暖风拂动, 绿意盎然, 好一派暮春景色。
唐挽正坐在孙员外家的后堂里喝茶。她所坐的位置正对着一扇窗，窗外是逢春初绽的花木。暖风带着花草的香气吹进来, 扑了人满怀。
自从上次的挤兑事件之后, 唐挽对这孙员外更多了几份信任。今日逢她休沐，刚好孙府派人来请。她便留了双瑞看家，只带了两个跑腿的小厮跟着。
两人一起用过午饭，又喝了一会儿茶。孙员外今日似乎有什么话想说, 可是谈天谈地绕了半天，就是说不到正题上。唐挽也不着急, 此处景好茶好, 还有一个不算惹人厌的主人，她也乐得偷取浮生半日闲。
孙员外清了清嗓子：“知县大人今年能有二十了吧？”
“二十一了, ”唐挽道, “孙员外怎么问这个？”
“闲聊天，”孙员外笑道，“可曾娶妻？”
唐挽一怔，想不太明白他这问句的意图，只是据实答道：“我离家时年纪还小，未到论及终身大事的时候。”
那就是没有了。孙员外脸上笑出一朵花, 心想, 还是自家姑娘眼光好, 这唐挽要才有才, 要貌有貌, 还颇得知府大人看重，前程不可限量。给知县做老丈人。孙员外捏着胡子想了想，觉得十分可行。
唐挽见他没了后话，只当他在闲聊，也就没往心里去。此时带来的小厮进屋回话：“老爷，唐掌事请您没什么事儿就早点回，说京城里来人了。”
唐挽猜想，应该是冯晋雪来了。
孙员外一直送唐挽到府门前。两人作别，唐挽转身上轿，忽听身后一个清甜的声音说道：“大人留步。”
唐挽转过身，见一个穿着鹅黄春衫的少女从孙府走出来。孙员外见着她明显也很惊讶，蹙眉说道：“云英，你怎么出来了！”
那少女已来到唐挽面前，笑意盈盈地递上一个荷包，说道：“大人，这是您落下的吧？”
唐挽低头看了看，这荷包并不是她的。再一瞧，荷包是用蓝色缎子缝成的。印象里双瑞最喜欢这种蓝乎乎的东西，前几日好像就是丢了这么一个荷包，还到处翻找来着。双瑞也常来孙府走动，想必是丢在这儿了。
“原来是姑娘捡到了，多谢。”唐挽随口答着，接了过来。
这荷包其实是孙云英亲手做的，上面绣着鸳鸯戏水的图案，一看便知是定情之物。她想亲手交给唐挽，但碍着姑娘的脸面，只问唐挽是不是他掉的。孙云英心想，如果对方拒绝了，自己脸上也不难看。可如果唐挽顺水推舟收下了，那便是也有意于自己。
然而唐挽压根没有注意上面的鸳鸯。
孙云英见唐挽收下了，面颊上飞起两道红晕，含羞带怯望了唐挽一眼，转身走了回去。孙员外一看，果真有戏，顿时满面红光。
唐挽有些摸不着头脑：这孙家人别是有什么毛病吧？
唐挽回到县衙的时候，双瑞正在后堂陪着冯晋雪说话。她今日穿了一件玄黑底金丝福字团纹长衫，乌发利落的束在脑后，显得意气风发。
冯晋雪正将自己如何拿下博古斋，又如何将那几块石头卖出万两白银的英雄事迹绘声绘色的讲给双瑞听。双瑞眼珠子都要从眼眶里掉出来了，已然将冯晋雪视为天人，端茶倒水，好不殷勤。
“想必冯小姐是带来了好消息了？”唐挽含笑步入。
“唐哥哥，可别‘冯小姐、冯小姐’这么叫，倒显得生分了。您就同我哥哥一样，叫我一声小雪吧。”冯晋雪很是灵巧，道，“我呀，给您送银子来了。”
两人转到后院，枣树下刚好有两个石凳，便坐了下来。冯晋雪将自己在京城的故事告诉了唐挽，并拿出银票为证，道：“唐兄君子一诺，说我如果能以百倍的价格将石头卖出，便与我谈开矿之事。唐兄的要求我做到了，现在咱们可以好好谈一谈了吧。”
唐挽笑道：“不急，我且问你。如果我准许你在花山县开矿，那么开采出来的这些花山石，你要如何卖呢？”
冯晋雪道：“京城的博古斋我已疏通好了，我们的石头只供他家。他家在汴梁、洛阳、苏州、金陵这些富庶之地都有分号，通过他们，花山石可以轻易登入贵族名门。”
冯晋雪的回答，颇合唐挽的心意。经营之道，讲究快速和准确。冯晋雪懂得利用博古斋这样现成的渠道，可以大大节省精力和成本。这也恰恰说明她的确是个经营的行家。如果她一张口就说要做自己的店面，唐挽断不会再与她谈下去的。
“第二个问题，”唐挽道，“如果我准许你在此采石，每年你要采多少？”
冯晋雪道：“这个我还没有仔细地考虑过。可不管卖的是什么，但凡供大于求，价格就会越来越低。只有供不应求，价钱才会越叫越高。定要让买家天天想着、惦记着，才是长久经营之道。”
唐挽又点了点头。
“最后一个问题，”唐挽道，“花山石一旦走俏，来我这儿的商人可不会少。你要如何保住这独一份儿的经营权呢？”
冯晋雪双眼发亮，道：“这当然就要靠唐哥哥了。您是本地的父母官，让谁采不让谁采，都是您说了算。您就只让我来采，可好？”
唐挽愈发觉得这姑娘聪明又有趣，哈哈大笑，道：“这是大事，可不是攀攀交情就行了。你须得答应我几个条件。”
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