。对于这个兵家必争之地，它焉敢不重视？
为此，日军在菲律宾除驻扎有一个集团军部队外，还驻有一支南方舰队的大部分兵力。另外，还辅有6支飞行战队。分别驻于阿纳姆港口、呈品字形的布劳恩、杜拉格和塔克洛班机场，以及在吕宋岛西海岸的伊巴机场，马尼拉西北的克拉克机场。
有着这么多兵力，加上才打退了美军舰队，铃木宗作对防守菲律宾充满信心。他认为只要自己加强警备，中国人的偷袭行动将再也无用。等到两天后主力舰队一到，就是建功之时。
当铃木宗作在下令各机场升空加强巡逻力度的时候，驻扎在阿纳姆港口的一支日军飞行战队已经在大逆飞机的轰炸下全军覆灭。而此时的铃木宗作却风度依然，潇洒依然。他放下电话，穿上将军服，缓步走进司令部作战室。他的麾下军官们已经在那里等他着了。
这些军官，一个个不知所措，面色沉重。铃木宗作则不然，他以一种处惊不变的大将风度侃侃而谈，指出中国人在偷袭了阿纳姆基地的同时，不可能再有更多的飞机继续动手。他坚信今夜的战事已经结束。下一场战斗，应该是天亮进行时。
然而，他的参谋长盛武少将却忧心忡忡。他一闻知阿纳姆被袭，就立即命令所有飞行员进入戒备状态。他深知，航空兵的远程袭击能力惊人，战术上的首次突击具有极其重要的作用。于是，他向铃木宗作建议，既然中国人已经派出飞行部队了，那就应该报复，立即出动在菲律宾的全部战机去轰炸大逆舰队，摧毁其远程攻击能力。
对此，铃木宗作不以为然，他认为展开夜袭并不是辖下飞行员的强项。若因此而战机折损过多，等到美舰队转身袭来时，就没有空中力量对其遏制了。因此，仍应该坚持等待联合舰队主力开过来，方为应变之策。
……
相对于日本人的“稳妥”主义占了上风，处于绝境中的大逆军事实上并没有那么多的选择。孤注一掷！这就是他们的明确作战思想。当铃木宗作命令他的部队一级警戒的时候，中国人已经在制定夺取菲律宾的作战计划了。
以叶涸桐为首的大逆军官制定的战术计划非常明确：一，歼灭驻哥黎希律岛日本军队。二，营救出美俘后，发放武器组织成一支陆军师。为尔后的进攻菲律宾创造登陆部队条件。三，在夺取哥黎希律岛的同时，航空兵部队袭击菲律宾，在日本人发起反击之前，首先摧毁日军在菲律宾的航空兵部队，掌握制空权。四，除留下笑纳号、Ｚ19号炮击哥黎希律岛外，其余所有军舰立即开向莱特岛，摧毁该港口日军军舰。
当然，要达成目标，首先就要飞袭日军六大机场的计划能如期完成。不然这套战术，还真可能落了日本人的算计中。为此，水轰大队长杨凯心急如焚。他清楚地知道此行的重要性，而且，刚刚轰炸阿纳姆日机的消息应该已经传到菲律宾的日军司令部里。日军会不会报复性地起飞所有战机，也玩上一个夜袭大逆舰队的故事？这个可怕的想法，始终让杨凯心急如焚。
要知道，当他们这些飞机全部飞出来后，若日军真敢以其人之道还治其人之身。大逆舰队，不说全军覆灭这么严重，起码，也会是受损严重免不了了。
当杨凯在作这种想象之时，也正是日军参谋长盛武少将建议铃木宗作下令轰炸大逆舰队之时，但鬼使神差，铃木宗作却绝不同意。
时间在一分钟又一分钟地流逝，至19点13分时，大逆飞行编队的16架飞机终于隐隐约约地看到了莱特岛。
与此同时，该岛日军观察哨也发现了来袭的机群。接到报告后，该岛日军立即紧急出动27架战斗机升空拦截，并要求邻近的杜拉格机场和塔克洛班机场上的战斗机过来助战。
起飞号吹响了，早就严阵以待的布劳恩机场的27架零式战斗机以3机编队的方式起飞，在空中又组成三个飞行编队，迎向大逆飞行编队。
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