回到验身处的矮房，秦深一个人坐在锦炕上，望着博山炉愣愣出神。
坤宁宫的消息很快传来了，万贵妃被叱责了一番，褫夺贵妃位，扁为贵人，禁足在翊坤宫中。而襄王也因此牵连，责令在襄云殿思过，不准离开皇宫半步。
她还在等，等惠王的消息。
直到阿泠回来，告诉她惠王已经救回来了，只是损伤了身体还需好好调养，她心中紧悬的石头这才落了下来。
天已经昏暗了下来，夜风四起，博山炉中的沉水香，悠悠弥漫着。
阿泠察觉到些凉意，便从柜子里拿出了一件夹衣，披在了秦深的肩头，轻声劝道：
“姑姑别坐在风口了，奴婢在茶房热了饭菜，这就拿来与你吃吧？”
摇了摇头，秦深示意自己不饿。
“阿泠，北行被关在哪里，宫中的慎刑司还是刑部大牢？”
“慎刑司，他是内廷宦官，自是由内务府处置——只是皇上亲下的罪名，晚上取了口供，也不必刑部再勘验了。”
她话中之意：北行过了今晚便是个死人了。
秦深忍住鼻酸，拢好衣襟站了起来：
“你取好茶饭，随我去一趟慎刑司吧。”
“姑姑，你我未必进的去啊，厂公他不愿你再插手此事了！”
阿泠有些为难，伸手扶上了秦深的胳膊。
“我没有要找他帮忙的意思。进的去最好，进不去，我也只当送一送他，尽了我这个当师傅的情义了。”
阿泠听着心里难过，抿着唇点了点头，扭身去茶水房准备好了食篮子。
两人提着一盏八角宫灯，走到了阴森可怖的慎刑司大牢外，被侍卫拦了下来。
“哪儿来的？不知道这里什么地方么。”
秦深塞去两粒银锞子，想请他通融一番，可宫中侍卫胃口大，多少瞧不上这银锞子，收是收了，却依旧不肯放人进去。
只冷声道：
“饭菜能进去，人不行，多少还是冲姑姑这面子，若是旁人，敢来这里就已是要吃瓜落，受牵连的！速速离开吧！”
秦深无奈，只好问他借了纸笔，写了一封书信给北行。
侍卫拆开扫了一眼，见是些道别照料的话儿，便也点头同意了。
他提起茶饭，走进了大牢，顺便拿上了处决的毒酒，一并放在了北行的面前：
“吃吧，吃好了早些上路——依着你犯下的事儿，本是全尸都没有的！可厂公慈悲，准你喝这杯毒酒，还有这封书信，是你宫外刀子匠师傅给你的。”
北行接过秦深的信，读了两行，已是泪如泉涌。
她告诉他，蓉娘身怀有孕，胎相稳当，再三四个月就能临盆了……小南她一定会去找回来的，供他读书科举，来日出人头地，光耀门楣……他腌制大酱的手艺，她也学会了，等找到了小南，就腌给他吃……是她错了，如果当初不教他药膳，不送他去酒楼学艺，安稳的当个洒扫太监，或许就能保全性命了……
‘是师傅没用，没办法保全你。’
北行捂着信在怀中，嚎啕大哭，要将自己的委屈和冤屈一并敞快的哭出来。
太监微贱如蝼蚁，在争权夺位的横流中，如何保全自己？
命该如此，怪不得任何人。
他心死如灰，端起毒酒杯一饮而尽！
咣当，丢了杯子，他很快四肢抽搐，口中不断吐出白沫子，两眼一翻，便昏死了过去。
良久后，侍卫看他已然“死了”，便将尸首用稻草裹了起来，拿个小板车运送了出去。
……
秦深一直立在牢房外没有离开。
直到看见北行被运了出来，稻草掩住了他的尸身，却没有掩住他赤裸的脚背。
她久悬的眼泪才终于落了下来。
身形踉跄不稳，倚着身后的青砖墙，她缓缓滑坐在了地上。
……
不远处的宫巷角落，卫槐君长身玉立，负手隐在了阴蔽之中。
太簇站在他的身后，躬身抱拳道：
“督主，已安排人将北行转入地下城！”
北行未死，他虽饮下了毒酒，但他早已经吃过了解药。
那碗蜜汁南瓜泥，从出膳房的那一刻起，就已经被人下了解药。
北行亲自试毒时，也将部分解药留在了体内，而这杯毒酒，正是谋害虎子的毒药，此刻解毒相抵，他虽有中毒的迹象，可与性命无忧。
包括虎子在内，即便看上去凶险，实则是没有生死之忧的。
太簇顺着卫槐君的目光看去，见秦深颓然又痛苦，心中亦也有些不忍。
犹豫了一番后，缓缓开口：
“属下妄言，为何……为何不将真相告诉秦姑娘知晓？”
卫槐君沉默了良久，末了才凉薄开口：
“她该早些习惯的，我的时间不多了。”
太簇明白卫槐君所指，心中自也是沉沉一叹，抱拳道：
“是，属下明白了。”
*
秦深呆坐了一会儿，夜色浓重，月影清辉，透着苍凉的寒意。
她扶着墙根站了起来，缓步往自己的矮房走去。
路过御花园的一片荷塘，莲叶蓬蓬，弥漫了整个水面，似乎只等六月菡萏盛开的时节。
绕着水塘一路走，阿泠提着灯笼，在前头照着泥泞的石子路，口中劝着：
“姑姑，咱们回去吧——这里晚上漆黑，又近池子，若失足掉进去了，可没人来救。”
回去？
她不知如何面对卫槐君，连质问的话也再难出口。
人都死了，再质问他又有什么用？
他有他的经纬大业、权谋算计，区区北行一条人命，对于他来说，简直和蝼蚁有什么区别？
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