我们的营地，在迷失之海和大雾山中间的半山上，面朝奇尔豪伊湖，背面是森林。
和所有国家公园的露营区一样，这里为了保护生态环境都没有建设信号塔。如果我们要打电话报警，就必须开40分钟车到最近的镇子上。
“你们谁知道M是几点出去的？”我问。
达尔文和胖子都摇了摇头，睡在最外侧的沙耶加想了想说：“我记得迷迷糊糊看到M拉开帐篷出去了，当时我以为她是去厕所…”
“那她拉开帐篷的时候你有没有注意，营区的照明灯关了吗？”
“….当时外面应该是全黑了。”沙耶加回忆了一下说道。
“营区熄灯的时间通常是10点，那也就是说明M是在10点之后出去的。”我想了想。
“Dick，拿营区地图出来，”达尔文一边说，一边从书包里掏出笔：“成年人平均每小时步行3公里，那么她2小时之内能去到的地方是这个范围——”
Dick摊开地图，达尔文在平路上画了半圆，又在有森林的区域画了另一个稍窄的半圆。
“——在森林里徒步的话，会更困难些，每小时只能走1公里。”
“可这个范围还是很大！我们没能力搜索这么一大片区域…”Dick皱了皱眉头。
“但我们可以先用排除法——”沙耶加拿过笔，把围着营区的森林线画出来。
营区是一块和足球场一样大的空旷地，上面铺着易于扎营的细沙和石子，周围环绕着树林。
“现在正在下雨，如果M真的往森林里走了，就一定会在营区边缘的任意树林入口留下脚印。”
雨越下越大，我和沙耶加一组，烂鸡鸡和达尔文一组，打着手电从营区两边的森林边界线搜索。
森林里的泥土十分松软，因为吸收了雨水，即使轻轻一踩也能留下清晰的鞋印。
“没有脚印，也没有别的痕迹。”和达尔文碰头的时候，我们异口同声的说。
“M没往树林里走！她沿着大路走了！”Dick边说边发动了车。
Dick一脚油门拐出营地，却在大路的交界口停下了。
我们面前有两条路，往上走是大雾山，往下走则回到山脚的迷失之海。
雨打在玻璃窗上，除了车头灯的照射范围外，周遭一片漆黑。
“往哪走？”Dick回头看看达尔文。
“你们听见什么声音没有？”打开车窗，雨水溅在脸上，我打了个哆嗦。
“哒.哒.哒.哒.哒.哒….”就像是什么动物在雨里奔跑时踩着松木发出的声音，在大雨里隐隐约约的传来。
“有动物在跑...”
我话音未落，达尔文就冲胖子喊：“往山下开！”
“难道森林里有马吗？”我不解的问道。
“恐怕不是马....”Dick皱着眉头说：“但这不科学啊….”
“到底怎么回事？”
“你们知道山角下的湖吧？”胖子问我。
我点了点头，就是那个什么奇尔豪伊湖呗，名字绕口的要死。
“据说奇尔豪伊（Chilhowee）这个词是从早起印第安原住民的称呼中音译过来的，意思是’鹿王的山谷’”胖子沉吟了片刻：“但那已经是一百多年前的事了…..”
“刹车！！！！”
沙耶加一声尖叫，胖子“嘎”的急刹车，，我整个人差点没飞出去。
一头，两头，三头，十头，无数头雄马鹿，跨国灌木和松针，四面八方的从森林里涌出来，穿过公路往山下跑去。
而在离汽车不到十米的地方，是一只通体雪白的雄马鹿。
这只白鹿的体型比一般的马鹿更大，头顶有两扇巨大的角。
它没有显出一点恐慌的样子，不紧不慢的向前走了两步，回过头来看了一眼。它的眼神没有一丝畏惧，而是从容不迫的凝视着我们。
它就像代表了这座森林一样，站在这个宽阔宁静的大地上，与我们彼此以平等的身份相视着，而不是人和动物。
一时之间它的气场竟然压得我说不出话来。
过了几秒，它向前一跃，消失在黑暗的森林里。
“…..我靠，鹿王的传说竟然是真的….”胖子过了半分钟才回过神来：
“普通马鹿的角有8只，刚才的白鹿，起码有20只....”
“我以前有个印第安同学说过，在北美印第安文化里，鹿象征着’信使’。”达尔文望着远去的鹿群。
所以’鹿王的山谷’，也可以叫做’信使的山谷’…吗？
我在心里默默地想。
“幸好它们是素食主义者….”胖子没头没脑的呵呵了一声。
“你大爷现在还好意思开玩笑！”
“.....我觉得我们应该回迷失之海看一下。”达尔文突然说。
“现在园区早就关门了，她也进不去啊！”Dick皱了皱眉。
“昨天我们进去观光的时候，M在里面一直表现得很害怕，她似乎有密室恐惧症…”沙耶加也不太赞同：“人会对她恐惧的事物本能的逃避，所以我觉得她回去的可能性不大….”
“你还记得吗？”达尔文转过来问我：“我们第一次见到M的时候也是下雨，当时你邀请她坐车，只是十分钟的路程她却宁愿走路——可是这一次我们出来旅游，要开六个小时，她想都没想就上车了——我觉得她的害怕并不是来源于对事物本身的恐惧，她针对的不是车，也不是洞穴。”
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