槅扇敞着, 珠帘半卷, 壁灯架上一枝枝烛火轻轻摇曳，灯光昏黄。
金兰坐在月牙桌前剥橙子, 十指纤纤，指尖轻轻分开黄澄澄的橙瓣, 一点一点撕掉筋膜，不一会儿就剥了一小钵。
朱瑄看着她手指翻飞, 道：“让杜岩剥就是了。”
她笑着摇头，说：“自己剥的好玩……”剥完了, 让杜岩拿去捣碾，加盐腌匀。
“我亲手剥的, 你吃点吧。”她把碟子推到朱瑄跟前，“不过你脾胃虚寒，不能多吃，吃两只就够了。”
桌上有盘蒸好的螃蟹。九月团脐十月尖，现在的螃蟹还没到最味美的时候, 不过金兰是吃不出其中分别来的。膳房的螃蟹是太监一只一只亲自挑的，只只膏肥肉厚，甘香酥软，丰腴香滑，蘸着橙齑吃还有股淡淡的鲜甜, 含一口在嘴里细细品味, 满嘴都是鲜香甘肥。
杜岩准备了鎏金蟹八件, 一样样摆放在桌前。朱瑄刚刚洗漱过了, 穿了件浅色宽袖道袍，卷起袖子，不要人伺候，自己剥螃蟹。他剥蟹的动作很优雅，慢条斯理的，纤长的手指慢慢揭开蟹壳，没用蟹八件，不一会儿就利落地拆出蟹肉蟹膏，盛在小碗里，推给金兰：“我不爱吃螃蟹，你吃。”
金兰诧异地看他一眼：“那你怎么让膳房预备蒸螃蟹？”
他今天刚回来就吩咐宫人去膳房传话说要吃螃蟹，杜岩亲自看着太监选螃蟹、上笼屉蒸，她怕他多吃了伤胃，还特地准备了暖胃的汤。
朱瑄继续低头剥螃蟹：“今天在浮碧亭吃没吃着螃蟹？”
金兰呆了一呆，恍然大悟，不知道该说什么。
朱瑄知道今天郑贵妃突然出现在宴席上，怕她玩得不开心，没吃上螃蟹，所以才让膳房晚上做这个。
她笑了笑，“……你怎么知道我没吃着螃蟹？我把我剥的那只螃蟹让给薛娘娘了，她亲手剥的螃蟹被郑贵妃吃了。”
薛娘娘气得咬牙切齿，她劝不住，只好把自己的螃蟹给了薛娘娘，哄了好久，薛娘娘才平息了怒火。
她一边吃朱瑄给她剥的蟹膏，一边笑着说了宴席上的事。
朱瑄静静听着，又剥了几只，怕她吃多了伤胃，没继续剥了。
金兰眼神示意杜岩几个人退出去，小声问他：“郑贵妃和周太后什么时候闹僵的？”
她问过黄司正了，以前郑贵妃对周太后很尊敬，至少明面上不会让周太后难堪。而周太后虽然不喜欢郑贵妃，奈何儿子就是宠爱郑贵妃，她只能睁一只眼闭一只眼。两宫井水不犯河水，不像现在这样剑拔弩张。
朱瑄道：“有三四年了……闹得最厉害的那次惊动了乾清宫，后来不了了之。”
周太后平生最得意的事情就是肚子争气生了一个好儿子嘉平帝，钱太后无子，她的儿子成了皇帝。嘉平帝很孝顺，登基以后对周太后几乎言听计从。周太后要风得风要雨得雨，甚至差点逼迫嘉平帝废掉钱太后。前朝大臣怒不可遏，集体跪在文华门外长跪不起，嚎啕大哭。那时嘉平帝刚刚登基，夹在朝臣和母亲中间左右为难，无奈之下只好一面假意答应母亲，一面鼓励朝臣继续反对。
周太后骄横固执，可见一斑。
郑贵妃年轻的时候从来不和周太后对着干，事事都顺着周太后，还一度和周太后联手欺凌钱太后。等郑贵妃站稳脚跟以后，渐渐就不耐烦和周太后虚情假意了。这两年更是直接撕破了脸。
一个是生养自己的母亲，一个是共患难的爱妃，嘉平帝束手无策，只能和稀泥。
钱太后逝世后，周太后成了后宫最尊贵的人，她是嘉平帝的生母，和后妃没有利益冲突，安享尊荣。郑贵妃手段蛮横，为了固宠配置亲信、排除异己，得罪了太多人。所以后宫之中周太后的名声越来越好，郑贵妃则成了众矢之的。
“她们闹她们的……”朱瑄给金兰夹菜，“你不必管她们，要是她们做得过分了，你不要忍着。”
金兰嗯一声。
她用不着为周太后和郑贵妃谁更强势而发愁，朱瑄的地位越来越稳固，周太后和郑贵妃都不敢轻易拿捏她。她进宫以来周太后一直对她很和气，郑贵妃虽然阴阳怪气，也不会真的拿她怎么样。
金兰抬眸，看一眼朱瑄：这就是他谨慎勤勉、丝毫不肯放松的原因，他知道东宫的荣辱系于他一身，只要他还是储君，谁都不能轻看她。
他那么努力那么辛苦，为的就是让她不辛苦。
她心口忽然跳动得厉害。
朱瑄看她，神情温和：“记住了？”
她笑着点点头，继续吃蟹，目光落到泛着甜净光泽的白瓷碟子上，想起昭德宫的那只狗，一脸疑惑地道：“我今天搽的还是玉簪粉，也不知道怎么回事，郑贵妃养的那只狮子犬非要跟着我。”
朱瑄笑了一下：“你有孩子缘，猫猫狗狗就和孩子一样，也喜欢亲近你。”
金兰失笑。
好像确实是这样的。
在家的时候，亲戚家的孩子都很喜欢亲近她。逢年过节阖族团聚饮宴，几十个年纪差不多的堂兄弟姐妹在年长的姐姐、哥哥的带领下满屋子乱窜，一群无法无天的皮猴，搅得长辈吹胡子瞪眼睛，叉腰破口大骂。她性子安静，从不和堂兄弟姐妹一起玩闹，斯斯文文坐在后院里和丫头玩翻花绳。堂弟、堂妹们玩得满头是汗，疯够了就一窝蜂冲到她跟前，让她帮他们擦汗、喂他们喝水，撒娇说他们手酸了、腿磕疼了、脖子扭了，要她软语安慰。
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