日寇攻占徐州后，大本营拟定了于秋季攻占武汉的作战指导大纲：华中派遣军以主力沿淮河地区西进，另以一个军沿长江地区攻占汉口，华北方面军以一部在华中派遣军攻势开始前攻占郑州一带，将敌牵制于北方。
日寇土肥原贤二第十四师团攻占菏泽后，分兵直逼兰封，豫东会战打响，然而由于豫东平原利于日军机械化部队进攻，加之某些军官的指挥无能（如第二十七军桂军长）和消极避战（如第一零二师柏师长、第八十八师龙师长），所以，虽然大部分将士英勇奋战，甚至牺牲惨重，却难以阻敌西进。
至五月三十一日，兰封、开封、中牟先后失守，豫东形势岌岌可危，次日，在武汉最高军事会议上，委员长决定采用“引黄河之水阻敌西进”的建议，以解豫东危局，腾出更多兵力应付武汉之战局……武汉才是重中之重！
六月五日，军委会讨论兵力调遣问题，决意将第五战区扩大至大别山南麓，长江以北地区。
于是，新编第十六旅接到了向大别山南麓转进的命令，李四维在六安城外接到了紧急集结的命令。
天色微明，悠扬的起床号响彻东岳镇。
三遍起床号之后，便是急促的集结号，各部闻号而动。
大战将至，镇上的居民大多逃难去了，空屋子倒有不少，兄弟安稳地睡了一夜，一觉起来，已然精神抖擞。
青石板路并不宽敞，各部只能分开集结。
李四维走上街道，巡视起来。看到兄弟们精神抖擞，他露出了笑容，暗自赞叹：多灾多难的民族造就了吃苦耐劳的人民，无论再苦再累，只要能让他们吃上一顿饱饭，睡上一个安稳觉，他们又能精神抖擞地面对一切苦难了！
李四维一路巡视过去，听着各部主官的汇报，直到镇口，才停了下来，回头望着苗振华，“传令各部，即刻启程！时间紧迫，让兄弟们用干粮垫一垫，回了驻地，自然有热饭热菜！”
“是，”苗振华答应一声，匆匆而去。
郑三羊却是嘿嘿一笑，“昨晚那顿吃得……现在都没饿呢！”
李四维摇头叹息，“一个个也饿得狠了，才会往死里撑呢……走吧，还有四五十里地呢。”
说罢，他大步流星地往镇外去了。
还没到镇口，廖黑牛便从后队追了上来，凑到了李四维身边，“大炮，商量个事儿？”
李四维望了他一眼，嘿嘿一笑，“黑牛，你龟儿啥时候学会客气了？”
廖黑牛讪讪一笑，“是正事……老子把那伙散兵收了？”
“呃，”李四维一怔，“好多人？”
廖黑牛一皱眉头，“应该是……一百六十七吧！”
李四维一听，连忙摇头，“你龟儿瞎搞啊！算上那些战死的兄弟，老子们也补充不了那么多人啊！你收了他们，往哪里安排？”
廖黑牛一愣，连忙赔笑，“铁柱说，只要让他们跟着，干啥都行！”
李四维望了他一眼，“铁柱？”
廖黑牛连忙点头，“慕铁柱，就是昨天和老子打架那个，嘿嘿，是条重情重义的汉子！”
说着，满脸期待地望着李四维。
李四维停下了脚步，叹了口气，“他……倒是不错，带我去看看。”
在李四维看来，一个满腹韬略的军校高材生，倒不如一个有情有义有担当的泥腿子可贵！
“好嘞，”廖黑牛一喜，转身就走，“老子就知道，你肯定稀罕他！”
李四维嘿嘿一笑，“是你龟儿稀罕他吧？准备咋安排？”
廖黑牛摇了摇头，“老子不知道，他以前跟老子平级呢！不好安排哦！”
李四维摇了摇头，“那是以前……让他带着原来的兄弟，编成一个连，咋样？”
廖黑牛一喜，“这倒好，可是……”
李四维呵呵一笑，“把计逵调出来，组个正式的炮兵连，由团部直辖！”
廖黑牛略一沉吟，连忙点头，“好，就这么办……把他龟儿放在老子营里，还真的是大材小用了！”
在这个兵员文化素质普遍偏低的时代，一个好的炮兵指挥是十分难得的！
慕铁柱见到李四维时，面色还是有些赧然。
李四维却是一脸温和地望着他，“你叫慕铁柱？”
“是！”慕铁柱连忙“啪”地一个敬礼，“团长好！昨天的事……卑职保证绝不会再发生了！”
“嗯，”李四维点了点头，目光炯炯地望着他，“以前的事就算了，但是，既然当了六十六团的兵，以后就要有个兵样儿！不能坏了六十六团的名声！”
“是！”慕铁柱“啪”地一个立正，满脸肃穆。
李四维拍了拍他的肩膀，“把你的兄弟整编成一个连，人事由你自己安排……多余的人补充到其他连队去。”
慕铁柱一怔，“自己安排？”
李四维呵呵一笑，“你的兄弟你最了解，你来安排才能安排得合适！边走边安排，前面还有几十里路要赶！”
说完，李四维调头便走，徒留呆立原地的慕铁柱。
廖黑牛一拍慕铁柱的肩膀，“嘿嘿，老子没骗你吧？团长好说话得很！”
“是呢！”慕铁柱连忙点头，“比俺以前见过的长官都好说话。”
廖黑牛点点头，神色一整，“但是，千万不要惹他，要不然，你就惨了！”
慕铁柱连忙摇头，“不会，不会！俺就想跟着你们打鬼子，没想惹事。”
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