卜州, 盛朝最大的一个州府, 面积比西南方排行第二的沧州还要大上一倍。
赫连家原本是北面狄戎的一支。萧太-祖统一了中原地区之后, 便将目光放到了北方。
当时还不叫赫连氏的狄戎皇族自知力敌不过，便干脆以“不离乡”为条件, 举国投向了盛朝。
因此，在众多归降封爵的家族都被带到京师或其他城池，防止他们再行积蓄力量的时候, 赫连家，成为唯一一支得以留在故土的异姓侯。
萧太-祖赐下“赫连”为其姓氏, 又依礼制给他们封了爵, 算是认可了赫连家在盛朝的身份。
当然, 萧太-祖也在别的地方对赫连家进行了极大的限制。
赫连家当时是带着大片土地投诚的，北方土地广袤，按理说再另封一个州也绰绰有余，但萧太-祖哪里愿意让一群异族人坐拥一整个大州，于是便直接将赫连家原本的土地并入了与之接壤的卜州，行政权利收归卜州州牧所有。
而在军事边防方面，萧太-祖则留下了当年自己身边一员大将，镇守卜州北面国界的同时, 监视着赫连家的一举一动。
重重限制，加上后来几代盛朝帝皇有意的压制, 赫连家声势渐弱, 渐渐成为一个只能依靠食邑和几百亲兵, 苟延残喘的家族, 再不复当年狄戎皇族的锐意。
令人惊奇的是，世事变迁，卜州的军事大权几经轮转，掌军者换了好几拨，而赫连家，却在经历了几次生死波折后，依旧存活了下来。
卜州现任镇守的将军名方敏。
方家是先帝那一朝才调任过去镇守卜州的，在卜州掌权的时间不超过三十年。
当今天子耽于享乐，对北方局势又认识不清，偏逢赫连家出了个赫连异，在几次拉扯博弈中，竟稳稳压住了方家一头。
严舒回忆着之前从北方送回来的信件，继续说道：“如今卜州将乱，赫连家已不再如往常一般行事低调。据我所知，赫连家甚至已经笼络了卜州如今的州牧和刺史，方敏曾几次以‘有违太-祖遗训’为由，想动用军中力量直接打杀了他们，都无疾而终。”
燕逍听完，突然问：“赫连家如今当家做主的，是赫连异？”
“当然不是。”严舒道：“赫连家如今的主事，是赫连异的父亲，赫连复。这掌家的权利原本在他大伯手中，赫连异设计抢了过来。但他们家族中对权势的传承似乎有一些我们难以理解的规则，反正在赫连复死掉之前，赫连异还不能真正掌控整个赫连家。”
燕逍点点头，若有所思，“那方家尚有一线生机。”
宫瑕在一旁听了许久，此时闻言，便问道：“侯爷是想……同方家联手？”
严舒在旁边轻蹙着眉，本来还对燕逍突然提起赫连家和方家有些疑惑，此时宫瑕一问，他却突然寻到了其中的关窍。
如果燕逍真打算大肆接收北面的流民，那与卜州那边的掌权者打一下招呼，可以避免许多后续的麻烦。
即使将来被有心人发现，也有正当的说辞可以圆过去。
燕逍点点头，回答了宫瑕的问题，“是，我决定帮助方家，夺下卜州的大权。”
严舒想了想，附和道：“嗯……方敏为人正直，治家严明，又难得不迂腐，与这样的人合作，确是要比起和赫连家那样摸不清底细的家族合作好多了。”
燕逍见他明了，无需再多解释，便直接吩咐道：“此事便交由你去办，切记在暗中进行，莫要暴露。”
“我明白。”严舒点点头，随即又有些为难地问道：“可是……侯爷，您打算帮到什么程度？”
燕逍道：“银两粮食，这些你尽可看着办。另外，飞燕山庄近来淘汰了几批武器和军备，那些没有侯府标识的，你也可以一并给过去。”
提起飞燕山庄那批军备和武器，严舒突然就皱了一张脸，“哎，还没摸热呢就要送出去了……”
求知院改良冷兵器之前，燕逍就已经为飞燕山庄那批亲兵更换了几批新的武器了，但求知院改良之后，那些新武器就不够看了，一直放在军备库中落灰。
此时想到那些崭新的武器就要直接被送出去，严舒还是感到一些舍不得。
燕逍似笑非笑，“那你去挑两把，把燕翎弯刀换下来？”
“不用了不用了。”严舒连忙摆手，“我明白了，我这就去办。”
他说着，直接拱手行礼，一副迫不及待要离开的模样。
燕逍轻笑一声，“嗯，去吧。”
——
时年八月，北方持续大旱，未得朝廷灾款，路有饿殍，流民遍野。
还能喘气的人一部分往南方迁移，另一部分则直接落草为寇，冲进了当地富庶人家和官府中。
卜州常年面对北面狄戎威胁，民风彪悍，官府虽在发现流民时便进行紧急镇压，仍有部分暴民冲出围剿，甚至奋力抵抗，击破那些久未训练的府兵。
其中，尤以游山和绥郡两处的暴-乱声势最为巨大。
就在这样的境况中，流连于晏合避暑山庄的天子终于班师回京。
龙椅上，痴肥的天子重重将一叠册子摔在脚下，气喘吁吁地道：“朕不过离开几月，朝中竟混乱如斯。”
天子一怒，所有官员俱都俯首跪拜，沉沉的声音响于金銮殿中，“臣等，知罪。”
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