英国的现实主义戏剧家萧伯纳才华横溢，并且以杰出的口才著称于世。但是，萧伯纳年轻时，胆子很小，很害怕开口讲话。初到伦敦，他到朋友家做客，总是先在朋友家门前忐忑不安地徘徊良久。
一次，一位朋友邀请他参加一场学会的辩论会，他在会上非常紧张地站了起来，做出了有生以来的第一次公开演讲。当他讲完时，迎接他的不是掌声，而是喝倒彩和讥笑。萧伯纳蒙受了莫大的耻辱，但是，他并没有从此不在公开场合演讲，而是化自卑为动力，化弱点为长处，鼓足勇气，面对挑战。他参加了许多社团辩论，并且在社团辩论中积极参与发言，据理力争。他每星期都找机会当众公开演讲，在市场、教堂、公园、码头，无论是面对成千上万的听众还是寥寥无几的听众，他都慷慨陈词。终于，萧伯纳成了一名世界级的演说家。
有人做过一个有趣的心理测验，题目是：你最害怕的是什么？测验的结果是“死亡”名列第二，而“当众演讲”却名列榜首。有41%的人对在公众面前讲话感到恐惧，可见，在大多数人看来，当众讲话是一件令人害怕的事情。
与萧伯纳有着相似经历的雅典著名演讲家狄更斯，在初次上台演讲时，尽管经过周密细致的思索，做了充分的准备，但上台后极度的恐惧感依旧让他语无伦次，别人都不知道他在说什么。但他并没有就此灰心泄气，丧失信心，而是比过去更努力地训练自己。他每天到海边，对着岩石呐喊，向着浪花抒怀；回到家里对着镜子进行发声练习，反复矫正，坚持不懈。经过几年的努力，他终于成功了，被誉为“历史的雄辩家”。
讲师唐纳德曾告诫他的学生们，一个胆子很小的人，哪怕他再有才华，也不可能成为领导人物。
心理学教授赫瑟尔说：“恐惧不同于怯场，虽然两者有相类似的表现，但是恐惧相比于怯场会给人带来更大的麻烦。怯场是在特定的情境下表现出来的，一旦脱离那种情境，就会渐渐平静下来。而恐惧却不会在脱离某种情境后消失，虽然会稍有差别，但是，潜意识里的恐惧却不会完全退却，进而对某人所从事的其他行为产生影响。”
恐惧是心理夸张性感受所致，必须让心理感受重新归位才能克服恐惧。
在公众面前说话首先要对自己充满信心，在精神上鼓励自己。可用如下语言反复鼓励自己，比如“我的话题很有吸引力，听众一定会喜欢”，“我的口才很好，我一定会成功”，“我准备得很充分了”，等等。
在公众面前说话，不要害怕出丑，如“我说错话了怎么办”，“听众乱起哄怎么办”，等等；应努力做到“放下包袱，轻装上阵”。现代心理学实验表明，若由自我鼓励、暗示产生了学习及工作的动机，那么即使这动机是强装的，也是学习、工作取得良好成绩的有效措施。
“恐惧会让你做不成任何事情。”的确，一个内心充满恐惧的人是无法在与人交流的过程中展现出自己的风采的。
美国第16任总统林肯，年轻时经常独自一人对着森林或空旷的原野模仿律师、传教士演讲，并反复练习。在参加正式的演讲或规格较高的会议之前，也有必要进行试讲。这种试讲最好请一些朋友、同事充当听众，一是可以增加现场气氛，二是可以听取一些好的意见和建议，当然，更为重要的是可以锻炼自己的胆魄。
试讲练习可以帮助我们在公众面前说话时增强信心，避免因准备不充分或不适应环境而恐惧。当我们在临场时出现恐惧心理，可以运用深呼吸法进行调节。即全身放松，双眼望着远方，做绵长的腹式深呼吸，同时，随呼吸节奏心中默数“1、2、3……”
在公众面前我们往往害怕与听众进行眼神交流，因为一旦看到听众的眼神，就会出现恐惧的情绪，于是出现了侧身、仰望、低头等影响演讲效果的不正确姿势。我们要正视听众，这既是出于礼貌，又是彼此之间全方位交流的需要。
我们不妨采用虚视方式处理自己的目光，将视线移至演讲场后排上方，以回避听众的目光，让目光在会场上方缓缓流动。这种方式既能避免演讲者与听众目光对视而产生恐惧，又能给听众留下稳重大方的印象，使演讲获得成功。
【魔力聊天术】
关于演讲，我们可以采用提纲要点记忆法。首先，要想好主题、论点、事例和数据，并将其整理成方便翻阅的卡片；其次，进行比较并进行适当的补充，整理出一份简略的提纲，并在提纲里注明各段的小标题；最后，在各小标题下按顺序补充重要的概念、定义、人名、地名、数据和关键性词语。至此，一份提纲基本完成。
在练习的过程中，我们应反复思考和熟悉自己的内容。试讲练习可纠正语音，矫正口型，锻炼遣词造句能力，又可训练形体语言。演讲者可以自选一个题目，或模仿名家的演讲，在静僻处独自练习。
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