不容回忆的时代
诗人的荒诞而又必然的死亡
元末的高启、杨基、徐贲、张羽被誉为“吴中四士”，其实也是明诗开启时代的“四大家”。
高启，可称得上是元明时代的“李太白”。他字季迪，号“青丘子”，乃长洲（今江苏苏州）人。元亡后，他隐居吴淞青丘，很想安稳度过后半生。
由于才名太高，朱元璋强召他入京，教授王子们学业。高启性格耿介，又有文人最大的疏懒毛病，干了两年多就托疾回家，朱元璋给他一个户部右侍郎的官想稳住他，也被拒绝。
朱元璋哪见过这种文人，隐恨在心。不久，明朝苏州知府修治府院，高启写《上梁文》祝贺。由于苏州府治旧所是张士诚的旧宫所在，朱明政权自然一抓一个准，诬称高启有谋反之心，处以腰斩的惨刑。被诛时，高启仅三十八岁。
整篇《上梁文》，明廷抓住其中四个字“虎踞龙盘”，就致诗人于死地。后世不少“轶事”说是高启所作《宫女图》一诗泄露宫廷“机密”，才被朱元璋斩杀，实是小题大做，以偏概全。朱元璋一是忌讳文人诗才，二是痛恨高启的“非暴力不合作”态度，三是杀鸡给猴看，以儆效尤。
高启之诗，以《登金陵雨花台望大江》最为豪迈挥洒，文人豪气，一展无余：
大江来从万山中，山势尽与江流东。
钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。
江山相雄不相让，形胜争夸天下壮。
秦皇空此瘗黄金，佳气葱葱至今王。
我怀郁塞何由开？酒酣走上城南台。
坐觉苍茫万古意，远自荒烟落日之中来。
石头城下涛声怒，武骑千群谁敢渡。
黄旗入洛竟何祥，铁锁横江未为固。
前三国，后六朝，草生宫阙何萧萧！
英雄来时务割据，几度战血流寒潮。
我生幸逢圣人起南国，祸乱初平事休息。
从今四海永为家，不用长江限南北。
其实，此诗最后四句对新王朝竭尽“歌颂”，但是，朱元璋绝不容许文人对自己有丝毫的轻慢，不合作的结局，只有“死”字等待。
高启的《忆昨行寄吴中诸故人》，极抒诗人纵情山水，忘怀世事的初志，特别是鼓励文人“及时行乐”的内容，可谓是看透世情，深为笔者所喜：
忆昨结交游侠客，意气相倾无促戚。
十年离乱如不知，日费黄金出游剧。
狐裘蒙茸欺北风，霹雳应手鸣雕弓。
桓王墓下衰草白，仿佛地是辽城东。
马行雪中四蹄热，流影欲追飞隼灭。
归来笑学曹景宗，生击黄獐饮其血。
皋桥泰娘双翠蛾，唤来尊前为我歌。
白日欲没奈愁何！
回潭水绿春始波，此中夜游乐更多。
月出东山白云里，照见船中笛声起。
惊鸥飞过片片轻，有似梅花落江水。
夫差城南天下稀，狂游累日忘却归。
座中争起劝我酒，但道饮此毋相违。
自从飘零各江海，故旧如今几人在？
荒烟落日野鸟啼，寂寞青山颜亦改。
须知少年乐事偏，当饮岂得言无钱。
我今齿发虽未老，豪健已觉难如前。
去日已去不可止，来日方来犹可喜。
古来达士有名言，只说人生行乐耳！
“吴中四士”的杨基，即使与新朝合作，为官十一年，最终在山西按察使的高官任上仍不免噩运，被朝廷“惦记”，以微罪获重谴，死于劳改营中，尸体为野狗吞食。谁让他做过张士诚的“丞相府记室”呢！
张羽，这位“东风吹雨衣不湿，我在桃花深处行”的名士，最终没能“散发弄扁舟”，在洪武十八年被谪岭南。行至中途，又有诏召回，情知凶多吉少，为少受折磨，诗人只得投水自尽。“扁舟”弄不成，诗人只能到鬼门关去弄水鬼了。他极具军事天才，有《金川门》一诗，吟咏南京北门偏西的金川门，“未三十载，而燕师（朱棣军）从此入矣”，冥冥之中，他预知此地有大事发生。
至于徐贲，官至省级大员（河南布政使）。洪武十三年，明廷抓住他的小辫子，以“犒师不周”的罪名把他逮入南京监狱。大杖、夹板，加上各种非人的待遇，徐贲没多久就惨死狱中。
元末江南文人命最好的，要数袁凯了。他元末当过府吏，“博学有才辩”，时人称之为“袁白燕”，因其诗《白燕》最知名：
故国飘零事已非，旧时王谢见应稀。
月明汉水初无影，雪满梁园尚未归。
柳絮池塘香入梦，梨花庭院冷侵衣。
赵家姊妹多相忌，莫向昭阳殿里飞。
袁凯食元禄当“干部”时，已经预感到劫难的到来，便借典起兴，尽言人生凋零。
入明后，他得授“监察御史”。一次，朱元璋问他：“朕与太子哪个比较好？”
幸亏袁凯急智，回称：“陛下持法正，太子特心慈。”
朱元璋恨笨人，更恨聪明人，大黑脸登时耷拉下来，吓得袁凯魂飞魄散。
回家后，他马上称疾辞官，不久，又装疯卖傻，想保性命。
朱元璋不放心，派特务去袁凯家里窥查。袁凯事先把麻酱和面捏成狗屎，抛撒在狗窝附近，天天披头散发，目光呆滞，躺在地上大嚼“狗屎”。
朱元璋得报，算是饶了袁凯一命。可见，活在朱皇帝的大明朝多么不容易！
最后值得一提的，当属大画家、大诗人王蒙。
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