说罢，罗德转过轮椅，朝另一侧的走廊驶去，我没有别的办法，只好战战兢兢地跟在后面。
“无论你想要什么，我们最初的交易就只是石头，现在石头给你了，交易不能做废。”我吸了一口气，鼓起勇气说。
罗德似乎疲于说话了，他只向身后的秘书挥了挥手，那个金发美女似乎得到了某种示意，她微笑着转头对我说：“你和你的同伴已经安全了，罗德先生既然答应你，就不会出尔反尔。”
我在心里暗暗舒了一口气，却还是按耐不住内心的好奇：“那些石头这么珍贵，为什么就这样轻易丢掉了呢？”
“第一，那不是石头，而是一种太空金属；第二，它确实曾经非常宝贵，可是现在它已经失去了对我们的价值，和一块普通的废铁没有区别——它失效了。”
“失效？”我重复着。
金发女郎看了一眼老头子，他点了点头，像是默许了她继续讲下去。
“就像是磁铁经过长时间会消磁，核反应堆经历数万年后会耗尽，任何一种能量都有它的极限寿命，只有在某段时间才会发挥作用。很可惜，你们在迷失之海发现的'入口'，已经失去了它原有的时效性。这些金属也就成了废铁。”
我没吭声，但从她的话里我能听出来，老头子对这些石头掌握的资料，比我所想的要全面得多。
“这些'入口'都通往同一个地方，”
我正想着，坐在轮椅上的老头子开口了：
“香巴拉。”
轮椅突然停了下来，老头子抬起头，盯着我的眼睛：“你见过拿菲利了，对吗？”
他的眼神有一种无形的压力，让我不寒而栗，我想起在迷失之海里看见的那些像小汽车一样大的头骨，和贤者之石发现的**照片一模一样，不仅点了点头。
“我想我见过它的……遗体。”
罗德收回了目光，轮椅继续向前不紧不慢地开着。
“你觉得它们是什么？”
“我……”我一时语塞：“我不知道，但肯定不是人，也不是目前已知的任何一个物种。如果它们的发现被公之于众，人类的历史将会被改写。”
“哼。”
毫无预兆的，老头子对我的回答并不太满意，他冷冷地从牙缝里挤出几个字：
“为什么你觉得它们不是人？”
我一下被老头儿问得一愣。诚然，拿菲利虽然和人类长得有些许相似，但前者生活在未知的地底世界，体型巨大，通体乌黑，还有着超长待机的生命，以至于那些丧心病狂的科学家利用它的细胞开发了MK-57，还制造了雅典娜和43这样的怪物，无论从哪方面来说，它们也不可能是人呀。
老头子好像猜出了我心中所想，他随手往地下一指——轮椅旁边跟着的是他饲养的猎犬。
“这只是塞尔德，纯种吉娃娃，体重不过5磅，”他一边说，一边从轮椅一侧拿出了两片薄薄的肉片扔向空中，顿时我身后另一只向小马驹一样的狗冲上来，在肉片掉地之前吞进了喉咙。
“而这一只大乔治，是世界上最大的狗种之一，种达120磅——这两种狗的体重差了十多倍，无论从外形，体力还是敏捷度来说，都天差地别，可它们却是同一个物种，拥有有一样的DNA库，甚至能交配。而我们却总是被表象所迷惑。”
老头子捋了捋身上的毛毯，他的声音很小，却在狭窄的走廊里格外清晰：
“我手下有世界顶尖的科学家，他们通过常年的研究和比对得出的结论是，拿菲利就是'人'。它们是一种比我们所知的'智人'更古老的人类——它们比我们进化得更好，生命更长久，也创造过先进的文明，却因为某种原因被遗弃了，在三叠纪之前它们迅速灭亡，就像恐龙一样，只剩下极少数幸存者生活在香巴拉。在这场浩劫之后，人类——也就是我们现在说的'智人'——迅速崛起了。我们继承了拿菲利人的DNA，却缺失了它们最先进的基因链——漫长的寿命和迅速的自愈能力。新一代'智人'的身体脆弱，一场感冒就能要了性命；生命短暂，所谓长寿也不过区区几十年——从任何一个角度来看，我们都不如拿菲利人完美。可讽刺的是，这样的我们却幸存下来，在地面上开枝散叶，直到现在。”
“可是……这说不过去啊，”我歪着头想了想高中生物：“吉娃娃和大乔治虽然是同一个物种，但它们是同时存在的，只是因为地域环境不同而朝着两个方向进化出了不同的体型。可照你所说，拿菲利和人类是属于从属关系，我们从拿菲利人身上'继承'了它们的基因，那我们的基因不是应该变得越来越优秀吗？怎么还会比它们差这么多，反而朝着退化的方向演变呢？”
“你问到点子上了，孩子，”老头子微微点头：“按照自然演化的规律，人类的退化确实无法说通——但你可曾想过，这一切并不是物竞天择，而是有另一只更巨大的手在背后刻意操纵呢？”
“更巨大的手……是什么？”
“它是一切生命的造物主，是我们所说的'神'——虽然我本人并不喜欢这个称呼。”
罗德说着，停住了轮椅，他指向走廊一侧的玻璃柜，一颗看起来十分残破的人类头骨躺在里面。
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