“神宫翅虫贸易,曾占各邦国市肆九成……”虫巫指出,“如今已被蛇谷城囊括七成,本教仅占两成,九神教与巴蜀三星教瓜分剩余一成。”
说着,他微微叹了口气,“虫阁受技艺限制,眼下只能培育出金阶六翅虫。若与能培育银阶八翅虫的蛇谷城相比,仍有甚大差距。”
“技艺限制?”王孙季满愣了一下,不待对方回答,又问道,“可是,翅虫是本教虫阁研发……”
“斩蛇之征期间,五大巫家与巫凡氏势如水火。”
虫巫沉吟片刻,深沉道:“在大祭师归来前,教内许多主战巫觋,如巫咸燮、巫礼乃、礼子等几个孩子,被仇恨冲昏头,率众捣毁冥蛇殿,整肃与巫凡氏有瓜葛的巫觋……”
“谁是礼子?”王孙季满问,他仅认识小祭师与天道宗大宗主二人。
“礼子乃大祭师之妹,”虫巫脸色平静地说,“凤凰殿现任小神官。”
烈火女……王孙季满哑然,旋即不解地问:“可是,何故虫阁又得以保留?”
“幸哉,虫阁得到大祭师庇护,吾等免遭迫害,得以潜心研究。”虫巫顿了一顿,“每年虫阁所输出翅虫,占神宫泰半岁收,彼等也不敢随意关闭。”
真是有钱好办事……王孙季满微微皱眉。
“自凡祖始,历代虫阁均由巫凡氏掌握。”虫巫道,“巫凡氏离开宋国前,巫凡宗君命人从虫阁带走大量培养蛊虫的核心记载。”
巫凡无骇还真是决绝……王孙季满暗暗摇头,谁让外大母一把火,把别人的兄长给烧死……
“自此,本教失去翅虫贸易垄断。”虫巫道,“二十年来,老夫与虫阁同侪,凭借过往经验,从头开始摸索,不断改进技艺。期间多得凡巫助力,才不负大祭师期望,培育出优质翅虫。
他顿了一顿,接着说:“数年前,老朽本欲致仕,向大祭师举荐凡巫统领虫阁。惜哉!他下决心离开神宫,到宗周成为太子妃殿下家臣……”
王孙季满恍然,原来那位满脸和蔼笑容,喜欢耍戏法的凡巫,竟是一个蛊术精湛的巫觋。但不知儿子凡赤又继承父亲多少本事?
“另外,加上宫司午出色的商业操盘,本教才夺回市肆二成翅虫需求。”
宫司午是前任神宫大宫司,去岁因故逝世。外大母没有册命代替者,大宫司之位被空置下来。直至昨夜飨宴上,她宣布册命苍龙殿大神官巫礼龙骞,任神宫大宫司。
待我成为大祭师,王孙季满怔怔想着,要重视对虫阁技艺研究的投入……
他开始了解,虫阁是巫教一只下金蛋的母鸡,也明白外大母让外孙亲自来虫阁的用意。
“世子、从祖大父,金阶六翅虫已取来。”
一把低沉声音在王孙季满身后响起,他回头望去,见凡赤正躬身捧着一个精美漆盒,与黑虫子一起走进院子。
王孙季满放下木桶,踱步到井边洗手后,才接过盒子。
黑色漆盒上绘制有精美日月图纹,他轻轻打开盒盖,见盒中放着一只拇指头大小,浑身散发柔和金光的翅虫。
翅虫在盒子里静静躺着,让人以为是一件雕刻得栩栩如生,宛如活物的精致艺术品。事实上,这只金灿灿的翅虫,委实是一个活物。
“这是金阶六翅虫?”
王孙季满细细观察,见翅虫全身覆盖金色硬甲,一对黑黝眼睛嵌在触角下。它有着硬壳般外翅,薄纱般内翅。
但翅虫的外翅及内翅紧紧合拢在一起,一时间看不清有多少只翅膀。
但王孙季满也不好意思,在众目睽睽下,掰开翅膀逐片计算,这样太小家子气。
“世子,这只翅虫仍在休眠……”虫巫缓声道,“让老朽激活翅虫,方能为您所用。”
说罢,他接过小黑虫递来的一柄铜削,踱步到世子面前,静静“看”着他。王孙季满怔了一怔,侧目瞧了小黑虫一眼,瞬间明白过来,伸出自己右手。
千万别手滑,他暗自祈祷,别割伤我的手指……
虫巫轻轻刺破他的指头,一颗晶莹血珠迅速冒出。旋即,虫巫用发颤的手接过翅虫,将虫子凑到王孙季满指头的血珠上。
当王孙季满感到指尖微微刺痛时,虫巫已挪开翅虫,轻放在自己掌心上。
片刻之后,只见金灿灿的翅虫开始轻微挪动,先伸出黄褐色触角,又逐一伸出身体两侧六只黑金色毛茸细脚,在虫巫掌上缓缓挪动。
“活过来了!”王孙季满激动地说,“我的翅虫活过来了!”
突然间,翅虫原先叠在一起的翅膀,斜斜伸向两侧,骤然展翅飞起。
它飞行速度极快,犹如一道金色影子,在院子周遭飞窜,一会儿冲向天际,一会儿在地上低低滑翔。
翅虫在王孙季满头顶盘旋了一会,旋即在他身边慢悠悠地转圈,最后停在他摊开的手心上。
一、二、三、四、五、六……王孙季满目光下垂,凝视停在掌心的金虫。他认真观察了半晌,确认这只翅虫委实是如假包换的金阶六翅虫。
“恭喜世子!”虫巫微微欠身行礼,“翅虫经鲜血激活,已认定您是主君……”。
王孙季满闻言大喜,连忙垂拜道谢。
“可是……我要怎么使唤它?”
刚才他与虫巫一番谈话,对翅虫以及虫阁历史有了深入了解。但对于如何使用翅虫,仍然不甚清楚。
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