“救命……救命！”
毫无征兆地，一个急促的声音划破村庄的上空。
最初听见呼救声的是广场上正在搬运过冬物资的人，没过多久，又有一些人被声音吸引了过来。
在村口不远处的皑皑白雪中，一个亚裔女孩正跪坐在村口不远处，她的头上肩上落满了白雪，似乎长途跋涉已经用光了所有的力气。女孩的手边还搀扶着另一个神智不清的男人，此刻两个人都瘫倒在雪地里。
“救救我们……救救我爸爸……”
沙耶加一边喊着一边大哭起来。
虽然其中有一部分人只是停下了手里的活，呆滞地看着他们，但沙耶加的哀嚎还是成功地让一些女人起了恻隐之心。
但那几个想上前帮忙的女人很快就被身边的男人揪住了。
“别管闲事。”男人摇了摇头。
“她只是个孩子而已，”女人争辩道：“难道就这么看着她死在那里吗？”
“亚伯呢？”男人向身后的人问到：“我们应该等亚伯来了再决定。”
“没人看到他，”身后有声音回答道：“应该是去准备祭典了，今早开始就没人见过他。”
“没有亚伯的指令，我们最好什么都不要做。”
沙耶加坐在雪地上，嚎得更大声了。
“她这样哭下去，会影响祭典的……会惊动’他’，惊动那个人，对我们都不好。”女人露出了焦虑的表情：“你们都不想受处罚吧？”
女人的话让围观的人都露出了忌惮的表情，即不敢过去帮忙，又不敢返回村庄，放任这对父女在雪地里。
就在这时，沙耶加哀嚎一声，径直倒在了雪地里。
————
沙耶加缩在沙发一角，接过其中一个白袍女人递过来的热牛奶，房间里大多数人和那个女人一样露出淡漠的表情。
沙耶加已经从寒冷中缓过来了，而房间的另一边，半藏正躺在床上抽搐着，嘴里胡言乱语地说着日语，满头大汗，嘴唇苍白。
“一个顶级的忍者同时也必然是一位优秀的演员。”
沙耶加想起几个小时之前，半藏对她说过的话。
“伪装自己，混入敌人内部刺探情报，才能做到兵不血刃。胖屠夫派去的人之所以都没成功，很有可能是他们伪装得不够好，太早暴露了自己。只有取得那些村民的信任，才能最快找到我们想要的东西。”
一边说，半藏一边从贴身的口袋里摸出一个药丸，一仰脖子吞了下去。
“你吃了什么？”沙耶加问。
“这是一种忍者的秘药，”半藏说到：“在服用之后的一个小时之内，我会呈现类似心肌梗塞的症状——休克、抽搐、血压降低——我会变得意识模糊，和假死状态差不多。哎呀，我已经有相当长一段时间没用过这种药啦！现在我老了，不知道还能不能扛过这么凶险的药性。”
“你……”沙耶加一惊：“什么叫抗不过药性？”
“理论上药效五个小时左右会逐渐消退，但如果在下没醒来，公主殿下记得不要逞强，赶紧找办法离开这个地方。”
“这么危险的药你为什么要吃啊！难道就不能装病吗？就算是扮演普通父女也可以啊！”沙耶又急又气。
“人类往往会同情和自己有相同遭遇的人，认为彼此能感受到对方的痛苦，因而惺惺相惜。如果那个村子里住的全都是曾经罹患过重病的人，自然也不会对重病缠身的我见死不救。”半藏倒是淡定地笑了笑：“既然要装，就要装的像。如果连自己都骗不过，怎么能骗过每一个人？”
沙耶加看着半藏，一时之间眼睛竟然有些湿润。
“对不起……让你受苦了。”沙耶加轻声说。
“在下是天皇家族的志能备，是誓死效忠的仆人，哪怕牺牲性命……”
“你不是我的仆人。”沙耶加打断了半藏的话：“我没有把你当什么仆人。每个人的生命都是平等的，我不能也没有权利让你去牺牲自己。”
“如果公主殿下真的想保护在下的性命，从现在起，就投入自己的角色吧。”半藏说到：“如今我俩的性命，都一并交到你的手中了，让我们联手演一出好戏。”
沙耶加认真地点了点头。
“现在起，在下要称呼你为节子了。”
药效开始发作，半藏的脸色变得苍白，大滴大滴的汗珠从额头上滚落。
“我一定不会让你的牺牲白费的，爸爸。”沙耶加说着，搀起半藏向村子走去。
——
几个男人站在半藏的床头窃窃私语，他们没有什么医疗器械，更别说药品了，过了好一会，终于摇了摇头。
“他看上去快死了。”其中一个说。
“或许现在’救’他还来得及……我的意思是，我们要不要给他喝……”
“他不是我们的人。”另一个摇了摇头。
“你们是怎么找到这里的？”其中一个男人走向沙耶加问到。
沙耶加赶紧将之前编好的谎言讲了一遍：她本来带着父亲从芝加哥开到拉斯维加斯旅游，但赶上了大风暴，原本计划好的路线封路了，于是打算绕路前进，却因为导航没信号在山里迷了路。汽油耗尽了，零下气温呆在没有暖气的车里就是找死，俩人最后决定弃车步行寻找救援，没想到父亲的心肌炎在路上复发了，万念俱灰之时，俩人看到森林深处尖顶的房屋和袅袅炊烟。
“我父亲需要抢救，”沙耶加抓住离她最近的一个女人：“求求你们，帮我们报警吧……”
“我们这里没法报警。”女人的回答里没有任何感情。
“那有医生吗？我爸爸现在需要医生！”
“我们这里也没有医生，”屋里的几个成年人交换了一下眼神：“我们不需要医生。”
“怎么办……难道我爸爸就要死在这里吗？”沙耶加半跌半撞地扑向床边，扒着半藏的衣服，哭成了一个泪人儿：“谁能……谁能救救我爸爸……”
也不知道是不是沙耶加的眼泪凑了效，人群中一个中年妇女终于心软了下来。
“也不是救不了，我们这里有个人能救他……”那个女人喃喃地说。
“是谁？！”沙耶加的心狂跳了起来，眼看有人要上套，她拼命抑制住内心的激动：“他在哪？”
“或许今晚你就能见……”
中年妇女话音未落，忽然一个人影推开大门走进来。
那是一个很瘦的男人，低垂着嘴角，用极度冰冷的眼神打量着沙耶加和半藏。
“亚伯。”屋子里的人这样称呼他。
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