“把项圈锁死。”老人点点头，刚才那副笑嘻嘻的脸孔消失无踪。“顺便把声音的束缚解掉。”
傀儡锋利尖锐的手指擦过奥利弗脖颈的皮肤，叮叮当当地调整着金属项圈。像是冰冷的刀刃擦过皮肤那样，他瞬间起了一身鸡皮疙瘩。
喉咙上松快了几分，可奥利弗仍然没有出声。
他的计划没变——现在挣扎是个蠢主意，只会引来这地方的守卫。倒不如先示示弱，让对方相对松懈下来。他们将他带出这里的那个时刻，将是他逃走的绝佳机会。
牢笼外侧突然爆发出一阵令人汗毛倒竖的惨叫，没过几秒，傀儡拖着个肥胖的人影从他的囚室前路过。麦卡像一麻袋鼓鼓的橡果似的摊成一堆，被毫无知觉地拖着。奥利弗深吸一口气，努力挤压体内的力量，试图不让它们泄露出一分——
傀儡用纤细的手指抵住他的项圈，下个瞬间，简单粗暴的疼痛直接深入脑髓。它来的迅捷无比，毫无预兆，仿佛脑浆里被人直接浇了勺烧热的铁水。
奥利弗咬紧牙关，很确定自己在嘴巴里尝到了血的味道。积聚起来的力量让他堪堪撑住，保持了一丝清醒，但绵延的疼痛却并未因此消失。奥利弗毫不犹豫地将自己摔在地上，闭上眼睛，竭力控制呼吸节奏。
其中一台傀儡绕着他走了几圈。金属足部踩上厚厚的污秽，发出让人反胃的呱唧声。奥利弗有种错觉，它活像正踩在他因为紧张而扭曲的内脏上——不知道过了多久，傀儡静止片刻，终于抓住奥利弗的盔甲，将“失去知觉”的他向外拖去。
成败在此一举。奥利弗心想，散开四肢凝聚的最后一丝力气。
罗斯科的森林边缘。
“我们先传送到边境的肯雅塔，再从肯雅塔传送到诺埃。最后从诺埃步行去路标镇。”安用指尖点着地图，“尼莫和克洛斯的身份太敏感，奥尔本那边本来就盛行拉德教的旧派，他俩会在正规通路被生撕。”说着她抬头看了尼莫一眼。“……我就打个态度方面的比方。”
尼莫把头发草草拢了起来，看上去还是很没精神。科莱斯托罗正疑惑地绕着他转悠，而尼莫少见地无视了对方。灰鹦鹉试探性地想要飞上他的肩膀，但在尼莫抬头看了它一眼后，它在半路上来了个紧急刹车，飞回杰西·狄伦的肩头。
“我这里还有一个剩余的坐标地址。”弗吉尔说道，用眼角偷看正在转圈的科莱斯托罗。“你们可以通过那里到达最近的佣兵公会分部，在那边能方便地找到前往加兰的中转站……我就不和你们同去了。”
“谢啦。”安毫不客气地接过那张画着自制传送阵的羊皮纸。“记得在我们的契约书上签字，老板。”
她声音里的活力回来了几分，但气氛依旧如同一潭死水。队伍隐隐散发着破裂感，怎样积极的姿态都掩盖不了这一点。
大概没有哪个黑章队伍这么倒霉——名字刚定好，结果第一个任务就把团长给弄丢了。
女战士发出小声的叹息，她张开另一只手的手心，露出那几只烧得焦黑的监视虫。她垂头看向那几只让人恶心的虫子，它们巨石般压在她的心口。
如果她早点发现它们呢？
她自责得过于聚精会神，没注意到科莱斯托罗转圈的动作猛然停止——白色的恶魔凑到她面前，毫不留情地捏住一只。
然后动作流畅地塞进了嘴巴。
安：“……”
弗吉尔默不作声地移开视线。
“守门人的东西。”恶魔轻声说道，将虫子咽下喉咙，语气前所未有的冷酷而愤怒。“有他们的味道。”
尼莫下一秒出现在他的面前，直接捉住恶魔的手腕。“谁？”
“守门人。”科莱斯托罗冲那只手皱起眉头。
“抱歉。”尼莫松开攥住对方手腕的手。托深渊教会藏书的福，他的确对守门人有那么点了解——守门人旁观欧罗瑞和深渊教会的争斗也就算了，为什么会对奥利弗感兴趣？
“他们还在。”科莱斯托罗的微笑看起来扭曲又不快，眼里一瞬间闪过嗜血的光。“如果您要杀去他们那边，救回您的同伴，我可以出一份力——”
“我……先调查看看。”尼莫努力挤出来一个微笑，声音略显干涩，“而您需要静养。”
科莱斯托罗眨眨眼，脸上的不快迅速转为可惜。而弗吉尔微微叹息，沉默地在任务纸卷上签好名字，契约消失在火光之中。“冷静点，科莱西。”
“传送阵画好了。”这次出声的是艾德里安。
这一回所有人的动作都很迅速，只不过心情和来时差得有点远。和如今的心境相比，当初的焦虑与担忧简直不值得一提。这回尼莫第一个踏进传送阵，身影瞬间消失。
“不用担心我们的事，”他留下的话语简短而认真，“希望你们不用再分开了。”
安叹了口气，牵着山羊跟上，再之后是杰西·狄伦——
“本来我应该留留你们……我不知道怎样才能表达我的感谢。”弗吉尔发出一声轻叹，对走在最后的艾德里安·克洛斯说道。“现在我就不耽误你们的时间了，如果拉蒙先生那边的事情需要我们帮忙，任何事——直接在公会发布任务就行，我会尽快回应。”
他冲他笑了笑，深深地鞠了一躬，背后巨大的骨手对他的动作微微垂下。“另外，这是对您个人的谢意……感谢您的‘宽容’。”
艾德里安沉默片刻，复杂的眼神扫过那双骨手。点点头，最后一个踏入阵中。
“杜里，”科莱斯托罗盯着灭下去的传送阵。“他们没问题吗？那个莱特的气味有点不对——他甚至不问我‘守门人’的事情。”
“如果你是指力量方面的问题，我想你不用担心。”弗吉尔看向自己的双手，“至于情报……”
“我可以嗅到他们的味道，我们可以将他们揪出来——”
“……莱特先生说过，你需要先静养。”
科莱斯托罗神情严肃下来，弗吉尔沉默地看着他。
“什么算‘静养’？”思考了半晌，科莱斯托罗冷静地发问。这个词距离他一直很远。
“我去过很多地方，包括世界尽头的冰川。我们可以用别的方式帮助他们——更柔和的方式。”弗吉尔长长地吐了口气，向对方伸出一只有点颤抖的手。“我打算去调查一下守门人的近况，你愿意跟我一起走吗？”
“……行。”
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奥利弗的身价瞬间翻了二百倍！……然而他依旧没有见过三千金币。
相信我，他们最后会有钱的（……
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