6月11日，雨秋平就要率军离开了。临行前，明智光秀亲自送雨秋平离开丹波边境。
“一直以来，承蒙你的照顾了。”一身男装的明智光秀在马上对雨秋平一礼，用的话语却有点像女子的修辞。
“不必客气。”雨秋平也朝明智光秀回了一礼，“有什么难处尽管和我说。”
“嗯。”明智光秀点了点头，分别的痛楚让她今天情绪有些低落。相处了半年多，终究要离开了。毕竟他是别人的丈夫，也是别人的父亲。自己能和他朝夕相处，不过是命运的巧合——之后恐怕也再无这样的机会了吧。
“那我走咯！”雨秋平笑着一带马缰，在马上朝着明智光秀使劲挥了挥手。
明智光秀装作没去看雨秋平，故意扭转马身径直离去。雨秋平被明智光秀忽然的失礼给弄懵了，还以为她没听见自己的话。等他策马离开后，明智光秀才缓缓转过身来，目送着他的背影离开，直到他消失在山路的尽头。
明智光秀回到龙山城后，就被母亲唤入了内室。老太太经过了这次的风波憔悴了不少，额头上对了几道皱纹，脸上的光彩也彻底不见了。
“母上。”明智光秀即使在私下里，也是恭敬地给母亲行礼。
“吾儿啊。”老太太半靠在床榻上，缓缓地叹出一口气道，“老身自己心里有数，这条命怕是不长久了。”
“母亲何出此言？用不了几日，母亲的身体便会痊愈如初的。”明智光秀见状急道，抬起头来看了眼自己的母亲。
“自己的身体，自己还是有感觉的。”老太太摇了摇头，见明智光秀还要再说，就瞪了瞪眼睛，低声道，“不必再说了，你若是真的孝顺我，就在老身未入土之前，了却老身一件心愿吧。”
“母亲请讲，孩儿赴汤蹈火也会办到。”明智光秀深深地俯下身去。
“给明智家找好后人吧，不能让明智家的香火在这里断了。若是后继无人，打下再多的领地又有什么用呢？”老太太重重地咳了两声，随后语重心长地劝道，“这次的事，老身算是看明白了…什么生啊死啊，都是转瞬间的事。那雨秋红叶如此英雄，去年不也险些遇刺身亡。你身为武士，也该做好觉悟。”
“现在明智家中，只有你一个男丁，若是你出了什么事情，明智家就完了。”老太太没有注意到明智光秀微微有些颤抖的身体，而是继续道，“去找找吧，找一个有血亲的合适的少年才俊过继到明智家，也算是让家族得以延续。”
“可是…”明智光秀依旧低着头没有去看自己的母亲，有些为难地低声道，“明智一族如今已接近绝嗣，找不到合适的后嗣了。”
老太太闻言沉默了许久，半晌后，才终于有些艰难地道：
“若是实在找不到，外人的子嗣也可以，只要能将明智家的家族传承下去就可以了。”
老太太说完这句话后，明智光秀却忽然没了声音。也是过了半晌后，明智光秀缓缓地抬起头来，悄悄地看了一眼自己的母亲后就错开了视线，低声道：
“母亲，可否在给孩儿一段时间。”
“选好继承者自然马虎不得，不会让你仓促决定的，只是这件事情你要放在心上。”老太太并没有怀疑什么，只是叮嘱了几句。
明智光秀低头应是后，忽然发现自己的脸颊红得发烫。她一直有种预感，一种不切实际的预感，一种无法和世上任何说的预感。
一个只属于她自己的秘密。
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回到领内后，雨秋平立刻因为自己孟浪的进城劝降行动被天野景德狠狠地“教训”了一番。
“在下身为家中目付，自然要为殿下的安危负责。殿下去年遇刺，在下已经追悔莫及，若是再有不测，在下可如何交代？”天野景德深深地看了雨秋平一眼，用无比坚决的语气低声道：“在下早就做好觉悟，若是殿下不幸，在下就当切腹谢罪。还望殿下珍重。”
“我知道了。”雨秋平被天野景德看得有些内疚，只得诚恳地承认错误。
“现在三好义贤已死，世上能伤到殿下之人已是寥寥无几——只要殿下自己不要亲临险地。”天野景德沉声嘱咐道，“殿下，好运气不会一直伴随着您的。”
“但是…”雨秋平撇了撇嘴，最终还是决定和天野景德坦白，“你也知道的，我是个很保守、很胆小的人。可是我有时候会胆大冒险到令我自己都感到惊讶，我自己都不知道自己是怎么做出那样的决断的。那种感觉…就仿佛是已故家督殿下附身到我身上了一样，我仿佛就在按照他做决定的方式做决定。”
“在下不明白。”天野景德摇了摇头。是啊，这种奇怪的话又有谁能听明白呢。
“索性三好义贤死了。”雨秋平想起那个劲敌的离开，即使过了大半年，心底的放松和舒畅仍然会难以抑制。
“是的，但是殿下也不要轻敌。”天野景德依旧用那阴沉的眼神望着雨秋平，就和他肩膀上那只乌鸦的眼神一样，“暗处总是潜伏着不计其数的敌人，明处也有诸多人费尽心思想要取殿下性命。殿下就像是行走在丝线之上，片刻大意不得。”
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而与此同时，阿波国胜瑞城天守阁里，另外几个人也提起了三好义贤。
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