外隔间木门“吱呀”的声响在空气里回荡。唐挽和元朗迅速交换了一个眼神, 走到门前。
“谁在外面。”
元朗抬手推开门。房间内的光线倾泻而出, 照亮了黑暗中的人影。元朗微微一怔，哑声唤道：“瑞芝？”
竟然是沈榆。
沈榆笑了笑, 苍白的脸上竟有一丝慌乱：“刚听说你们两个打起来了, 元朗的拳头我可是见识过的。匡之，没事吧？”
“没事。”唐挽面色如常，一颗心却急速坠落，藏在袖中的拳微微握紧。
然后就再也没了别的话可说。他们三人隔着光明与黑暗的交界对立, 缄口不言，各怀心事。沈榆当真就是那搅弄朝局的人么？唐挽不愿相信。可他此时此刻出现在这里, 探寻的目光和慌乱的神情, 无不印证着元朗之前的推测。
就在此时，一个端着茶盘的小太监出现在外隔间门前, 打破了眼前诡异的寂静。
小太监明显也感觉到了气氛的紧张。小太监躬了躬身子, 小心翼翼地说道：“几位阁老叫了茶？”
然而眼下的情况，没有人再会为一个小太监而分心了。沈榆意识到自己来错了，神情中尽是懊悔。他再也待不下去了，转过身，几乎是落荒而逃。
……
唐挽赶在下钥之前出了宫。街市上人声喧哗，晚风和暖, 华灯初上。唐挽透过窗子向外张望, 入目处是无尽的浮华。
白圭曾说, 万里锦绣河山, 满朝饕餮蛀虫。唐挽一直以为所谓的“蛀虫”指的是贪官污吏, 今日才明白，其实是指人心的诡谲多变。那些玩弄权术的贪官，曾经也是意气风发的少年。只是在这名利场中行走久了，忘了自己原本的模样。
唐挽曾走过黑暗深处，对人性的恶念并不陌生。可即便如此，她也不愿相信沈榆会是那个在背后离间内阁、搅弄朝局的人。瑞芝一向是最值得信赖的朋友，这其中，定然有什么隐情。
可唐挽的心里又有一个声音说，闫炳章和唐奉辕，也曾同样地信任过徐阶啊。
轿子在望嵩楼前停下，今夜兵部众员在此为陈延光践行。早有官员在大门前等候唐挽，见了她的轿子，远远地躬身行礼。唐挽按下心头的萧索，随着来人步入那一片灯火辉煌之中。
陈延光回京不久，与众官员谈不上有多少交情。众人不过是看着唐挽，想趁这机与这位站立在权力核心的内阁大臣拉一拉关系。怎料唐挽兴致不高，接连挡了几个人的敬酒。众人再不敢造次，纷纷找了个由头，退席而去了。
“唐公何故闷闷不乐？”人群散尽后，陈延光抱着酒壶，挨着唐挽坐下。
唐挽挑唇：“这么明显么？”
“可不，你把他们都吓走了，没人陪我喝酒了。”陈延光自顾自斟了一杯，也不邀唐挽同饮。他蜷起一条腿踩在凳子上，胳膊挂在膝头，抬眸望向窗外的明月，说道，“唐公，你莫要担心。”
唐挽侧头，只见陈延光目光坚毅，沉声说道：“还记着十年前在彭城，你对我说，我不该只是个偏守一隅的将军，我信了你。三年前我要练义乌水军，找你要万石军粮，你也信了我。”
陈延光灼灼地望着唐挽，说道，“都说抗倭艰难，可我们终于也赢了。不过是因为你信我，而我也信你。西北的大门，你便交给我吧。”
明烛高照，满桌狼藉，眼前的场景似曾相识。唐挽忽然想起许多年前，她在苏州大宴宾客的那个夜晚。当时她孤身奋战，不知前途艰险，竟也无所畏惧。今日，高朋在侧，她何故灰心至此？
陈延光的话虽然没说到点子上，却真真正正说到了唐挽的心里。她该相信元朗，内事自有他来决断。也该信瑞芝，总能迷途知返。人心向来诡谲多变，所以她自己，首先不能动摇。
唐挽从陈延光的手里夺过酒壶，将两人的杯子斟满。唐挽举杯，说道：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。此一句，与君共勉。”
“好！”陈延光爽快地与她碰了杯。
冷酒入喉，热血愈沸。唐挽的心忽然安定下来。她对朋友，向来是赤诚坦荡。陈延光如此，沈榆亦是如此。与其纠结揣测，不如与他开诚布公地谈一谈。唐挽拿定了主意，明日，她便去寻沈榆。
忽然陈延光在她耳边说道：“唐公，我就是随便问问哈，你所谓的‘立大事’，该不会是要造反吧？”
唐挽一口酒喷没来得及咽下去，咳得整张脸通红：“陈将军，你哪儿来的这种想法？”
陈延光观察着唐挽脸上的表情，确定她不是在刻意掩饰，方才松了口气，说道：“不是就好，不是就好。咱们大庸现在外患未除，可经不起内斗了。”
唐挽觉得这酒不能再喝了，于是连推带拽地将陈延光扶上了马背。陈延光上了马，却又俯下身来，在唐挽耳边小声说道：“唐公，等我把鞑靼平了，再琢磨你的‘大事’，啊。”
“你可快走吧！”唐挽一巴掌拍在他的马屁股上。马儿受惊往前跑去，陈延光堪堪拉住缰绳，回过头来高声说道：“唐公，我是支持你的！”
唐挽的眉头跳了跳。她已经可以预见，日后参她的奏本里，又会多上一条谋逆的罪名。
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