也利突和卓鲁固，各自骑了一匹驮马，跟着齐墨云等人出了陈家铺。他两个都空着双手，没有兵器，也利突有些怅然地回想起自己那只异虎，在楠竹寨大营突围之时，被几支羽箭射中，当场就一命呜呼了。
官道之上长长的队伍，土黄色的衣衫破旧不堪。有的背着一个小小的布包，有的两手空空。这些俘兵大部分都穿着草鞋，但有的人，只有一双赤脚。
千里长途，他们就只能靠着一双脚板走回去。
有的人认出了副总管大人，但是他们没有喧哗，嘴里低声哼着小曲，目光追随着主将，脚步不停，跟着队伍。
倒是其中几个军官模样的，还是向着也利突抱拳行礼。
也利突狠心不看自己的部伍，双目直视前方，紧紧跟住齐墨云和护卫他的那一哨骑兵。
他听见齐墨云和领头军官的说话：“早就该将俘将们都遣回各自部伍，约束兵卒。这些人既无兵器又无粮米，还能出甚么乱子？咱们只管盯住将官便好，省了多少气力。如今番兵们知道可以归国，更加不会生事。”
“是，小的们也有这样的想头，只是无人出头，向华副统领提议。”
齐墨云连连摇头，不再议论此事。
这支队伍出了陈家铺，很快转头向西，直至河岸码头，一只官船已经在此等候。
岸边杵着两个文官装束的男子，这两个是六部的员外郎，一个来自礼部，另一个来自兵部，将随齐墨云一道赶往北地。
骑兵们没有登船，在岸边向齐墨云抱拳。
官船离开码头，张帆北行。
上官雨虹这时才从丹青鸟背上跳下，稳稳地落在甲板上。
卓鲁固好奇地瞅着她，少女形貌妍丽，却一身粗布裙衫，腰间佩着兵器，一对短刀短剑。
他忍不住问道：“上官贵女，这回也是与咱们一道返国？”
上官雨虹只轻轻嗯了一声。
一位天元境高手，南楚就这么放她归国了？
齐墨云怎么没有将她纳做侍妾，连兵器也交还给她了，卓鲁固很是想不明白。
要是换了他，绝不会放这个小娘，必定收入房中，好好享用才是。
这位贵女对返国之事，瞧来也并不热衷，说不定还真就对齐墨云芳心暗许了呢。
他正在胡思乱想，也利突走了过来，沉声问道：“贵女，这些时日大燕那边可有甚么消息？”
“有，”上官雨虹微微叹了口气，“不过都不是甚么好消息。”
齐墨云只身赴招义，率部奇袭山阳，克彭山，高阳城外大破北军。然后是燕军大营哗乱，皇帝单于德被弑，泰平王接替为天子，遣贺鲁洪、百绝上人驰援高阳…
卓鲁固手心冒汗：“那我兄长？”
“没有听到他的消息，想来无恙。”
也利突神色惘然，在甲板上盘腿坐下：“至尊，对某甚为信重，若是当日某随侍在侧——”
“就算你在，也不过是百绝和尚拳下之鬼。”上官雨虹嗤笑一声，“你哪里敌得过他？”
也利突长叹一声，又抹了一把脸，真的有些不知所措。
“如今泰平王做了天子，”卓鲁固觑着他的神色，小心翼翼说道，“朝廷又肯议和，咱们回去之后，这官身，终究还是在的。”
“卓鲁固说得不错，也利将军这回虽吃了大苦头，能全身而返，想必朝廷也会官复原职。”上官雨虹也点头说道，“这也算是万幸了。”
这几个人都还不知道，如今东道将领图里牙已经接替了也利突的侍卫亲军副总管之职。
那两个南楚官员过来，请他们入船舱，一道用饭。
也利突心中烦乱，只推说不饿，坚持留在甲板上。卓鲁固见状，也不愿进去，只有上官雨虹进了船舱。
细雨之中，两个武将呆呆坐在船头，，默默瞧着空中来回盘旋的两只坐骑。
“这鬼天气，都十月里了，还不下雪。”卓鲁固低声咒骂，“想必东都城里，如今已经下过头场雪了。”
官船顺流而下，速度很快，四日工夫便赶到了黄鹤城。
秦兆文、张承义、赵德新等人，都来码头相迎，此外还有一个齐墨云熟悉的面孔，金吾卫副总管许景晖。
齐墨云觑着许景晖，诧异问道：“许副总管如何在这里？”
许景晖躬身抱拳：“下官今日才至黄鹤城，有六百里急诏，要交与靖王殿下。”
齐墨云立即就明白了，但他更觉得奇怪：“怎么这么快？”
许景晖欲言又止，斟酌了一会，才小心回话：“虚和道长去了一趟万寿山，他回京之后，齐王殿下便从宫中，回了王宅。”
“原来如此，”齐墨云这才恍然，“倒是要多谢冲睿道长，也出了一份力。”
“是，俱如都帅所言。”
秦兆文等人，听得一知半解，但他们都没有开口询问。
这必定是庙堂至为机要之事，他们无需知晓。
齐墨云又说道：“那么许副总管，便与本座一道往长林去罢。”
从黄鹤城至章陵，南楚朝廷早在立国之时，便召集军民人等，耗时数年，开挖出一条长渠，名为章渠，水面宽阔，能够通行大船。
张承义遣出一支水师，三条大船，护送齐墨云等人继续北上。
船只逆流行进，又花费了三日工夫，才到长林城。
也利突心想，第一拨归返的侍卫亲军官兵，想必如今也该到黄鹤城了罢。
长林城在章渠西岸四十余里外，当日他们下榻于章渠河边驿站。
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