诺羌人自古以来便擅长铸造兵器，他们所剑、铠甲、长矛、弯刀，备受周围的西域国家所青睐。从成为吐蕃的属国的一百余年间，每年进贡的财物全部都由兵器所替代，便可以看出诺羌的铸造水平有多么的发达。这也是薛平如此着急的要训练出陌刀兵的一个原因。
转眼间夏收季节将至，这也是吐谷浑每年前来进犯的季节。对此，薛平早就做好了部署，训练了这么久，也是时候检验一番半年来的训练成果了。士卒训练的再久，如果不经过战争中血与火的洗礼，就永远不可能成为精锐的战士。
不幸成为薛平眼中第一个试刀对象的吐谷浑，如今还不知道厄运即将降临到他们的头上，此刻正磨刀霍霍的准备兵分两路，分别绕道沙漠和翻越昆仑山，对图克国和诺羌国同时发动袭击。
对于吐谷浑来说，每年前往图克和诺羌进行抢劫，并不是什么油水非常丰厚的差事，虽说每次都能抢回大量的牛羊以及粮食，如果运气好的话还可以抢夺一些人口。但是每一次都要为此付出数百人的伤亡，如果换做吐谷浑强大之时，这点损失根本就不叫损失。但是现在的吐谷浑在已经不复当年的强大，而且现在已经沦为了吐蕃的附属族，连附属国都称不上了。人口更是从鼎盛时期的七八十万，下降到了现在的十余万人。这样看来，现在的每年例行抢掠，就变得有些得不偿失了。但是作为宗主的吐蕃人，却明令他们每年必须前往掠夺，而且还派出人予以监督，使得他们就算是想不尽力都做不到。
吐谷浑的首领也知道，吐蕃之所以这么做，就是要消耗他们这几个民族的潜在实力，使得他们无力发展壮大。但是知道又能怎么样，自己如果不去努力地劫掠，吐蕃人便会来攻打他们，并且加大进贡的份额，这是吐谷浑所无法承担的。所以尽管心中一百二十个不愿意，可是到了时间就不得不出动大军去劫掠。
和往年不一样，此番出动的人马比往年多了两千人，其中前往图克进行劫掠的人马为三千人，而实力稍稍强过图克的诺羌方面，则出动四千人。之所以要比往年多，也是有些无奈。今年的吐谷浑人口比往年多出生了许多，共有近五千名新生婴儿，他真不知道这应该是个好消息还是个坏消息，因为今年的收成并不乐观。要想让这些个新生婴儿健康的成长起来，就需要更多的牲畜和粮食，就意味着必须要抢掠到更多的牛羊，才能够弥补上这个缺口。时间紧任务重啊！
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