卧在美人榻上的太后, 妆容已经仔细修饰过, 看起来只是清减了些许。
看到儿子那一刻, 她便发现，笑出来并非难事，“没事。只是生了些闲气。”
皇帝站到母亲面前, 亲昵地握住她的手, “您跟我说说，怎么回事？”
太后反手握住儿子的小手，缓声道：“先帝赏赐我的几样很珍贵的物件儿，一直放在小库房里。那些宫人胆大包天, 竟联手监守自盗, 送到了宁王府，宁王转手卖给了江湖中人。再也找不到了。
“我请你四叔帮衬着彻查, 发落了宁王和那些宫人。”
皇帝释然，“怪不得，我看宫人都是面生的。您也真是的，怎么养了一帮家贼啊？”心里则想着, 难怪四叔也不高兴了：娘亲可是太后，却连下人都管不住, 后宫的事还要他料理, 能不上火么。
太后歉疚地笑了，“是娘亲不好, 对不起你们。”
皇帝自然不知道, 母亲这话是一语双关, 笑着宽慰：“没事的，以后您注意些就是了。您瘦了，是不是不舒坦？要不要传太医？”
“已经唤太医来瞧过。”太后笑道，“我调理一阵就好了，你不用管这些。”停一停，又问，“这两日打猎，过得可好？”
“嗯！特别开心。”皇帝忽闪着大眼睛，语气欢快，“四叔去看我的时候，帮我打到了很多猎物，我和随行的金吾卫，又跟他学了几手。”
“你四叔，待你一向是极好的。”
“对啊。”皇帝笑眯眯的，“他是我四叔嘛，是对我最好的长辈。”停一停，不好意思地笑了，“还有娘亲，对我也最好。”
太后了然地笑了笑，“今日原冲夫妻两个要进宫谢恩，你快去更衣准备着吧。”
“好。”皇帝乖乖点头，“午间我再来看您，陪您一起用饭。”
太后目送儿子离开，望着轻晃的珠帘，泪水无声地滑落。
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靖王府。
来京城时，靖王先行，靖王妃与侧妃、侍妾、箱笼在后。靖王的家当太多，又不能招摇，要陆陆续续送回王府，到今日，尚有一部分在路上。
靖王在朝中没官职，孟观潮说等明年开春儿再给他安排，因此，他便能做一阵闲散王爷，每日不乏陪伴妻妾的时候。
靖王府的情形，很是有趣。
除了先帝赐婚的王妃、两名侧妃，近几年，靖王收揽到身边的女子，到如今已多达二十四名。偏生他顶着个好色的名声，却对一众女子淡淡的，对于有的女子，隔一段日子见到了，根本就叫不出名字，甚至连跟随他的原由都忘了。
靖王妃身子骨羸弱，却是没心没肺过日子的做派，与几个进王府时间久的女子相处得很融洽，对于其他侍妾，也一向宽和大度。
谨言来王府传话的时候，靖王身在内宅正房的东次间，看靖王妃与孙侧妃下棋。
他转到小书房，笑容和煦地看着谨言，“何事？”
谨言转述了孟观潮的意思。
靖王听完，斟酌片刻，笑着叹息：“知道了。把名单给我。”
谨言呈上名单，继而行礼告辞。
靖王看完名单，收入袖中，回到东次间。
靖王妃打量着他神色，笑问：“老四又给你出难题了？”
“嗯。”靖王站到她身侧，看着棋局，“且得跟我找补呢。”
孙侧妃笑盈盈地望向他，有意讨好，“王爷也不需纵着那佞臣，短时间内，您不能除掉他，可他也不敢动您。”
靖王妃但笑不语。
靖王淡淡地看了孙侧妃一眼，似笑非笑。
孙侧妃继续道：“他又不是没有软肋的人。妾身想着，王妃不妨与孟四夫人常来常往。王妃若是懒得应承那些，妾身愿意效劳。”
“女眷来往，与庙堂中事无关。”靖王凝着她，眸色深沉，“我要供奉三百部《楞严经》到云居寺，您的字尚可，回房抄经去吧。”
孙侧妃面色陡然一变，站起身来，求助地望向靖王妃。
靖王妃爱莫能助地一笑。
孙侧妃强忍着眼泪，行礼退下。
靖王坐到发妻对面，拂乱棋子，重开一局。
靖王妃问道：“老四是不是要借刀杀人？”
“没错。”靖王道，“我忙一场，落在局外人眼里，必是个两面不是人的尴尬境地。府里这些女眷，如有不安生的、胆小的，你逐一安排下去。只要不给我戴绿帽子，就物色个好人家。”
靖王妃失笑，“只怕没人肯离开。除了两名侧妃，都是身世孤苦的女子，若是离了王府，嫁入寻常人家，没有娘家撑腰，日子必然很辛苦。”
“你斟酌着办。”靖王问道，“内宅的开销一概走外院的账。”这么多女子，常年供养着衣食起居，也是一笔不小的开销。
靖王妃妩媚的大眼睛眯了眯，“你不需记挂这等小事。我就养得起她们。”
靖王哈哈地笑，“这话豪气。”
“说起来，孟四夫人倒是挺招人喜欢的，等家当安排好了，我真想与她常来常往。”
靖王颔首，“好事，横竖你也没有真正交好的人。”
“老四那边——”
“孟老四的夫人，只有高攀不起的，没有他提醒着避而不见的。”
“也是。”靖王妃睇着他，“我这样瞻前顾后的，还不是怪你？今年你给他惹出那么一摊子事儿，让他挨了那么久的猜忌、诟病。换了你，不见得受得住。”
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