“陛下要见太子殿下当然可以, 但须得先行退位，然后以太上皇的身份相见才妥当。臣也是奉命行事, 不敢有违, 陛下若是不答应，这事臣可万万不敢应承。”
那城楼上的声音嗡如钟鸣, 才刚说完，伏在地上的首辅姜鼐便已忍不住了，面满怒容地撑手站起身来, 甩开身后同僚的劝阻，大步上前斥道：“放肆！你们这帮奸佞之徒，为一己之私便犯上作乱, 图谋不轨, 却矫言不惭，陷太子殿下于不仁不义, 其心可诛！”
他这一带头, 那些心存正气，胆气稍大的官员也都起身跟着痛骂鼓噪起来, 但多数人仍是未动, 缩身望着城楼上蓄势待发的弓.弩瑟瑟发抖。
所幸这次上头并没放箭, 对面那声音却又响起：“姜阁老是两代帝师, 从前教太子开蒙读书，后来又讲习经筵, 如今也有二十年了, 于情于理末将都不敢怠慢, 只要阁老审时度势，引诸臣尽忠社稷，太子殿下定然也会念及师生情谊，尊奉阁老，一如从前。”
这话明着褒赞，谦恭客气，言下之意却是说，倘若不识时务，那便再没什么师生情谊，待新君登位后，自家下场也可想而知。
更要命的是，对方话里话外还明指这位内阁首辅与慈庆宫关系非同寻常，即便太子最后无法践祚称帝，也必然要被皇帝猜疑，再不能像从前那般深得圣眷。
一边挑弄，一边绝人后路，这便是逼人造反的意思了。若这位老先生没了气势，群臣也就失了主心骨，即使反对，也成不了气候了。
萧靖暗地里冷笑，转望过去时，姜鼐早已气得面色发白，浑身发抖，缓缓抬手摘去自己的展脚幞头，露出那一头苍然的白发，冷冷道：“若这是太子殿下的本意，那便不用再提什么君臣之义，师生之谊，从此恩断义绝，再不相见。老夫教导无方，有负君恩，也无面目再立于朝堂之上，这便请陛下治罪。”
他说得慷慨激昂，剖明心迹，仿佛字字泣血，令人闻之感佩，一转身，正要对着抬舆中的延和帝跪倒，那城楼上的人忽然长声冷笑。
“阁老入朝几十年，公忠体国，日夜辛劳，确也是时候该歇歇了，不过也不必过于着急，稍时太子殿下登极正位，这传告天下的诏书还需阁老那支如椽妙笔来写，别人可万万不成。”
这话就像剔骨的尖刀，直刺人的心窝子。
姜鼐还没来得及跪下来，脸色闻之大变，一口血喷溅出来，当即栽倒在地上。
城楼上的人又哼笑了一声：“姜阁老是两代帝师，陛下看得过眼，臣都有些于心不忍了，还是快些应允了吧，臣实在不愿再多伤人命。”
延和帝木然望着歪倒在地上苍老身影，眸色一沉，像是万念俱灰，终于抬头看向城楼：“要朕退位不难，你去叫太子来，朕想听他亲口说。”
“陛下这便是为难臣了，实不相瞒，太子殿下此刻正在奉天殿更衣，只等着臣这头的消息，陛下有话稍时到那里说也是一样。臣斗胆，这里已拟下了退位诏书，若没什么要更改的，就请陛下当众宣读，这里诸位大人正好都是见证。”
话音落时，城楼上有扇窗忽然闪开道缝隙，一卷束好的卷轴由那里抛出来，从城头坠下。
几乎就在那东西落地的同时，远处忽然传来呼喊之声，如浪头般一波紧似一波。
“陛下听到了吧，京畿各营勤王的将士都已到了，若是还迟疑不决，稍时死伤的可就不是眼前这几个人了。臣言尽于此，请陛下三思。”
城头上随着话传来一阵勒弓上弦的绷响，远处的山呼海啸也愈来愈近，渐渐有了惊天动地之势。
延和帝拈着流珠的手顿了下来，长声一叹：“去拿过来吧。”
跪伏的众臣这时都抬起头来，面色各异，有的愤怒，有的惊诧，有的松了口气，还有的正暗自窃喜，但却没有一个出声劝阻。
萧靖躬身应了声“是”，不急不缓地向那卷诏书走去，脚下跨过一具尸首，足尖轻轻勾住旁边掉落的长刀，顺势挑起，右手在半空里接住，袍袖一拂，便掷了出去。
这电光火石的一瞬，任谁也没有料到，回过神时，那道寒光早已穿进了城楼上另一扇窗中，劲力到处，但听“轰”声暴响，木栅棂框登时炸裂。
一个锁甲红缨盔的人影翻身跌出来，正落在那卷轴上，扭曲了两下便不动了。
不用多问，一看他服色便知道是刚才在城楼上咄咄逼人的慈庆宫仪卫司佥事。
众人都惊得目瞪口呆，场间一时间静悄悄的，没半点声息。
然而这寂静也只是一瞬，两边的燕翅楼上拼斗声骤起，像是有人突然掩杀过来，那些手持弓弩的兵士猝不及防之下，登时乱了阵脚，一个个或被砍翻，或坠下城楼。
萧靖朝城头上瞥了一眼，默然无声地走过去，抬脚踢开那具尸体，捡起卷轴，返身走回到抬舆旁，躬身捧到延和帝面前：“伪诏在此，请陛下定夺。”
延和帝双眸发僵，神情间深蕴着难以言喻的痛楚，怔愣了半晌，慢慢低阖了眼：“去奉天殿。”
群臣正劫后余生，暗自庆幸，闻言都是一愣。暗想太子作乱谋反，宫中现在定然已布下了重兵，再加上城外赶来的援军，这一去岂非又羊入虎口，以卵击石？
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