神社内的另一边，竹中重治正背手站在柱子侧边，看着田沈健太郎主持着雨秋殇和茶茶的婚礼。这时，一阵压抑的脚步声从侧后传来。竹中重治不用看也知道来的是谁。
“乌鸦。”竹中重治十分排斥地低声问道，“所来有何急事？”
“没有急事就不能来找竹中大人吗？”天野景德平淡地答道。这样一句挖苦的话，从他的嘴里说出来，却仿佛真的是在问这个问题一样。
“你我之间，有任何闲话可以谈吗？”20年来，一向温文尔雅的竹中重治，唯有在对待天野景德时，他的态度会比任何人都要恶劣冷淡。
“有。”天野景德缓缓地走到了竹中重治身侧，和后者并肩而立。竹中重治注意到，天野景德的目光正落在雨秋殇身上。
“这也算是闲话吗？”竹中重治冷笑了一声。
“涉及继承人的问题，家臣间私下的讨论，只能是闲话，不能是公事。”天野景德把双手叠放在栏杆上，低声道。
“我不愿意和你讨论。”竹中重治摇了摇头，但是却并没有走开。
“竹中大人若是不愿意讨论，听着便是。想说话，就请打断。”天野景德毫不在意地微微颔首，肩膀上的乌鸦则打量着竹中重治。
“你想说什么我都知道，也没有讨论的必要。”竹中重治已经冷淡地回绝道，“20年了，你还没有死心吗？”
“我早就没有心了，何谈死心一说？”天野景德长叹了一口气，随后问道：“说真的，你就当少主真的适合当家督吗？”
“适合。”竹中重治毫不犹豫地低声道。
“我问的不是当一个将军，而是家督。”天野景德重复了一遍他的问题，随后冷声道，“哪怕少主的武名如今已经名震天下，可与源义经和木曾义仲匹敌，但是源义经和木曾义仲真的是合格的家督吗？少主是性情中人，重义任侠，绝非家督之选。”
“那工于心计、老谋深算，因猜忌滥杀功臣亲族，害得镰仓幕府三代绝嗣的源赖朝就真的是合格的家督吗？”竹中重治扭过头来看着天野景德那有些苍老的双手。
“与我强辩并没有任何意义，竹中大人。我说的道理，你不会不明白。”天野景德再次长叹了一口气，“好人在这个时代是活不下去的，数不尽的阴谋诡计在前方等着他，他如何能在乱世里为雨秋家保驾护航？”
“那你觉得二公子就可以？”竹中重治把目光从天野景德的双手逐渐上移。
“二公子暂时也不行，他还差得远。但是——”天野景德放慢了语速，强调道，“但是，他知道黑暗中力量的可贵。不像少主，少主完全不屑于此，只是想用堂堂正正的战斗来解决一切。他克服自己独臂残缺的经历，让他养成了这种行为模式——用努力去克服所有困难。在他眼里有一些不可动摇的准则，无论坚持这些准则会遇到什么困难，都可以用努力来解决。可是有些事情的解决，必须是无底线、无原则才能成功的。”
“又想说那一套了？先乱后治？”竹中重治冷笑了几声，“家督之位就是地狱，在上面坐久了，心性难免改变。如果自甘堕落于黑暗，就算这样的人统一了天下，乱世仍将卷土重来。”
“你之前不是一直想劝说殿下吗？”竹中重治在天野景德说话前便打断道，“殿下20年来仍然守着初心，可是雨秋家却蒸蒸日上。”
“那是因为有鸦在黑暗里干紧脏事，你知道我们这么多年杀了多少人了吗？”天野景德的表情微微改变了一下，“为了雨秋家的安泰，我们手上沾了多少血。殿下已经不是20年前的愣头青了，他明白脏事的重要性，他默许了我们的行为。可是少主不一样，他太干净，等他继位后，未必会容忍鸦继续在黑暗里为雨秋家保驾护航。”
“你是担心自己地位不保？”竹中重治的神色骤然一紧。
“与此无关。”天野景德面如止水地摇了摇头，“但是你也清楚，没有人干脏事的家族，不会长久的。如果少主不愿意刚脏事，那就是雨秋家的灭顶之灾。更何况，少主的任性很有可能会加快灾难的来临。你真的放心这样的人继承家督之位？一个为了女子和婚姻甘愿把家族命运、家督性命赌上的人，真的能基础家督之位吗？到时候，他又会为了什么鸡毛孙皮的小事赌上雨秋家的命运呢？”
见竹中重治沉默了，天野景德看了眼后者苍白的脸色，在一旁继续道，“你没有几年可活了吧。看你的病，估计不剩几年阳寿了。你在，田沈先生在，或许还有人能劝住少主。等你们都故去了，少主要是胡来，谁能拦得住？二公子虽然军略武功不如少主，但是至少他不任性。”
“我会教导他的…”
“你教不好的。”天野景德打断了竹中重治的话，“那孩子若是真会因为别人的教导而改变自己的倔强，他也没办法成为今天这样坚强的武士。”
“你想做什么？”竹中重治转过身来，凝视着天野景德浑浊的双眸。
“我不会忤逆殿下的意思。”天野景德朝着竹中重治行了一礼，轻声道，“但是为了雨秋家，我什么都做得出来。哪怕…要赌上殿下血脉和我自己的命运。”
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