吸气。
屏住。
呼气。
你们会在我最需要你们的时候转身吗？
这几个字意味深长地悬在空虚的空气里。他不知道这问题的答案，不知道什么会出现。他只知道，如果他们真的离开，会要了他的命。
可他还是站在那里。站在那里，屏住呼吸等待。你们会理解吗？
他能感觉到自己在他们之间筑起的高墙，知道他只有一次把它打破的机会。这么做需要太多的感情，他已经不再拥有的感情。凝视着他们时，他想，不知自己还能不能重新拥有。只有一次机会——没有更多了。
我做了我的选择。你们呢？
小天狼星叩了叩门，祈祷着自己错了，祈祷着一些——一切——事情会跟他想象的大相径庭。任何事情。
栗色的门上显眼地标着114号，他的指节在其上敲打着，声音空空洞洞。这座楼最高层的所有门都是栗色镶金的，小天狼星曾经觉得这搭配很有趣，如果他现在还能积攒足够的感觉的话，他也会这么觉得的。可是……他确凿无误地清楚，自己跟这里格格不入。没有人死盯着他，可他在电梯里碰上的两个人不盯着他的努力实在太□□裸了，并且小天狼星确信，这两人下电梯要比本意早得多。看样子，跟与臭名昭著的懦夫小天狼星•布莱克同搭一部电梯相比，呼哧带喘地爬楼梯要好接受得多。小天狼星刚刚回到魔法世界的生活二十四个小时，就已经听到了流言蜚语和冷嘲热讽。没人敢当面说出那些话，可他长了耳朵。
事实上，他早在离开前就知道这一切会发生了，可小天狼星还是觉得，如果是另一种结果会更好。他本来也没想回来。
他其实也并不想来这里，不过他已经来了，深深又吸了一口气，努力让自己坚强地迎接失败。彼得已经在伦敦最古老的巫师住处——爆炸大号顶楼住了七年，自打这年一月——真的只过了十一个月吗？——从阿兹卡班出逃以来，小天狼星来找他的次数不计其数，可这次是与众不同的。这次可能付出的代价比之前高昂太多了。
栗色的门打开了，显出了大吃一惊的彼得•佩迪鲁。“小天—狼星，”他结结巴巴地说，一点儿不像往常。他吞了口口水。“我——我们——没想到你会来。”
“我知道。”
彼得眨眨眼，退后一步，依然用电梯里的那两个巫师绝不会有胆量使用的眼神瞪着小天狼星。尽管朋友眼睛里有痛苦，小天狼星却觉得那逼视几乎是令人安心的。几乎是正常的。彼得的声音依然在颤抖。“请进。”
小天狼星迈进敞开的门，转过身面对他的朋友，他在矮个子男人眼中读到的东西比他预计的更为深入。或者说比他想读到的。他本以为自己已经感觉不到的痛苦在他心中泛起。不要这样。不要是你们。这两句话还没经过小天狼星同意就反射了出来。
“你怕我吗，彼得？”
他本没想让自己的声音听上去如此冷酷，可他抑制不住。平静无波的绿眼睛迎上了他的眼神，回答里满是勇气。
“对。”
小天狼星若无其事地点点头，觉得自己简直是个冷静的局外人，注视着自己的一举一动。切肤之痛是真真切切的，却又是遥远的——他早就知道会是这样的回答了。早就知道它会来了。那就结束吧。这么长时间之后，它结束了。
莱姆斯已经从厨房里的桌边站了起来，詹姆的脊背笔直得不正常。两人都用鹰隼一样的目光打量着他，沉默不语，不知该对他的到来作何反应——但两人的表情都波澜不惊。他们似乎也在哀悼一段逝去的友谊，为一切再也不复当年而悲伤。就连乔，彼得无法无天的西伯利亚哈士奇，都安安静静。他的蓝眼睛也紧盯着小天狼星，充满了迷惑与哀伤。
“你……请坐好吗？”彼得迟迟疑疑地说。他的声音里现在没有恐惧了，只有对朋友可能逃走的忧心忡忡。小天狼星能在他脸上看出来——彼得跟朋友在一起的时候心事总是写在脸上，尽管他是魔法部最好的、也是最冷静客观的谈判代表。他害怕，没错，但他怕的不是小天狼星的力量，也不是他前一天几乎丧失的支离破碎的自控。他害怕的是再次失去他的朋友。
朋友。小天狼星本可以离开，这是唯一一件阻止了他的东西。朋友。
他默不作声地点点头，想要在痛苦中吞口口水，却没有允许自己这么做。你们会在我最需要你们的时候转身吗？他不再想知道了。小天狼星有种感觉，他受不了这个答案，尽管——还不到一天以前——他已经确信，自己什么也感觉不到了。可那是彼时彼地。不是这里。
小天狼星一言不发地坐在一张扶手椅里，用眼角瞟着其他人，等待着。可那三张脸都看了回来，好像在问：现在干什么？他没有答案。
“真惊讶，你来了，”莱姆斯最后说。
“我答应过会来的。”
“你答应过很多事情，”校长实事求是地说。他声音里没有谴责的味道，尽管它本应存在——是他自己无视了，还是莱姆斯这些日子真的拥有坚硬如铁的自制力？“我只是不知道你现在还在坚持哪几样，我知道我不是一个人。”
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