火炮的第一次测验顺利结束, 王逊寄出的的信件也慢悠悠递到了五皇子府上。
宫中临水的桃花褪了红妆。四下无风, 醉卧在水面的点点残红却无声无息向湖心坠去。
时间很快进入盛夏。
天子年轻时耽于酒色, 如今年事已高，大小毛病接踵而至。为避今夏的酷热, 他带着一众妃嫔太监住进了京师郊外的晏合避暑山庄。
朝中的事宜，落到了三皇子和五皇子头上。
这日，入了夜, 五皇子府邸的书房仍是一派灯火通明。
书案前, 吏部尚书娄琼如青松一般立着。
昏黄的灯火丝毫不能减弱他身上的凌厉与气势，以至于站在他身后的其他幕僚都不由自主放低了呼吸声。
五皇子坐在案后气得满脸通红，却不敢胡乱失仪, 只得委屈地看着娄琼，“表舅, 现在该怎么办？”
娄琼一下一下转动着拇指上的墨玉扳指，道：“殿下稍安勿躁。为今之计, 只得一法。”
五皇子问：“什么办法？”
娄琼道：“等。”
“等？”五皇子反应过来这个字的意思, 面上怒气又重几分，“便只能干等着？”
娄琼点点头，“陛下御体有恙, 更该担心的，应该是三皇子才对。您才是陛下属意的继承人, 现下只要安心巩固朝中势力, 待到时机稳妥, 陛下御诏一布, 此事便稳妥了。”
“可是表舅，若是父王来不及下诏，便，便……”五皇子心下仍是不安，他踟蹰着，不敢说出心中所想。
娄琼很快打断道：“若是那样，您作为唯一的亲王，也比三皇子殿下更加名正言顺。”
他轻扣了扣桌面：“这是祖宗定下来的规矩，到时，朝中中立一派便会直接倒向您这一边，扶您登上大宝。”
五皇子咬咬牙思索片刻，终是点点头，“有表舅在，本王安心多了。”
他静了静，终是有些不甘心，抱怨道：“可是那不知……三皇兄根本不把本王放在眼中！今日议事殿中谈论今夏北面大旱的事宜，他更是处处与本王作对，暗讽本王如猪狗……这，表舅，本王实在是咽不下这口气！”
娄琼眼神暗了暗，转动着玉扳指的动作变得又重又缓。
他护着五皇子多年，自是知道自家侄子除了娘家势力，哪哪都不如出身冷宫的三皇子。但如今见他因着区区小事便怒发冲冠的模样，心头还是颇为不喜。
五皇子发怒，娄琼没有第一时间接上话，后头的人却不能让五皇子尴尬着，于是立时便有声音道：“三皇子出身冷宫，自是没个教养！殿下金玉之体，切莫动气！”
五皇子闻言抬头望去，却见是之前一直隐在娄琼身后的娄兴。
五皇子娘家姓娄，是盛朝极为有名的权贵人家，发家历史一直可以追溯到前朝。
五皇子受自己母妃影响，对着娄家人十分爱重。
然而不幸的是，娄家这一辈只出了娄琼这一个惊才绝艳的人物，年过不惑（四十）便登上了吏部尚书的位置，而其他人，却是明显不够看了。
矮个里面挑高个。去年年末，娄兴为避难带着宋涟往云州去了一趟，与云州各方势力，尤其是燕侯府那边打了照面，带回了重要的消息，才终于在五皇子面前露了一回脸。
之后，娄兴便像是开了窍。
他使出浑身解数讨五皇子欢心，竟每每有奇效，短短半年下来，他从一众娄家纨绔子弟中脱颖而出，站到了娄琼背后的位置。
五皇子见是他，隐晦地给了一个鼓励的眼神，“还是六表兄懂本王！”
娄兴受到鼓励，气势顿时便更足了。
他上前一步，几乎是与娄琼并肩。
“下官知殿下苦闷，亦感同身受，彻夜难眠！”娄兴苦着脸颤着声，真真做足了样子，“辗转间，竟是让下官偶得一法，或可解殿下苦闷。”
“哦？”五皇子来了兴趣，“什么法子？”
娄兴从怀中取出一封信，“近日，下官收到一封从卜州王家寄过来的信件。”
五皇子有些疑惑：“信上写了些什么？”
娄兴自得地清了清嗓子，道：“王逊将军状告燕侯爷有私营结党之嫌，在云厥暗中笼络各大世家，用心险恶。”
“燕侯……燕逍？”五皇子蹙眉。
“正是！”娄兴一揖，“京师中谁人不知燕侯爷与三皇子交好？燕侯爷此番行动，恐怕便是三皇子授意！”
旁边，娄琼略带讥讽地问：“你待如何？”
娄琼并非娄家本家，论起与五皇子的亲缘关系，娄兴是远超过娄琼的。
他眼红娄琼位置良久，今日终于有了表现的机会，自然不愿示弱。
“下官以为，我们可以继续查探下去，找出三皇子与燕侯爷勾结结党的证据，交由圣上定夺！”娄兴一副胜券在握的模样，“到时候，必定能如去年一般，就算不能彻底拉下三皇子，也要叫他再自断一臂！”
他话说完，场中却没有他意料中的叫好声。
娄琼面上的表情似笑非笑，五皇子看着他的模样，也意识到了哪里不对。
果然，娄琼看够了好戏，便道：“妙啊！如此一来，京中事态还在僵持，殿下便可在西北，东面和南方再竖徐、燕、严三敌？”
娄兴咬牙，“不入虎穴，焉得虎子？如果此次能一次将三皇子和那三家一并拿下，日后殿下也再无顾忌！”
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