暮春，燕山国王宫。
三两个宫人手持玉扇，对着帘幕中央轻轻扇动着，带过几簇雪白的绸布。
“华亭镇那里，都安排好了？”帘幕下，一位面容阴柔的男子缓缓开口。
“回殿下，已经派人吩咐下去了。那您看什么时候……”
“三日后！”
“太子殿下，恕微臣多嘴，华亭那里都是领兵大将，这万一……”
“哦，尚书大人莫非是担心他们反了不成?三千精锐，还有古武八境的程兆带队，就算是想出点差错怕也不容易吧。”
他停顿了一下，翘起兰花指道：“至于那些布置在边关的士兵，皆是些小鱼小虾，又何足挂齿。宫里最近有一批蜀山新茶，田大人品尝品尝这茶地不地道，听说是正宗的沁湖春。”
一边说着，他一边将镂银茶壶拿起，一股茗香顿时四散开。
“对了，三日后动用你在朝中那些棋子，这燕山国，也该换换主人了。”
“臣，领命。”
三日后，华亭镇处在一片祥和的气氛中。
镇子临海的一座院落内，时不时有婴儿哭啼的声音传出。
门外，几个身穿戎装的魁梧军汉站在门口。
为首的汉子对着一个头发花白，身穿马褂的老头说道：“恭喜老将军，贺喜老将军。等小侄子满月，俺们就来讨口酒喝。现在云州那里快开战了，俺们就先走了。”
说罢，纷纷施礼离去。
“邓三，你留下。”
“老将军有什么吩咐？”邓三回头恭敬道。
“随我来书房。”那个有些白发，面容消瘦却依然虎虎生威的老人开口。
“你觉得这次大战，赢面几成？”
“军方这次倾了全国之力，现在集结的部队有七军十八营，一共五万六千人。其中张旻的羽军，田魏的神卫也都还算不错，再加上狼军，精锐不少了。若要算赢面，我认为至少有六成。但是……”邓三犹豫了一下。
“你是怕东宫那里有动静，对吧。”
“太子那里还有一部分神卫，若是他趁机发难，这战局，则实在难料。”
“已经派人盯着了，东宫剩下的八千禁卫没有调动的迹象。都是为了燕国，尽人事，知天命吧。咳！咳！”说罢，他突然剧烈咳嗽。
“那老将军好好休息，末将先告退了。”邓三行了个军礼，从房内退出去。
被邓三称做老将军的，是燕山国先王的爱将吕延，早年在边境服役时被乌然掳走充当奴隶，在脸上留下了一道道伤疤。逃出之后即参军，他作战勇猛，早些年纯凭战功升到了副将的位置。
在对北域乌然，朔方等部落的战争中屡战屡胜，还曾亲率八千精骑突袭乌然国都西城，险些攻克，最后乌然国割地求和，才使国都不被攻克。吕延也因此官拜殿前军马指挥使，靖北侯。
而被他称为邓三的，就是以前他麾下的一个校尉，跟着他南征北战，如今也做到了云州太守。
华亭镇，就是吕延的封地。一心要平定北境的他通过召集以前的退伍部下和在朝廷中对乌然主战的大臣，结为了主战派。
而如今，主战派官员的家属和一部分官员都居住在华亭。毫无疑问，这里也成为了主战派的大本营。
吕延叹息了一声，从书阁内取出了一卷有些泛黄的地图。
铺在木桌上的地图将燕山和北域等国接壤的边境展现出来。他抚着有些花白的胡子，在地图前沉思良久。
末然，吕延的目光不经意间瞟到了西北边境的一座关隘——断胡城。这座城池乃燕国第一代君王所建，横跨三百里，是燕山西北诸郡的重要屏障。而这座关隘离华亭镇却只有两日脚程。
吕延的眸子凝集向断胡城周围的北域兵马，镇守这座关隘的是……田虎，此人乃太子党一号人物兵部尚书田魏之子，常年领兵在外。若这次太子党与乌然勾结，后果不堪设想。
吕延打断了自己的思考：“传我命令，将暗哨全部移到西北边境上，调集华亭所有的青壮布好防御阵型，各位将军随我到石坊议事。”
话音刚落，镇子外传来一阵阵喊杀声和刀剑碰撞的声音，一个哨长连滚带爬的跑进了吕家大院：“大人，镇子外出现大量乌然兵马，足有几千人，都是骑兵。邓统领和徐将军已经在镇子外鏖战了，但是敌方人数众多，恐怕，恐怕顶不了多久。”
“该来的，还是来了。终究漏算了一步，老啦！”吕延显得有点落寞：“取我刀来！老夫倒要看看，这乌然，派了何人来华亭。”
镇外，血流成河。即使华亭子弟个个忠勇，奈何面对的是多于己方数倍的精锐骑兵，而事先又没有做好迎敌的准备，大战三个时辰，损失惨重。
“邓三，我们还剩多少人？”吕延靠在墙角，擦去了嘴角的血迹，强忍着手臂的剧痛，向他问道。
“不足一百。”他的声音显得有些淡然，也不是第一次拒绝东宫那里向他们的拉拢，他想过可能会有今天这个结果，但觉得至少应该是在太子即位后。
没想到这满门抄斩会来的这么快。这太子，还真是视我们这些武夫为眼中钉肉中刺啊。
“战吧！”
“大人，华亭外围已经被我军全部拿下，只是对方有几个七境的高手都守在主要道路上，已经连杀了我军几员大将。”
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