客栈前前后后被围堵的水泄不通, 气氛森严肃穆。大堂内, 柳怀与粗眉汉子、褐衣汉子三人同坐一桌，旁边是鲜丹、孟金缨和刘僖姊。
“柳大人, 这些贼匪心狠手辣，此番夺了东西还重伤公子。相爷在朝处境艰难，不能再浪费时间了, 大人需尽快决断。”粗眉汉子率先开口, 语气沉重。
柳怀听此言语, 眉峰聚敛，道：“我此番只管赈灾压粮, 剿匪乃是上安郡本地官员的职责所在。如若逾越, 怕是最后不好收场。”
褐衣汉子闷嗤一声, 脸色明显不悦，道：“柳大人的意思，我家公子的伤就白受了？那些银粮也不要了？柳大人莫忘了, 这趟差事若是办不好，可就不仅仅是失职之罪这么简单的了。”
柳怀知这二人明面上是岑越的侍卫，但实则是岑怀派来的。他不好将话说绝，也不能太过表露了自己不欲招惹是非的心思, 心下打定主意先安抚二人。
“二位护主心切我自是理解, 可那贼匪盘踞此地亦非一朝一夕。你我皆是初来乍到，兵将全无, 如何应对？押送银粮是在下的职责所在, 我定会想尽办法与贼匪周旋将银子和粮食抢回。至于其他的, 相爷在朝举步维艰，我们还是少惹麻烦为好。”
“哼！”粗眉汉子激动站起，手中的剑被重重拍在桌上。
邻桌三人皆是一震，各自缩了脖子，大气也不多喘，齐刷刷的将头低下。
“我家公子替大人受过，而大人此刻却想置身事外。既是如此，我们也只管带着公子回京养伤，其余的什么也不管。大人本事大，想必能将赈灾银粮追回。”褐衣汉子脾气沉稳，以进为退。他知柳怀只想和稀泥，并无将此事闹大的意思。可公子昏迷前曾有交代，上安郡贼匪必剿！
“喂！你们家公子伤势太重，若是长途跋涉搞不好就残了，这辈子也别想碰女人了。”仙丹精举手发言。
“闭嘴！”俩汉子齐齐朝他出口。
“不长眼色的家伙。”孟金缨撇撇嘴巴，跟他坐开一些，以表明自己要跟此人划清界限的决心。
柳怀的目光移向三人，来回打量，最后定格在刘僖姊的身上。不知为何，这人总给他一种异常熟悉的感觉，十分特别。他虽不想承认，但从这人出现的那一刻起，他便有种紧张压迫的感觉。
刘僖姊自然也感受到了这目光，只是她一直低头做出恐惧而瑟瑟发抖的模样。方才在房内，千钧一发之际，眼看那粗眉汉子就要掀开屏风将她逮出来。慌乱之下她疾手拿了身旁的血帕子系在脑后将脸遮住，然后又往额头抹了地灰，这才敢端着热水出去。当时屋内除却柳怀，其余人都是惊奇目光瞧她，尤其是那俩汉子。她本身就是个有嫌隙的废物，若是再有奇怪的举止，怕是就疑上加疑了。无奈之下，她口不择言谎称自己晕血，可仙丹精这死家伙指了指她脸上的血帕子，十分不留情面的将她拆穿，场面很是尴尬。好在当时救人才是重点儿，他们三个也只能秋后处理。这就造成了眼下的局面，三人坐在一旁瞧人吵架，时不时还要被瞪上几眼当炮灰。
“不知柳大人以为我这提议如何？”粗眉汉子再次开口，气势凌人，语气中的威胁任谁都听得出来。
柳怀收了目光，再次将心思放回到正事上。他很清楚面前这这二人不过是给他提醒罢了。依着岑小公子的性子，醒转之后也定是一番相逼。剿匪牵涉甚广，岑小公子少年心性不知天高地厚，身后又有兄长撑腰，可他一个五品小官如何能蹚这浑水。眼下最要紧的还是小公子安然无恙，然后从贼匪手中拿回银粮，其余的皆与他无关。
褐衣汉子见他神色变化，便知这人是如何打算的，于是再次沉声开口：“银粮被贼匪劫去多时，消息已经传回奉京。柳大人难道还以为此事能轻轻揭过？相爷如今的处境大人是清楚的，自长公主避府不出还政新帝，多少明枪暗箭，阴谋算计都防不胜防。柳大人掂量掂量此中厉害，相爷若是倒了，那柳大人……”
柳怀神色微变，褐衣汉子的话总算是戳到了他的痛处。如今的朝堂，左相一倒，怕再无他容身之地。他本是吏部员外郎，官阶从五品，是个小京官。半年前，新皇登基开恩，照例升了个郎中。后来左相岑怀调度朝廷官员，看他政绩颇佳，有心许以侍郎之位。这本是光耀门楣的天大喜事，然彼时朝内党伐压轧，岑怀被人数次构陷，乃至停俸闭府。朝堂局势更是波谲云诡，看似平静实则风起云涌。左相如此，何论他人，城门失火必殃及池鱼。他这池鱼也着实有些倒霉，刚刚游进了护城河准备撒开欢儿，却转身就钻进了渔夫的网兜里。
朝中人人都知，赈灾是个肥差，油水不少，一向是户部的差事。可此次山南赈灾却是个烫手山芋，户部谁也不肯冒领。彼时岑怀正避府思过，却一道折子就揽了过来，声称要将功赎罪。他为员外郎直属吏部，这事合该与自己八竿子都打不着。哪知御史台弹劾岑相思不悔过，顺便就将他捎带上了，原因竟是他上朝时抄近路故意在岑府门前遛了两圈。好吧，他承认自己是想偶遇岑相，最好俩人能一起上朝聊聊人生，聊聊理想，以增彼此亲近。但怎么着也不至于是御史台弹劾的结党营私吧。好在他也真的只是遛了两圈，连府门都没进，这才只落了个押送赈灾银粮的苦差事，未累及性命。但无论如何，经此一事，他便是彻彻底底的左相党人了。此次赈灾若是不得力，怕是岑相处无法交代，朝廷更会因为他是左相党而多有罪责。百万的赈灾银粮，便是将他祖宗八代抄家抄干净也补不齐啊。
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