惜薪司管薪炭。
钟鼓司掌管宫内乐舞杂戏，经常能到贵人跟前伺候，拿到贵人赏赐，算是肥缺。
宝钞司掌管皇帝所用的粗细草纸。
混堂司掌管宫内沐浴事宜，管理澡堂浴室。
八局则分别是兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。
浣衣局在宫城外，由年老和犯罪的宫人充任。
二十四衙门中，司礼监地位最为超然，是宦官权力中枢，他们统领其他所有宦官机构，掌奏章批答，甚至能和内阁大臣平起平坐，所有奏章文书由他们代替皇帝批答，他们不仅能左右朝政，干预内阁，还提督京营、掌兵权，司礼监中的掌印、秉笔太监形同内相。
想要进入司礼监，首先必须去内书堂上学，表现优异者遴选入司礼监名下的文书房当差，做些起稿、抄写、誊黄之类的差使，慢慢升任管事，最终升迁至司礼监。
这条晋升之路虽然看起来前途无量，但是竞争激烈，宫中内官白天还要当差，并不是所有人都能静下心好好读书学本领，大多数人要么资质愚钝，要么不甘心苦读，宁愿多花些心思讨好提督太监和伺候的贵人，所以出头的人不多。
能够脱颖而出的也只是凤毛麟角罢了。
继昭德宫的提督太监直接拉走金兰之后，钟鼓司也来找李忠讨人。
宫中但凡举行宫宴，钟鼓司必定要排演杂戏曲目，他们挑人很严格：相貌好，声音好，身段好。
钟鼓司的管事太监瞧中了金兰和罗云瑾：金兰年纪小，五官清秀，身量娇小玲珑，眼神灵动狡黠，正合适学百戏，至于罗云瑾，他只要梳妆打扮，扮成圣母娘娘，往那里一站，贵人的赏赐马上就能到手！
李忠很为难，钟鼓司的差使不算繁重，学好了以后若能博得贵人的喜爱，就能经常得到赏赐，成为贵人的宠儿，但是要跟着师傅苦学歌艺，动辄挨打挨骂。
金兰不愿去钟鼓司，钟鼓司行动不自由。
李忠帮她敷衍钟鼓司，说她已经被其他人定下了。
钟鼓司的人很不服气，指指角落里的罗云瑾：“那这个呢？这个总还没人定下吧？”
罗云瑾脾气不好，各监看好他的掌事太监既想栽培他，又嫌弃他性子拗，都在观望。
李忠没敢吭声。
钟鼓司的人面上一喜，动手拉罗云瑾。
罗云瑾拿着大扫把，低头清扫廊前落叶，抬起头，淡淡地扫一眼钟鼓司的人。
“我不去钟鼓司。”
这一句说出，院子里的人惊讶地张大嘴巴。
钟鼓司的人又气又怒又惋惜，跺跺脚，摇头叹道：“难怪你没留在教坊司，原来是嗓子坏了！可惜，可惜！”
罗云瑾面无表情，接着扫地。
这是金兰第一次听罗云瑾说话。
他的嗓音很古怪，像拿锐器划过平滑的地面，刺耳粗噶，很难听。
钟鼓司的人负责表演百戏杂耍，他们看中罗云瑾的相貌，想让他唱百戏，或者扮演赛神会的圣母娘娘，在御前表演，必须有一把好嗓子，他声音这么难听，钟鼓司只能忍痛放弃他。
等罗云瑾扫完了院子，金兰倒了一盏茶递给他，小声问：“你的嗓子能治好吗？”
她每天坚持不懈和罗云瑾说话，罗云瑾虽然不会回答，不过偶尔会给点反应。
比如现在，他冷冷地拂袖而去，而不是面无表情地无视她。
金兰眨眨眼睛，自己喝了茶，好吧，她不该问得这么直接，可能让他想起伤心事了。
他经常咳嗽，白天咳，夜里也咳，吹点风就一个人躲在角落里佝偻着背低声咳嗽，嗓音又这么古怪，一定是病了。
几天后金兰托人找安乐堂的大夫讨了一瓶枇杷秋梨膏，塞到罗云瑾手心里：“这是润嗓子的，你没事儿舀一点化在水里喝，清清凉凉的，带点甜味，很好喝。”
罗云瑾没有理她。
金兰紧紧按着他宽大的手掌，不让他甩开：“这可是我费钞买来的，千万别浪费了，不然你得赔我一两银子！你天天这么咳嗽，每天晚上吵得我睡不着觉，快点把嗓子养好吧。”
罗云瑾站在她面前，眼睫低垂。
金兰抬头看他，眉眼弯弯：“说好了啊，你欠我一两银子。”
罗云瑾还是甩开了她的手，随手把秋梨膏摔到条桌上。
“多管闲事。”
金兰眼疾手快，扑上去接住秋梨膏，瓷瓶不经摔。
李忠气得直瞪眼，张嘴就要骂人。
金兰摸了摸瓷瓶，笑了笑，“没事，没摔坏。”
她有点气馁，罗云瑾这种人冷情冷性，铁石心肠，不管你对他有多好，他就是不理会。
接连几日大雪后，天气放晴，初雪融化。
嘉平帝和郑贵妃要来园子里赏雪观梅，各监忙碌起来，金兰和罗云瑾被指派去园子里扫雪。
天气寒冷，滴水成冰，金兰扫了一会儿雪，对着冰冷的掌心哈气。
一阵叫骂声传来，昭德宫的提督太监来了。
金兰听说过这个提督太监，他仗着是郑贵妃的管事和钱兴的干儿子，在宫中横行霸道，稍有一点不舒坦就提鞭子打人，前不久有个小内宦就因为不小心挡了他的路，被他打了个半死，送到安乐堂去，不到半天，人就没了。
她心里暗道今天倒霉，低头继续清扫积雪。
嘈杂声响越来越近，金兰不敢抬头。
却听一声长靴滑过花砖地的刺耳尖响，噗通一声，提督太监走路太急，路过甬道的时候，摔了个正着。
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