叮铛......叮叮铛......
太始山中，由八辆驴车组成的徐记商队逶迤行进着，伙计们横跨在车辕上，扯着缰绳，偶尔低声闲谈几句；最前方，一面青布旗轻轻摆动，映着渐失暖意的日光。
由于货物已交割，空荡荡的驴车只堆着几包干草料、一堆锅碗盆勺，还有……藏在草料下、粗布包裹的环刀。
乾朝并不禁寻常刀剑，甚至读书人中以佩剑为风尚，外出的行商镖客们更是借此防身，陆安平早已经见惯。
他正坐在当先的驴车上，一边环顾太始山山色，一边与身着厚重棉袍的草药商人徐眠有一搭没一搭的闲聊。
这位面容和尚的徐老丈很是健谈，颇有老江湖的风范，阅历丰富，言谈又不说教，陆安平也乐得与他多谈几句。
从徐眠口中得知，那位方才射箭、此刻跨辕驾车的青年便是他的长子，名叫徐风波，比陆安平年长几岁，自幼随商队往来。
他们此番便是将南方采买的续血藤、门冬、巨胜、黄精、穿心莲等运至长安，再由别家辗转输往北方的六镇。
此外，徐眠还不无忧虑地提起，草原上柔然蠢蠢欲动，或许又要打仗，这让陆安平颇为感慨。
几百年来，北边的柔然一直是大乾的心腹大患。
柔然起苍青河畔，原是八个小部落，后来在漫长的草原征伐中，统一了东至渤海、西接西海、南临阴山、北至无尽冰原的广袤领域。
除柔然八部外，另有三十七别部，五十姓，部众超过三千万；每年到秋高马肥的时节，柔然部众南下劫掠，令大乾苦不堪言。
为防范柔然，拱卫长安，乾朝在北方边境设沃野、怀朔、武川、安冥、柔玄、怀荒六镇，依托阴山及燕山防御；然后几百年来，征伐不断、骚扰不止。
陆安平年幼时在渭水一带，当地的民众常用柔然骑兵吓唬夜啼的孩童，他当然也隐约感到恐惧；如今却是很遥远的事了。
尤其，自他踏入修行门径、见识过众多方外修行人，更产生一种方外与世俗交错的感觉……
陆安平望着身旁那只略显干瘪、装着《五芽真经》及经义的青色包袱，眉头微皱，一时竟有些出神。
……
……
商队继续行进着，约莫是靠近太始山南麓，峰峦没那么险峻，曲折的商道也平缓了些。
徐风波跨在车辕上，手中紧握缰绳，那根乌黑的檀木弓连同那筒白羽铁箭放在身侧，有节奏地轻抖着。
饱经风霜的徐眠似乎有些困倦，斜靠在车厢，身躯不自觉地晃动，响起阵阵粗重鼻息。
“快赶得上乔大叔了……”
陆安平轻笑了下，旋即听到“吁”得一声，驴车忽然停下。
赶车的徐风波转过身，面色紧张却并不慌乱，随手抄起那把檀木弓，从车上跳下。
“怎么了？”
陆安平刚说出口，便听得一声低沉的狼嚎，车队的青驴变得有些躁动不安。
他站起身，放眼望去，前方尽是密集的狼群，灰蓬蓬一片，约莫百余只，正悄无声息地踞在雪中。
“聚拢！”
徐风波一声大喊，身后的伙计跟着动起来，扯着缰绳将驴车聚拢一团，而后从草料下抽出明晃晃的大环刀。
略带倦色的徐眠从梦中惊醒，旋即意识到狼群出现，轻声惊疑了下，脸色却没怎么变。
毕竟是走南闯北的商队……
陆安平心中黯淡，纵身从驴车上跳下，冲徐风波喊道：“要我做些什么？”
“请照看我爹！”
徐风波转过身，从腰间扔来一把柄上裹着灰布的匕首，沉声道。
陆安平接过匕首，认真地点点头。
太阳正无力地照着，前方十几丈外，乌泱泱的野狼伏在积雪中，吐着血红舌头，开始发出阵阵低吼；一头皮毛斑驳、身形硕大的头狼从狼群走出，竖起纯白的硬尾，死死盯着众人。
“狼群果然最麻烦……”
陆安平好整以暇地吃了颗拐枣，想起方才被箭射死的野狼，不禁摇了摇头。
徐风波站在丈许外，两腿开立，左手持檀木弓，已经将羽箭搭上，右手紧扣弓弦，挽弓如月，轻轻瞄准那只头狼。
嗷……
那只白尾头狼扒了扒雪地，发出声悠长的嚎叫，旋即群狼向众人缓缓迫近。
就在此时，嗖得一声，连带弓弦嗡嗡作响，徐风波将羽箭射出，箭簇如电闪过，冲头狼而去。
短暂的破空声后，羽箭堪堪迫近，便被那头狼扭身躲过，直刺入雪中。
“可惜了……”
徐风波轻叹了声，黑檀木弓端在身前，再次挽开，这次却搭上三只羽箭，激射而出，仍是瞄准那只头狼。
嗷呜~
嗷呜~
白尾头狼甚是灵巧，雪中翻滚几次，躲过羽箭，旋即调整身形，发出几声短促的嚎叫。
群狼或短吠、或长嚎，此起彼伏地呼应着；同时似有默契般，分为三拨，当先的几头野狼已只有五六丈远。
“来吧！”
陆安平重重地吐出枣核，身体微曲，右手紧握着那柄闪着莹莹寒光的匕首。
……
……
此起彼伏的狼嚎中，徐记商队的伙计们并未慌乱，手持环刀，三人一组，分进合击，迎向汹涌而来的群狼。
徐风波放下弓箭，接过同伴递来的大环刀，气沉如水，将沉重的环刀舞得大开大合；几头率先扑上的野狼也未近身，便被割破喉管，无力地倒下。
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