夜色正浓, 深宫里草木寂寂。陈同在前掌着灯, 唐挽缓步在后。偶有值夜的小太监路过，便躬了身子退在一边, 为他们让路。
这一路上, 陈同没有再说话，唐挽也没有再开口。陈同刻意走得很慢，偶尔回头看一眼唐挽。就见她神色淡漠，眸光沉沉, 不知在动什么心思。
饶是刻意放慢了脚步，也终于到了乾清宫的台阶下。陈同将灯笼挑高了些, 道一句：“唐阁老, 您当心脚下。”
“陈公公，”唐挽突然出声道, “东城有家糕点铺子叫智凤斋, 挺好吃的，您去尝过么？”
陈同愣了愣，笑道：“唐阁老，咱家一辈子没出过宫，不知道您说的好去处。”
“嗯，我也不常去。都是我家夫人去买给我吃的。智凤斋, 名字好, 东西也好。”唐挽道。
陈同不明白她的意思, 只是笑着点了点头。
唐挽又说道：“这好几日都见不着我家夫人了, 心里真是想得紧。陈公公您不知道吧, 我家夫人生得美，四艺皆通，还尤擅作画。我俩刚认识的时候，就曾经以诗画传情。风雅的很啊。”
陈同双眉微蹙，终于从唐挽的话中听出些不寻常来。他琢磨了一会儿，却想不出个门道，便说道：“等过几日放了旬假，大人就能出宫与夫人相见了。”
唐挽点了点头，道：“正是呢。别看我俩成亲七八年了，这感情啊还跟新婚燕尔的小夫妻是一样的。”
“哎呀大人，咱家没家没业的，您这不是酸我呢么。”陈同心里苦笑，这话还是留着跟皇后娘娘说吧。她要是能信了你们夫妻情深，今夜这关才算能过去。
唐挽讪讪笑了，道：“瞧我，倒忘了这一回事了。给您赔个礼，公公前面带路吧。”
“哎。”
正殿内，二十四盏明灯高照，每一盏灯后都放着一面黄铜镜，光亮便在这镜面间反射游离，照得整个大殿亮如白昼。殿内却有些空。李皇后高坐在上首，身边侍立着一位贴身宫女。殿下的软凳上坐着徐阁老，殿下还跪着一个小宫人。除此之外，一个庞杂人等都没有了。
陈同引着唐挽进到殿中，低身行礼：“娘娘，唐阁老到了。”
李皇后抬眸看了唐挽一眼。就见她一身绯色朝服，乌纱帽压着远山眉，一双点水眸光华流转。果然是个美男子。
李皇后这夹杂着审视和鄙夷的眼神，唐挽悉数接收到了。她上前一步，低身行礼：“臣唐挽，见过皇后娘娘。”
隔了好一会儿，才听李皇后说道：“唐大人平身吧。”
唐挽站起身，目光短暂地与徐阶对视一眼，便垂了眸，等着问话。
“唐大人，”李皇后开口，“这个小宫人，您可认识？”
唐挽看也没看，道：“不认识。”
李皇后眸光一闪，冷笑道：“您都没看看她，怎么就知道不认识呢？”
唐挽淡然道：“臣久在前朝，来后宫的次数屈指可数，自然不认得哪个宫人。便是见过，也当没什么印象了。”
李皇后道：“您再看一眼，这个宫人应当不同的。”
“是。”皇后既然吩咐了，唐挽便认认真真地看了一眼。只见那小宫女低垂着眸子，秀眉微蹙，微微偏过头，避开唐挽的目光。
“这个确实眼熟一些，”唐挽道，“可是刘贵妃身边的？”
李皇后没想到她这么快就承认了，直替她二人羞恼：“唐大人记的不错，正是刘贵妃的身边人。”
唐挽点了点头。双手拢袖站在那儿，不再说话。
李皇后深吸了一口气，道：“唐大人，你和刘贵妃的事，便从实说了吧。”
唐挽道：“皇后想让臣说什么？”
李皇后眸光微冷，对那小宫人道：“你给大人提个醒。”
小宫人颤颤巍巍福了福身子，软着声音道：“陛下中风那日，奴婢看见唐大人和刘贵妃在偏殿中私会。唐大人还拉了贵妃娘娘的手……”
李皇后的目光锐利地射向唐挽。唐挽却面色如常，好像在听别人的故事。
“之前贵妃娘娘也常趁着太子功课之便，与唐大人在御花园幽会。两日前，贵妃娘娘吩咐奴婢给唐大人送了一盒糕点……”那小宫人的声音越来越低，后来竟带了哭腔，“皇后娘娘明鉴，奴婢是看不得这些腌臜事，才向您禀报的。可贵妃娘娘毕竟是奴婢的主人，奴婢不敢抗命啊。”
“你既说出来了，本宫自当维护宫廷的法度。”李皇后面带怒色，却强忍着不爆发出来。皇帝才刚刚病倒没多久，她苦心经营，维护着太子的权势不被朝臣窃取，可太子的生母竟然做出这等丑事来！
“唐挽，你还不认么？”李皇后怒道，“难道真要本宫把刘贵妃也找来？”
唐挽淡淡一礼，道：“这样最好。这事儿臣与贵妃谁都跑不了，还是当面对质的好。”
李皇后一惊，没想到她看上去文质彬彬，竟是这样一个泼皮无赖。又听唐挽说道：“不过皇后可要想好了，今夜一旦刘贵妃踏进这殿门。此时即便是没有，也说不清了。”
唐挽顿了顿，继续低头说道，“臣毕竟是个男人，名声倒无所谓。只是刘贵妃的清誉，和皇家的颜面，可就要不保了啊。若是被有心之人加以利用……太子的血统，恐怕也要存疑了。”
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