紫鹃冷笑，薛姨妈这一招以退为进，反叫人不知该如何应对。香菱亦是讪讪。
贾母笑说：“很是，我这几日亦在谋划这事，不料薛姨妈倒赶在我之前说了，可见我们想到一处去了。”又对黛玉说：“薛姨妈的话虽不中听，我却觉着很有道理。”
黛玉苦笑，默了半响方说：“容我回去和哥哥商量罢。”
贾母道：“如今你父亲逝世，你哥哥父母巨不在。香菱虽是认得女儿，亦是林家的女儿，便也是我的外孙女，莫不是连这个主我都做不了？当初我说要将香菱嫁给薛蟠，你们姐妹百般阻挠。如今既已称心如意，如何又百般推脱？莫不是薛蟠的话是真的，林皓轩心藏鬼胎，竟要坐享齐人之福？他继承了林家的家产，又要将她们姐妹纳入房内，在没有这样的道理。”
黛玉苦笑，眼下该怎样化解才好。薛姨妈这话在情在理，挑不出一丝毛病。若她不答应，倒真的证实了薛蟠的话，说她哥哥心里藏奸。若答应，岂不是害了紫鹃和香菱这两对么。这可叫她如何是好呢？不由揪了眼紫鹃，见她神情悲恸，叹息一声，罢，罢，上一世紫鹃是如何待她？为她与整个贾府为敌也并不为过。遂笑道：“老太太说的有理，只是我爹逝世时，曾嘱咐过我们姐妹，因我将来要入宫，哥哥考取了功名，我也有个依傍。特特交代，未防成亲影响哥哥的前程，须得哥哥考取功名之后，在叫哥哥和姐姐成亲。”
宝钗暗暗拍手叫好，这个理由寻得很是妙。即保全了贾母的面子，又叫她妈无话可说。
贾母默了半日，方说道：“如此也罢了。”
薛姨妈见贾母有松动的意思，忙说：“换做是别的姑娘，自然有这一层顾虑。香菱那丫头是个什么样的为人？你哥哥将她娶进门，只会更好，又哪里会碍着他什么。老太太，若依我说，还是将他们的婚事尽快办了，我那虐障亦可死心，我便好叫他娶妻，如此倒也干净。”说罢，不由滴下几滴泪来。
贾母一时没了主意，鸳鸯忙笑说：“什么了不得的大事，巴巴的就这样急促。这会子老太太也乏了，容老太太休息一会子再说不迟。”
贾母笑说：“很是，说了这会子话，我却也乏了。”
薛姨妈无奈，且得携着宝钗告辞。
紫鹃朝鸳鸯露出感激一笑，鸳鸯朝她摆手，忙叫她们出去。
黛玉便和香菱紫鹃告退，一时回到住处，紫鹃愁道：“这可怎么才好呢！”
香菱亦是愁容满面，对黛玉说：“老太太果真做主操持婚事，可不是害了我们。”
黛玉安抚道：“你们且放心，真若无路可走，你们和哥哥且回扬州去也罢了。”
紫鹃冷笑道：“事情闹到这一步，回扬州去薛蟠也未必肯撩开手。倘或无路可走，亦证明了我和哥哥无缘，便叫哥哥娶了你。”说罢，自己撑不住哭了。
香菱跟着趟泪，说：“我在没有这样的想法的。”
黛玉心绪烦乱的很，不期她们这一哭，只觉头昏脑涨，又恐增添她们的烦闷，少不得忍耐着。
且说薛姨妈和宝钗回到家，薛蟠忙问贾母怎样的说辞。
薛姨妈照着薛蟠的脸啐了一口：“不要脸的虐障东西，因着你，我这张老脸也不要了，你妹妹也不用在院子里做人了，你只图你自己快活，不为我想也就罢了，好歹为你妹妹多谋虑着些。你不谋虑，反增加她的烦恼。”
薛蟠听说，忙笑问：“妈别只顾着骂人，老太太可是怎么说来。”
薛姨妈便将贾母的话说了，薛蟠又恨又恼，又怕林皓轩真个娶了香菱，赌气回房睡觉去了。及至晚间，吴公子伙同王公子等人又来看望薛蟠。薛蟠喜不自禁，叫丫头子端茶倒水，自己则和吴公子说体己话，将这几日发生的事情一一说了。
吴公子笑说：“这事已见成效，打铁需趁热，你且按照我说的做，保准水到渠成。”便附在薛蟠耳中嘀咕了几句。
薛蟠将眼一瞪，急道：“如此只怕有失体面。”
吴公子冷笑道：“为了抱得美人归，什么体面不体面？你闹腾了这许久，就有体面了？来日林皓轩即娶了香菱，又娶了紫鹃，贾府的人想起你的所作所为，你原是有理的人，只因你不肯据理力争，才觉得你即失了体面，又实在可笑。”
薛蟠被吴公子绕糊涂了，因说：“只怕我这样闹腾，府内上上下下的人轻瞧了我妈和妹妹。”
吴公子又说：“什么轻瞧不轻瞧？贾府是贾府，薛家是薛家，莫不是你们长此都要寄住在贾府？我且先提点着你些，那林黛玉和你妹妹将来都是要入宫的人，你此番得罪了林皓轩，若林黛玉得了宠，将来又考取了功名，他们兄妹联合报复你，你可怎么应对？不若在林皓轩尚未出头的时候，将他名声搞臭，即便他腹有诗书，当今圣上喜爱贤德之人，他那样的为人处事，必定入不了圣上的眼。”
薛蟠思虑一番，深觉有理，又有些疑惑，便问：“吴兄和林皓轩无冤无仇，何须这样帮我？”
吴公子笑的诚恳：“我如果说仰慕薛兄的为人，薛兄未必肯信。只因我家境困顿，因想着帮薛兄促成这一桩事，薛兄来日必定少不了我的好处。”
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