建成元年八月, 朝廷内掀起了一场“尚礼尚贤”的风潮。由翰林院主导, 国子监协助，选出数十位当代颇具名望的名士大家, 授予国子监大学士称号, 派往地方书院讲学，俸禄同正四品。同时对已经过世的数位学者进行追敬，卢焯就在其列，追赠谥号“文正”。
圣旨是在京郊卢焯的坟墓前宣读的。那一日天上飘着细雨, 学生们从四面八方赶来，缅怀追忆。有眼尖的学生在人群里发现了戴孝的唐挽, 继而发现了她身边一身孝服的美貌妇人。便有流言四散传开, 唐挽的夫人卢氏，正是卢文正公的遗孤！
追加而来的圣旨很快就印证了这个传言。卢凌霄出身名门、德才兼备, 特封为四品淑人。其夫唐挽官复原职, 加授文渊阁大学士兼兵部尚书。卢凌霄随夫晋一品诰命，赐鸾锦三凤袍。
这个消息迅速成为了京城百姓茶余饭后的谈资。之前那些说唐挽被美色所迷的人，立马换了另外一种调调：“怪不得之前唐阁老宁肯丢官都不肯休妻，原来这唐夫人竟是这般有来历的。”
也不乏有人泛着酸：“别的人家都是丈夫能耐大。唐挽这，好么，夫凭妻贵啊！”
又有阴谋论者分析道：“唐挽重返内阁, 必将和谢阁老争夺首辅之位。想必内阁又要掀起一阵风浪。”
此时, 萧条了半年之久的唐府门前, 却是一片繁华景象。天刚蒙蒙亮, 前来拜访的官员就在门前排起了长队。车马声、人言声, 喧哗吵闹。唐挽即将归朝，所有人都不想错过这最后的示好机会。
谁是真贺喜，谁是假巴结，唐挽心里有数。她吩咐双瑞，来客一律不见，礼物也一律不收。她躲在后院，读书喝茶，乐得清闲。
双瑞办事一向是靠谱的。唐挽说不收贺礼，果真人家怎么抬过来的，他还让人怎么抬回去。大门外人潮汹涌，却谁都进不了她的院子。
除了他们。
“瞧瞧，这人竟躲在这儿呢！”沈榆一行从角门进来，就见大槐树下铺了张席子，唐挽和凌霄正在树荫下烹茶纳凉。
“我说匡之啊，来你家一趟可真不容易。我们这一路都跟做贼似的，生怕被人认出来。”冯晋阳摇着扇子说道，“我俩倒还好，关键是元朗。这么大个儿，可不好藏呢。”
唐挽一瞧，果然这三人都是一身粗衣布鞋，要多低调有多低调。可笑的是元朗居然还戴了一个宽檐斗笠，遮着半张脸。唐挽噗嗤一声笑出来：“这又没下雨，你戴什么斗笠啊。不是更引人注意吗？”
元朗抬手将斗笠摘了下来，黑着一张脸说道：“我就说不戴，他俩非让我戴。”
沈榆和冯晋阳联手坑了一把元朗，居然还坑成功了，自然十分得意。
“你家后院安全么，可别传出去了。”沈榆道。
唐挽一笑：“放心，只有凌霄和双瑞能进来。”
这么多年风风雨雨，几人早已深谙皇权制衡的心思。唐挽和元朗关系再好，明面上也要摆出一副剑拔弩张的架势。目前的内阁还不具备与皇权一争的实力。只能先麻痹了太后，再徐徐图之。
他们一到，卢凌霄便主动往后堂回避。四个人都脱了鞋子在草席上落座。细碎的阳光穿过树叶射下来，如同浮生幻影，在人衣袖间流连。
凌霄烹好的茶还剩了半壶。唐挽执着铜勺给人分茶，道：“你们怎么今天过来了？”
“听说你穷得都揭不开锅了，特意来接济接济你。”冯晋阳说着，将身上的包袱递给唐挽，道，“一套新官服，你看合不合身。”
果真是一套绯色官衣，云鹤锦的补子上绣着振翅欲飞的仙鹤。唐挽莹白的手指在布料上细细摩挲，含笑道：“我还缺一双官靴，你不给一起包办了？”
冯晋阳一愣，摇头苦笑：“好好一个人，这就给穷疯了。”
四人谈笑中，凌霄又来给他们添茶。唐挽嘱咐要准备四个人的午饭，凌霄应了，便退了下去。
“我说匡之，你这么大个后院全靠弟妹一人张罗，也太辛苦了。”沈榆道，“下人不放心的话，再添一房妾室，也能帮衬着。”
沈榆是背对着后院的拱门而坐。他话没说完，就见冯晋阳又是摆手又是挤眉弄眼。沈榆的话就这么卡在了喉咙里。回头一看，就见卢凌霄去而复返，正掐着腰含笑看着他。
沈榆顿时想起京城里那些传言，瞬间后背一阵凉气。
卢凌霄却只是笑了笑，却分明眼含锐气，笑里藏刀。她给铜壶里添了些热水，抬手拍了拍唐挽的肩，转身走了。
“吓死我了！”冯晋阳回头看了看，确定人已经走远了，才说道：“瑞芝啊，我们怕是要被你连累，再也不许登门了。”
沈榆面色苍白，脸上的肉跳了跳，道：“弟妹还真是……气场强大。”
“现在你们都懂我的处境了吧，”唐挽乐得将这惧内的名声做得更实在些，“以后啊，纳妾这一类的话都不要再提。我还想多活两年呢。”
“不提了不提了，真是苦了你了。”
再坐几人都对唐挽的处境表达了同情，除了元朗。他漫不经心地挑了挑唇，瞥了唐挽一眼，道，“行了，闲话少说，聊聊正事。”
明天是唐挽回朝后第一次参加晨会，整个朝廷都在看着。元朗执掌内阁的这半年，整顿吏治、尊师重学、大开恩科，这些初步的改革措施已经使得朝廷风气有所改观，却也在同时积累了不少旧官僚的怨气。很多徐党旧员都在期待着唐挽入阁之后，能够重整势力，与元朗分庭抗礼。
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