半藏走后，店里再次变得空荡荡的，只剩下沙耶加一个人坐在小吧台旁边。
“公主殿下，还是快想想怎么把账单付了吧，”忠雄又从厨房小窗探出头：“一直傻坐着也不是办法。”
“可是你店里也没有人呀……”沙耶加有些不愤地申辩着：“既然你都尊我为公主，我坐在这一会也不会影响你的生意吧。”
“可店里有店里的规矩，没钱结账的客人也不能一直占着坐呀。”
“可我现在根本没心情去想账单的事！”沙耶加皱起眉头，她已经够不耐烦了：“我急着去救我的朋友，为什么一定要强人所难，既然你们都说自己是天皇的家臣，怎么就不能通融一下呢？只是一顿饭而已。”
忠雄没有接话，过了一会，厨房的门帘被撩开了，忠雄拿着两杯乌龙茶从里面走出来。
他看起来似乎比半藏年长些，背部有些驼，头上包着毛巾，两边的鬓角已经雪白了。
他把其中一杯茶递给沙耶加，自己也喝了一口。
“虽然有些不好意思，但还是希望您能看看。”
忠雄说着，卷起其中一只裤脚。只见他的小腿脖子上，布满了大大小小数不清的陈年伤疤，尽管已经变成了暗红色的纹路，但仍能看出当年的伤口有多么深。
“这是……您执行任务时受的伤吗？”沙耶加有些吃惊。
忠雄摇了摇头：“为了提高跳跃的能力，五六岁就开始受训的下忍们会分配到一包特殊的蓖麻籽，这种植物长大之后叶子尖锐锋利，枝干上挂着带刺的倒钩。从栽种的那天起，每日的修行就是要反复跳过长出来的蓖麻丛。听起来并不复杂，但做起来就不那么简单了。蓖麻每三到四个月就能长成4米，平均一日长3.3厘米。刚开始的跳跃很容易，可越到后面越困难，如果跳不过去，就会被锋利的枝叶刺得鲜血直流。”
沙耶加倒吸一口凉气。
“然而这只是忍者修行的其中一项，鄙人在伊贺的山中接受的训练，远远不止这一项。”忠雄笑了笑：“鄙人从下忍到中忍修行了10年，从中忍到上忍又花了十余年。可谓是最好的前半生都花在了这上面。然后我被派到了银座四丁目，学习做一名料理师傅，又用了五年才出师，从此便在这开起了店面。尽管表面上只是个普通商贩，但自幼的修行，每一日都不敢疏忽，反复练习，只为了一日天将降大任之时，能不负天皇陛下所托，用毕生所学完成使命。”
“这太辛苦了……”沙耶加不禁捂住嘴。
“忠雄尚且如此，何况是半藏兄，他作为天皇陛下身边的近身侍卫。从出生开始，他的修行便是要能人所不能，训练之严苛，哪怕是敝人也无法想象。致曾经听说过江湖传闻，半藏兄一次为了帮天皇陛下取得一条情报，在某个内阁大臣家中的地板硬生生隐藏了三十余天，地板缝隙狭窄，必须保持身体一动不动，且三日一食，只靠止咳丸和兵粮丸度日。若是没有强大的精神力，任谁都会发疯的。”
“你……为什么要跟我说这些？”
“公主陛下认为，忍者为何以称之为忍者？”
沙耶加想了想，轻轻摇了摇头。
“忍者的要义并不只是通过常人无法忍受的艰苦训练，而是在于一个‘忍’字，这个字不但是字面上的‘忍术’，更代表了‘蛰伏’，是为达到最终目的而做到常人所不能之‘忍耐’。我明白你想救你的朋友，但是拯救朋友并不是横冲直撞到目的地，大干一场就能成功而返。一个大目标下面总连着许多的小目标，即使这些小目标看起来只是些无意义的小事，但也必须要把每一样都完成，一步一个脚印才能取得最终的成功。结账看似和你要做的救人无关，却是你迈向最终目的的第一步。无论你的终极目标是什么，都需要完成一系列小的布局才能够最终实现。这就是忍者真正的要义，也是半藏兄想传达给你的。”
沙耶加愣了一下，忽然恍然大悟。
“你是说，半藏他其实在训练我！？”
“您说对了，”忠雄笑着点点头：“只是普通的结账，但却是你的修行。”
沙耶加细细思索着忠雄的话。
是啊，自己一直只会嚷嚷着回美国，嚷嚷着去救朋友，可是回到美国该怎么办，如何定位目的地、如何展开救人计划自己好无头绪，甚至连敌人的实力都一无所知，只是肤浅的认为走一步算一步。如果真的遇上了强大的对手，一点应对之策都没有，别说全身而退，哪怕给自己十条命都不够死的。
半藏之所以把自己留在这里，就是为了让自己能够真正冷静下来，想明白自己要做的事需要如何部署，以及要花费多大的代价。
只不过是一张账单而已，如果自己连这点谋略都没有，又凭什么让半藏跟自己回美国送死呢？
想到这里，沙耶加站起来，朝忠雄深深鞠了一个躬。
“……我明白了。一定会想办法完成任务的。”
“那在下就先去忙了。”忠雄将杯中的茶一饮而尽，转身进了厨房。
沙耶加开始在店里来回踱着步，她仔细地看了一遍菜牌，又观察了店里的每个角落，忽然在收银台后面的七角旮旯里瞥见一叠布满灰尘的宣传单，一个计划在心里暗暗成型。
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