过五凤楼，沿着千步长的宫墙直到景运门。
再往里面便是内廷禁苑，按规制，官轿距石阶二十步开外便落了。
门口当值的內侍眼头明亮，离着老远就认得分明，为首的忙奔进雨地里迎上去，到轿旁恭敬叫了声“二祖宗”。
“娘娘入宫了？”
话音隔窗淡淡传出来，像恰好隔在雨声细微的间隙，听着清晰无比。
內侍呵腰打躬：“回二祖宗，丽妃娘娘遵旨在奉先殿外行了礼，刚刚才起驾景阳宫。”
头先在前廷倒是排场十足，比受册赐印的贵妃也半点不差，可人一抬进来就变了味儿。
不传制，不谒宗庙祭祖，连各宫敬贺的常礼也免了，一切从简，几乎摆明了就是没当正儿八经进宫的人看待。
蓝呢料的罩帷撩起，萧靖打帘出来，那抹凉薄的淡哂残在唇角，掸了掸袖子，接把伞就走。
吕承安丢个眼色，叫随行的內侍都散了，只他一个紧随着。
甫入景运门，便仿佛隔绝了内外，礼乐喧声立时小了，耳根子终于清静下来。转望间，遥遥就见随驾的队伍半截还拖在东街里，那顶抬舆却早隐没在了雾色空濛的巷子深处。
暴雨滂沱，伞已快遮不住了，地上的水一时泄不尽，四下里开始蓄积漫躺。
折腾了近半年，大醮法事不知做了多少，阖宫上下人心浮乱，没一个安生消停，现在倒好，老天爷把亏欠的恩泽一股脑儿都倒了下来，竟也不怕泛滥。
难不成是这个南姜进献来的女人应时得吉，凭空带来了喜气？
司礼监和东厂行事，凭得是谋划和手段，萧靖也从不信那些神鬼莫测的玄虚。可眼下却有点不大一样，尤其是方才从高处匆匆一瞥，虽然只是粗略瞧见真容，也足以叫人暗暗称奇。
他此刻兴致浓厚，但也不渴切，悠缓着步子踱过去，循路走了半条长街，转进东边的筒子夹道，里头不远处红墙黄瓦，牌楼悬山斗拱的便是景阳宫。
琉璃门外采仗銮仪尚未退尽，萧靖只作不见，径自往前走，送驾的女官、內侍、宫人立时一片噤声恭肃。
刚进屏门，眼前便冷清下来了，来来往往没见几个人忙活，哪有几分迎主奉新的气氛？
派在这宫的管事也是在司礼监当过差的，像是没料到他来，打了个怔，慌不迭地近前作揖问讯。
他没言声，略略挑颌，透过通敞的明间朝后进望。
那里的庭院更是空荡，几座殿宇沉闷闷的被雨水浇涤冲刷着，倒是整饬如新，丝毫看不出空废过多年的样子。
“陛下有口谕，去秉一声。”这回开口的是吕承安。
那管事躬身应个“是”，当先引着过了中庭，到后殿正厅，自己快步转去西头的暖阁通禀。
听到传报时，姜惗刚换下淋得半湿的大衫霞帔不久，润喉的茶水也才喝了两口，诧愣之后，赶紧撂了瓷盏，坐回到奁台前补妆着冠。
贴身的老宫人从条门外进来，叫左右都下去，自己在旁伺候，小心贴着耳边道：“公主，我在外头听见了，这来的是周国的东厂提督。”
姜惗一愣，脸色微变。
她自幼尊养高阁，却不是孤陋寡闻的无知少女，东厂如狼似虎的恶名自然是听闻过的，尤其那提督太监萧靖，更是心狠手辣的“活阎王”。
不过坊间也有传言，说他生得甚是俊美，颇有几分卫玠嵇康的姿颜风韵，又会媚上逢迎，因此深得圣宠。
姜惗曾一时好奇，心血来潮向祖父求证，结果引来好一通训斥，还破天荒的被罚抄了半月的家训。
从那之后，她便与这个声名狼藉的当朝权阉结下了梁子。
姜惗一阵不快，心里却犯疑。
不过是传个旨意而已，随便着个内侍来就行，照理说，绝不用他这东厂大太监亲自走一趟，不免叫人觉得蹊跷。
“没事，谁来都是一样，反正咱们这一路都照他们的规矩稳稳当当，又没什么过犯，不用害怕。”
那老宫人咂了下唇，眉色凝重：“别怪老奴又多嘴，我这眼皮子还是不安生，周人个个都是竹筛子做的心肠，公主可得千万留神在意。”
之前也是眼皮子跳，结果就真的撞船，还丢了把品相不错的阮琴，这回又要应上什么倒霉事？
姜惗被这乌鸦嘴烦得要命，朝她斜了一眼：“刚才在外面淋了那阵风雨，我这会儿头还疼得厉害，正好让他们传个御医来，顺便也替阿加婆婆你瞧瞧眼睛。”
“阿加”是南姜土蛮话里“寨奴”的意思，奴没有名姓，惯常都是主子随便使唤称呼。
南姜宫中多用土蛮作仆婢，原来的公主鲜瑶就由这老宫人照看长大，平素比较亲近，便多加一声“婆婆”，以示与众不同，姜惗自然也因循旧礼。
她顺口揶揄发泄了不满，见对方期艾惶恐，心想先前那话也是替自己着想，叹声缓下口气：“算了，别瞎疑心了，东厂又怎么样，咱们不过才刚进宫而已，他们总不能一上来就颠倒黑白吧。”
说到这里，怕隔墙有耳，当下叫她帮忙换上青罗翟衣，又唤来几个宫人，前引后拥的出了门。
堪堪几丈长的通廊才走到半截，就望见正厅里那抹香色蕴金的侧影，身形袍色赫然跟在五凤楼的高阁上看到的一模一样。
姜惗脑海中浮现出那一刻蓦然对视的情景，暗地里生出山雨欲来的感觉。
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