宋轶语出，无人不惊，即便此时知道陈士元便是杀害马福的马福一家人及马成良，也都从未敢想，吴梁氏的三个女儿竟然也是惨死在陈士元之手。
雷付与李崔在找到辜树桃时候，便将陈士元极可能是骷髅三尸案元凶之事一并相告，但当时道听途说，并无任何真凭实据，即便辜树桃知道黄文定断狱有方，但也因又牵涉朝廷命官，实在不敢轻易相信，此时听百姓唏嘘也皆是难以置信时候，便说道：“黄大人，若是无凭无据，此案可又涉及朝廷命官了，不好交代啊。”
黄文定深施一礼，说道：“辜大人稍安勿躁，我们不妨先来审审马福之死一案。”
辜树桃心知黄文定在故弄玄虚，但他既然敢当自己的面如此行事，必然有所依据，念原先陆文君一案中，黄文定一行表现颇为精彩，辜树桃便耐下心来，让黄文定将这关子先卖一卖。
“那就先审理马福之死一案吧。”辜树桃说道，同时往尚在施刑的陈士元看去，此时杖刑已告尾声，那些衙役瞧懂辜树桃之意，最后匆匆快速落下几杖，便报了一声复命，随后就将陈士元拖到监斩台前，原本是要他跪着的，但奈何他区区书生，哪里受得住如此杖刑，痛得无法挺身，只能趴在地上。
辜树桃也不计较，直接便进入案情，说道：“陈士元，马福一家状告你谋杀马福，你有何话说？”
陈士元臀疼深刻，正捂着屁股呻吟，听闻此话，便穿着粗气，缓缓慢慢有气无力地说道：“辜大人明鉴，马福原为本县衙役，四个月前因随本官抓捕逃犯葛老三，不幸被伤失血过多而亡，当时一众捕快皆可作证，而当时下官更亲自带马福前去寻医救命，只是未能救回马福，街头百姓也多有亲眼所见者，下官绝无半句虚言。”
失了锐气的陈士元，再加上有气无力，所说所言的确句句肺腑之状，辜树桃不敢偏听偏信，便向跪着的泰兴县衙役问道：“你们可有当时在场之人？”
有几名衙役急忙拜道：“回大人，小人当时在场，可证明陈大人所说句句属实。”
其中更有一人说道：“大人，其实马成良当时也在场，且亲眼目睹葛老三行凶过程。”
“马成良又是何人？”辜树桃问道。
马成良急忙抬头来报：“启禀大人，小人便是马成良。”
辜树桃见马成良一身披麻戴孝，与马福一家人相得益彰，随意一想便知他必然是站在马福一家这边，今日前来也是为了告状，便疑惑地问道：“马成良，你本也是现场亲眼所见马福死于非命之人，怎么如今却来诬告陈大人？”
马成良说道：“启禀大人，小人与马福有金兰之义，本以为自己确实亲眼所见马福之死，每有自怨自艾、痛心疾首之时，也常感激叶大人相助马福一家老幼之情，只是昨日小人才方知，小人根本不曾亲眼得见马福之死！”
陈士元生气，却无力地说道：“马成良，你前言后语自相矛盾，你亲眼所见之事亦众人所见，岂是你一人胡言乱语便可否认的？”
陈士元虽确有假造证据污蔑刘刚之罪，但四个月前之事也的确有诸多目击者，其中便有人在围观人群之中，他们相信自己的眼睛，便抱不平地吵吵嚷嚷，皆为陈士元作证，那些衙役也纷纷响应。
见群情如此，辜树桃便拍响惊堂木，质问马成良：“马成良，众人皆能作证，你又有何话可说？”
马成良说道：“回大人，小人原本也以为自己亲眼所见，但宋先生一番提问之后，小人便知，小人并非亲眼所见当时情况，非但如此，此时信誓旦旦称亲眼所见之人，也同样并未亲眼所见。”
百姓之中顿时便起阵阵不悦、气愤之声，甚至有横的人怒道：“你这说的是什么话？莫非你当我们皆是睁眼的瞎子不成？那位什么宋先生又在何处？你且让他出来问问我们，但凡有答不上的，老子今日便把眼珠子留在这里！”
群情忿忿，辜树桃便看向黄文定，黄文定笑而不语，只是看着刑台上的宋轶，宋轶微微一笑，大声说道：“在下不才，正是马成良口中宋先生，诸位若是不服气，那就让宋某人来问诸位几个问题，只要能一一答出，宋某人自领一百大板！”
话说出口，是何等的豪言壮语与胸有成竹，一时之间竟有人开始怀疑自己的眼睛，但稍纵之后，便还是有人大声喊道：“是条汉子！但这一百大板，你怕是要打定了！”
宋轶不争辩，只对众人说道：“那么，当日之事，就让马成良再说一遍听听。”
马成良应声，当即将那一日追捕葛老三之时前前后后说得清清楚楚，经由现场诸多目击者应证，马成良所说句句属实，并未半分隐瞒或者夸大其词，如此之后，宋轶才开始提问，首先问的便是那些见到陈士元抱着马福去街上求救之百姓。
“我听说，当日陈大人曾抱着马福，于大街上高呼救命，是也不是？”宋轶一问。
诸多百姓亲眼所见，这些人便纷纷回答：“亲眼所见，正是如此！”
“那诸位可否告知在下，你们当时见到马福之时，他是生是死？”宋轶二问。
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